中国厌倦了“一日中国”的角色——《华尔街日报》

如果习近平是一位民主国家领导人，他将陷入严重的政治困境。最近几个月暴露了习近平管理中国经济时的最大弱点，而此刻他正试图巩固其政治控制。接下来的故事将揭示在这个混乱时代作为独裁者所面临的危险。

中国经济正面临一代人以来未曾有过的困境。北京今年无法实现国内生产总值增长5.5%的目标，而这个目标在宣布时就已经是对经济现实的不情愿让步。尽管最近有一些亮点，比如企业信心略有改善，但大多数经济指标都是负面的。

北京的“动态清零”策略是罪魁祸首之一。在全球新冠疫情爆发两年多后，北京管理病毒的唯一策略仍然是全面压制。结果是像上海这样的主要商业中心一次次陷入严厉的封锁，持续数月之久，同时其他地区也面临同样的威胁。未来封锁的风险阻碍了商业活动和投资，因为北京无法说明中国经济何时能最终全面重新开放。

值得注意的是，动态清零是一系列失败的简称：习近平一年前过早地宣布了他的封锁政策的胜利，而现在独裁治理的扭曲内部逻辑使他无法转向。中国的医疗体系将严重不足以应对广泛爆发的疫情。疫苗民族主义和社会信任的严重崩溃导致中国老年人的疫苗接种率低得令人担忧，而接种疫苗的人依赖的疫苗效果并不理想。

动态清零政策对中国来说或许——只是或许——本可以是一场能够挺过去的灾难，但其他因素让情况变得复杂。习近平正试图通过压制富有活力的私营经济来加强对经济的政治控制。他的一党（且日益个人化）统治无法容忍那些张扬且受欢迎的竞争对手出现——这正是中国一批魅力型科技企业高管曾可能成为的威胁。

这一经济问题中尤为突出的是房地产市场的困境。习近平正在对中国过热的房地产行业进行大规模整顿。面对这个被十多年信贷刺激政策吹大的市场泡沫，北京除了挤泡沫外别无选择。但事实证明，这场房地产整顿的经济和政治影响难以控制。早期的斗争是要让潜在购房者相信他们的首付款是安全的，并确保小供应商能在社会动荡前拿到货款。北京虽躲过了这一劫，却面临依赖房地产繁荣获取财政收入的各级地方政府可能爆发大规模财政危机的局面。

话题又回到习近平身上。他今年的首要政治任务是在10月赢得破例的第三个五年任期。这个目标几乎注定会实现。而这将使中国的经济困境雪上加霜——不仅因为许多问题本就是由他的政策所致。

中国多重经济危机的爆发源于一系列糟糕的政策权衡与冒险。显然的解决之道是改弦更张，甚至习近平似乎也在某种程度上意识到这点：比如近期试图通过甜言蜜语让科技行业重现繁荣，或出台放宽信贷、税收优惠等迟来的民营企业扶持政策。问题在于没人相信习近平。市场不是能随意开关的水龙头。它本质上是一场关于信任的考验——政治领袖必须让经济中的每个参与者相信政策转变具有持续性。

输掉一场选举或许会有帮助。

这是民主世界熟悉的模式。选举不仅能带来具有新思想的新领导层，而且这些政策获得选举授权的事实会让家庭、企业和投资者确信时代真的在变化。即使大人物继续执政——如果民主党在11月遭遇重创，拜登总统也会这样做——选举失败为政策转向提供了合理的掩护，正如克林顿总统在1994年之后发现的那样。

中国经济的巨大弱点是缺乏一种认可或宽恕政策转变的政治机制。多年来，媒体评论中一直有一种愚蠢的观点认为，西方应该渴望成为“一日中国”，以效仿独裁者完成事情的能力。习近平和他的共产党永远不会承认这一点，但如果他们能成为“一日美国”，允许一场选举来发泄公众对他们统治的不满——同时给予他们改变路线所需的可信度——他们现在的情况会好得多。

中国国家主席习近平5月10日在北京发表讲话。图片来源：Yue Yuewei/Associated Press刊登于2022年6月3日的印刷版，标题为’中国厌倦了做‘一日中国’’。