Rivian的电动汽车宏伟愿景遭遇制造业的严峻现实 - 《华尔街日报》

在Rivian 汽车公司位于伊利诺伊州诺默尔的工厂里，生活绝非寻常。

全球各地的汽车工厂通常全天候不间断生产车型。在Rivian电动卡车投产约八个月后，高管们最近创下了一个连续生产里程碑：该公司工厂首次以全速运转了整整10小时的工作班次。

被投资者视为卡车界特斯拉的Rivian，在蓬勃发展的电动汽车市场中拥有数万份客户预订单。这家初创企业正在其刚完成改造的工厂快速接连推出三款新车型——即使是经验丰富的汽车高管也认为这项任务充满风险。

首先，公司必须掌握制造的基本要素——这恰恰是其迄今为止苦苦挣扎的环节。纠缠不清的全球供应链和包括镍、锂等关键电池材料在内的大宗商品成本飙升，更让挑战雪上加霜。

在11月Rivian轰动一时的首次公开募股中，这家总部位于加州尔湾的公司筹集了自2014年以来美国上市企业中最高的资金，约120亿美元。当时，其在工厂投产前两个月仅交付了156辆车。

该股以每股78美元的价格首次亮相，并一度飙升至每股179美元。这使得该公司以1600亿美元市值跻身全球最具价值汽车制造商之列。

近几个月来，由于工厂生产受挫，股价遭受重创，这是记忆中汽车行业最严峻的经营环境之一。3月份，高管们将今年的生产预测减半至2.5万辆，理由是全球半导体短缺和其他供应链问题。同月，Rivian大幅提价激怒了客户，但很快对现有订单进行了回调。经验不足以及多车型同时上市的复杂性也拖累了生产，常常导致员工数小时无事可做。

Rivian报告第一季度净亏损16亿美元，营收为9500万美元。该公司表示，预计供应链问题将在今年晚些时候缓解。其市值目前略高于270亿美元，股价在30美元左右。

11月公司IPO期间，Rivian R1T皮卡在纽约时代广场行驶。图片来源：Brendan McDermid/REUTERS39岁的首席执行官RJ Scaringe于2009年创立了Rivian，他表示，考虑到公司所承担任务的复杂性，所面临的一些问题是不可避免的。“如果说这很容易，那是在自欺欺人，“他说，“我们知道这很难。”

Rivian是众多电动汽车初创公司中最引人注目的一家，这些公司在过去两年中因计划追随电动汽车市场领导者特斯拉而激发了投资者的热情。

一些公司带着高调的收入预测和颠覆汽车行业的承诺在华尔街闪亮登场，尽管其中许多从未制造或销售过一辆汽车。

最近几个月情况更加严峻。专注于高端电动汽车的Lucid Group公司2月份将其2022年汽车产量预测下调了40%，理由是部分零部件和材料受限。立志成为电动卡车制造商的Lordstown Motors Corp.推迟了首款车型发布，最近还表示需要筹集更多资金以维持运营。电动汽车初创公司Canoo5月表示，对其持续运营资金能力存在重大疑虑。

与其他许多公司不同，Rivian坐拥巨额现金储备，截至3月底达170亿美元。Scaringe先生表示，按当前支出速度，这笔资金足以支持其扩张计划至2025年。

该公司目前销售两款全电动车型：67,500美元的R1T皮卡和72,500美元的R1S运动型多功能车。此外还与亚马逊公司签订了10万辆电动送货车的合同。

在某些方面，Rivian的生产任务比多年前特斯拉扩大工厂产能的挑战更为艰巨——特斯拉CEO埃隆·马斯克曾将那段时期称为"生产地狱”。

“当然存在非常非常多的挑战”，Rivian CEO RJ Scaringe表示。照片：Jamie Kelter Davis/彭博新闻社与妻子和三个儿子住在伊利诺伊州工厂附近的斯卡林格先生表示，他的最终目标是在全球范围内实现年销量1000万辆，与当今的丰田汽车公司相当。去年12月，该公司公布了第二座工厂的计划，这个耗资50亿美元的制造园区将建在乔治亚州，并于2024年投产，其中一条装配线将生产更小、更经济的电动SUV。

Rivian在今年前三个月生产了约2500辆汽车。要达到今年的目标，该公司必须在剩余的三个季度里，在其位于前三菱汽车公司装配园区的工厂中生产近10倍的车辆。

据熟悉运营情况的人士透露，一个关键问题是如何有效地管理数千个汽车零部件从附近仓库到装配线的流动，确保在正确的时间以正确的数量到达。

这些人士表示，某些零部件的延迟和装配工作比预期慢，导致其他零部件在工厂周围和附近的存储设施中堆积，加剧了库存管理的挑战。他们还说，用于封装电池组的一些铝制零部件短缺造成了特别的瓶颈，因为这些电池组必须在装配过程的早期安装。

