美国从中途岛战役中得到的棘手教训 - 《华尔街日报》

随着美国和中国开始在全球领导权争夺中正面交锋，太平洋再次成为全球军事力量的焦点。中国、日本和美国等太平洋国家并非唯一在这些海域部署重装舰艇的国家：英国在过去一年大部分时间里将其航空母舰“伊丽莎白女王号”派往该地区，甚至相对非军事化的德国也在12月派遣了一艘护卫舰穿越南海。

尽管最近的几场冲突展示了各种空中和陆地作战理论与技术的有效性，但海军部队近期测试其装备和勇气的机会相对较少。乌克兰成功击沉了数艘俄罗斯舰船，但尚不清楚在相对封闭的黑海作战经验是否能适用于广阔的太平洋。

美国战略家仍在研究第二次世界大战——上一次重大海军冲突——的战例，以获取对未来太平洋战争的洞见。除非美国武装部队重建重要的作战能力，否则他们可能会重蹈日本帝国的覆辙。

1942年6月4日黎明时分，日本海军曾称霸海上。自1941年12月7日偷袭珍珠港后，日本击溃了菲律宾的美军守备部队，占领香港，夺取新加坡，并有效将欧洲列强逐出东南亚——同时在中国持续进行一场消耗战。在这场军事史上最令人瞩目的战役之一中，日本帝国海军从斯里兰卡横扫至所罗门群岛。下一站：中途岛，这个美国最后的堡垒保护着夏威夷免受进一步攻击。

得益于出色的情报工作——美国密码学家正在截获并破译日本人的通信——以及美国航空母舰幸运地不在珍珠港，美国人在中途岛阻止日本进攻的战斗中有了胜算。6月4日的主要战斗中，一波又一波的美国飞机对参战的四艘日本航母造成了严重破坏，最终将它们全部击沉。

中途岛常被视为太平洋战争的转折点，就像欧洲的斯大林格勒战役一样。在这两场战役中，轴心国的大胆进攻都以进攻部队几乎全军覆没告终。但在许多方面，这两场战役非常不同。斯大林格勒战役后，苏联转入进攻，除了一些暂时的挫折，他们一路向西推进，直到抵达柏林。

中途岛战役后，日本基本停止了向东推进，但如果他们尝试，会发现前进道路上几乎没有障碍。在战役后的一年里，很长一段时间内，美国海军“萨拉托加”号是东京和珍珠港之间唯一的美国航母，美国甚至不得不从英国借来“胜利”号航母，以保护南太平洋有限的盟军进攻。

美国直到中途岛战役大约一年后，当美国新建造的舰船和飞机抵达夏威夷时，才在太平洋地区获得明显优势。到那时，日本数量相对较少、训练有素且战术精通的飞行员和水手在多年的激烈战斗后逐渐减少。日本帝国根本无法弥补其损失，更不用说跟上美国工厂源源不断生产出的数千架飞机和数百艘舰船的步伐了。

中途岛战役八十年后，美国正面临对华劣势。自2015年以来，北京拥有的舰艇数量已超过华盛顿，且美方差距持续扩大：根据海军预算提案，明年将退役24艘舰艇却仅补充9艘。美国舰艇或许性能更优，但承担着全球任务且数量处于劣势，危机时几乎难有增援。未来五年美国海军规模将从297艘缩减至280艘，年均仅计划新增约10艘舰艇。全美7家能建造大型军舰的造船厂恐难以弥补战损，若同时还需维修受损舰艇则更捉襟见肘。

即便在和平时期，军方也难以及时完成必要维修。“乔治·华盛顿"号航母原定今年8月完成四年大修，海军现推迟至2023年3月，延误近两年。去年私营船厂的维修项目有五分之二逾期，虽较往年有所改善。美国政府问责署多年警示海军维修设施不足，指出其干船坞现代化计划规模过小，难以扭转当前困局。

1942年日本海军强盛却脆弱，今日美军又何尝不是？

本文作者系哈德逊研究所自由社会未来中心副主任。

2019年5月26日，美国海军导弹驱逐舰柯蒂斯·威尔伯号在菲律宾海发射了一枚地对地导弹。照片：HANDOUT/路透社