LPGA巡回赛资金充裕但仍寻求超级巨星 - 《华尔街日报》

本周末在北卡罗来纳州南松市松针高尔夫俱乐部举行的美国女子公开赛上，LPGA巡回赛有诸多亮点值得夸耀：创纪录的1000万美元奖金池、大幅提升的赛事奖金以及显著增长的赞助投资。

然而在所有这些增长迹象中，唯独缺少一个关键要素：一位能吸引休闲体育迷关注的突破性明星。

事实上，本周松针球场最耀眼的选手都是即将退役的球员。拥有72场胜利、历史排名第三的安妮卡·索伦斯坦在90年代和00年代统治赛场后，如今以特邀身份回归。这位51岁的瑞典名将自2008年起已退出常规巡回赛。

魏圣美近期宣布将在本届公开赛后退出巡回赛，仅参加明年的美国公开赛。这位身高1米83、以远距离开球著称的耐克代言人曾因伤病多次休赛，现年32岁的她坦言身体已无法承受高强度赛事。

索伦斯坦与魏圣美均在周五第二轮比赛后遭淘汰。

与此同时，厄运阻碍了新星崛起的步伐。美国新希望——23岁的东京奥运会金牌得主内莉·科达今年初因左臂血栓手术中断了上升势头。科达在公开赛对记者表示"能重返赛场已心怀感激"。

因此，当泰格·伍兹以46岁高龄伤愈复出提振男子高尔夫收视率时，LPGA巡回赛现役选手中已无历史胜场数前二十的常青树。

“我认为巡回赛确实需要一位明星，”体育经纪人布雷特·法尔科夫说道，他表示自己的客户莱克西·汤普森有望担此角色。

汤普森在Instagram上拥有超过50万粉丝，她会在高尔夫击球视频中穿插健身房的照片。今年她已在两场赛事中获得亚军，上个月创始人杯比赛中仅次于赛季得分王李旻智，正力争自2019年以来的首个巡回赛冠军。

莱克西·汤普森在第77届美国女子公开赛练习轮中。图片来源：Jared C. Tilton/Getty Images参加公开赛的选手还包括奥运奖牌得主、表现突出的姐妹花，以及去年奖金榜遥遥领先的韩国选手高真荣。

科达在上个赛季崭露头角，赢得包括女子PGA锦标赛在内的四项冠军，但今年初因伤休赛数月。她与29岁的姐姐杰西卡·科达是巡回赛中最受欢迎的球员组合。

19岁的斯坦福大学高尔夫球手、世界业余排名第一的张斯洋是本届赛事最受瞩目的新秀。她刚刚成为全美首位根据NCAA放宽规则与阿迪达斯签署姓名、形象和肖像权代言协议的大学运动员，该政策允许学生运动员通过自身商业价值获利。

接着是26岁的高真荣，她已拥有13场职业胜利——包括从去年夏天到本赛季初的10场比赛中连续6次夺冠。她的英语表达谨慎，不太适合制作可能在社交媒体上引发关注的视频片段。

索伦斯坦在首轮比赛后通过丈夫兼经纪人麦克·麦吉的邮件表示，LPGA在明星球员方面存在周期性变化。

“我认为人才储备充足，未来我们会看到更多新星涌现，“索伦斯坦说道，并称LPGA是"真正全球化的巡回赛”。

51岁的安妮卡·索伦斯坦正在参加今年的美国女子公开赛。图片来源：凯文·C·考克斯/盖蒂图片社当然，LPGA巡回赛确实有利可图，本赛季9200万美元的总奖金比2019年增长了31%。公开赛冠军将获得180万美元，超过2021年全年除三位球员外的所有选手收入。

主办美国女子公开赛的美国高尔夫协会承诺，到2026年将赛事总奖金提升至1200万美元。这比2021年550万美元的奖金（当时已是女子高尔夫最高奖金）翻了一倍多。男子巡回赛最高奖金是球员锦标赛的2000万美元。

女子公开赛奖金的提升得益于总部位于俄亥俄州托莱多的非营利健康公司普罗梅迪卡的赞助。

“我们不仅收到高尔夫界女性的反馈，还有网球界、商界女性以及其他项目女性运动员的回应，“普罗梅迪卡首席执行官兰迪·乌斯特拉表示，“这俨然成了一种集体呼声。”

魏圣美近日表示计划在本届公开赛后退出巡回赛。图片来源：克里斯·卡尔森/美联社近年来女子体育获得投资热潮，此次赞助是其中一部分。去年出任LPGA专员的莫莉·马库斯·萨马安（曾任普林斯顿大学体育主任）表示，流媒体服务的发展以及公众对支持历史上资源不足群体的兴趣日益增长等多种力量，正在推动对女子体育的投资。

“人们发现这是绝佳的商业决策，具有良好价值，”她说，“但我认为另一个重要因素是，社会正在许多方面进行反思，包括薪酬公平，这些公司关注[多样性、公平和包容性]并表示，听着，这是一个让我们把钱花在刀刃上的机会。”

请联系雷切尔·巴克曼，邮箱：[email protected]

本文发表于2022年6月4日的印刷版，标题为《LPGA巡回赛寻找超级巨星》。