曾在12月退休前担任运营主管的罗德·科普斯表示，Rivian早期在说服一些供应商按公司所需数量交付零部件方面遇到了困难。“我认为Rivian现在在供应链方面获得了更多的可信度，因为他们实际上正在加速生产，”他补充道。

机器人在Rivian工厂的车身车间工作。图片来源：Rivian在装配线末端，Rivian仅用一台设备检测车辆防水性能。知情人士透露，今年早些时候该设备曾因产能问题导致成品车积压。

Scaringe表示生产效率正在提升。目前工厂每周运行2-3天单班10小时制，他计划下半年实现每周5天双班倒生产。

他承认厂内零部件管理和运输曾是难题，但通过加强员工培训已有所缓解。

“如果产线工人从上午11点到下午1点都在等待零件配送，这种工作状态既令人沮丧，也极不经济。“Scaringe说道。

他表示电池组铝制部件短缺和防水测试问题已解决，但部分铝制零件仍需重新设计。

Scaringe指出持续制约产能的核心问题是芯片短缺。第一季度产量完全取决于完整零件套件的供应量。

“当然存在许多许多挑战，”他说。“但如今，迄今为止最大的挑战是零部件问题。”

投资者正观望Rivian能否突破困境，将产量提升至数万辆，就像特斯拉在2018年凭借Model 3实现的那样。

与当时的特斯拉不同，Rivian还面临着供应链问题的额外挑战。其R1T卡车还面临来自福特汽车公司和通用汽车公司的竞争，这两家公司正在推出他们的首款电动皮卡。

福特自四月初投产以来，已生产了超过4000辆Lightning电动F-150皮卡，超过了Rivian整个第一季度的产量。

即使是对于成熟的汽车制造商来说，启动新车型的生产也是一项容易出错的任务。福特和通用在过去两年中，包括推出福特Bronco SUV和通用Corvette跑车的新版本时，都曾披露过质量问题或零部件短缺的问题。

去年12月，Rivian将推出单次充电续航至少400英里的车型计划推迟到了2023年。而在5月，它召回了约500辆皮卡，原因是发现前排乘客安全气囊在碰撞中可能因座椅组件的校准错误而无法正常工作。

自去年11月Rivian在纳斯达克上市当天，Scaringe先生和一群兴奋的员工敲响开盘钟以来，其股价已大幅下跌。在福特——Rivian的早期投资者——出售了800万股股票后，股价在5月跌至历史最低点19.25美元。福特随后在同一周又抛售了700万股。

Rivian R1T组件在工厂喷漆区域。照片：Jamie Kelter Davis/彭博新闻研究机构LMC Automotive全球预测总裁Jeff Schuster表示，初创企业本就面临传统汽车制造商的巨大劣势。他指出，在供应链不稳定的情况下，年轻企业更难找到应急方案，比如备选供应商的协调。

“如果你是一家毫无规模基础的初创公司，在这种环境下管理供应链简直是难上加难，“Schuster先生说。

马斯克也曾谈及从原型车到量产的挑战，称这些障碍被严重低估。

“汽车行业压倒性的难题就是生产，“马斯克在五月金融时报汽车未来峰会上表示，“这占据了99%的难度。”

拥有麻省理工学院机械工程博士学位的Scaringe先生，十多年前在佛罗里达州创立了Rivian，那里是他的成长地。

多年来，这家汽车新锐历经多次转型，早期曾聚焦混合动力轿跑和跑车，最终锁定全电动卡车和SUV产品线——这两种车型是汽车制造商的重要利润来源。

消费者和评论界对Rivian的热情持续高涨。截至五月初，R1系列SUV和卡车已收获约9万辆预订单。R1T获得广泛好评，其续航里程超过300英里，并配备价值5000美元的内置露营炉等吸引探险者的配置。

除了巡视工厂车间，斯卡林格先生表示他还密切关注其他问题，比如电池锂材料采购，或在Rivian失去首席技术官时亲自接管软件团队。

最近几个月，斯卡林格引进了资深高管来提升公司制造能力。Rivian聘请了曾负责日产汽车密西西比州坎顿工厂的蒂姆·法伦。他还任命了新的二把手弗兰克·克莱因，这位高管曾执掌汽车零部件巨头麦格纳国际的代工部门。

斯卡林格表示，他最重要的任务之一是说服供应商——尤其是生产紧俏芯片的供应商——认同Rivian雄心勃勃的生产目标。随着产量提升，他称近几个月已取得进展。

“市场蛋糕就这么大，我们正全力争取尽可能大的份额，“他说。

致信肖恩·麦克莱恩，邮箱[email protected]；迈克·科利亚斯，邮箱[email protected]；诺拉·埃克特，邮箱[email protected]

刊载于2022年6月4日印刷版，标题为《卡车界特斯拉的困境》。