拜登政府取消科林斯学院前学生58亿美元学生贷款 - 《华尔街日报》

拜登政府周三表示，将免除所有科林斯学院（Corinthian Colleges）在校学生未偿还的贷款，总额达58亿美元，这是联邦政府有史以来规模最大的一次债务减免行动。

教育部估计，这项涉及已倒闭的营利性教育公司的举措将影响56万名学生借款人。

在全国各地和网上就读科林斯学院旗下埃弗斯特（Everest）、希尔德（Heald）和WyoTech等学校的借款人多年来一直向联邦政府施压，要求减免债务，尤其是在该公司2015年宣布破产之后。根据教育部的规定，大约10万名科林斯学院的前学生已经成功申请了减免，这些规定适用于被欺骗的借款人，以及在学校就读期间或之后不久学校关闭的学生。

现在，剩余的56万名借款人将有资格自动免除他们剩余的科林斯联邦学生贷款债务。任何在1995年成立至2015年关闭期间就读于科林斯学院的人持有的所有剩余联邦贷款都有资格获得减免。

2015年，学生们在加州工业市的科林斯学院旗下埃弗斯特学院外等待成绩单和贷款减免信息。图片来源：Christine Armario/Associated Press这一举措是迄今为止规模最大的一次学生债务减免。根据教育部的数据，在周三之前，拜登政府的行动自民主党人拜登总统上任以来，已为超过75万名借款人减免了约190亿美元的贷款，其中包括通过借款人还款辩护计划减免的20多亿美元。周三的行动将依赖于借款人辩护机构的授权。

副总统卡玛拉·哈里斯于周四下午在教育部正式宣布了该计划，她曾在2016年担任加州总检察长期间对科林斯安公司取得11亿美元的判决。

“科林斯安公司蓄意欺诈那些最需要帮助的人，“哈里斯女士说，“他们瞄准了那些他们认为不会反抗的人。”

这一举措响应了包括伊利诺伊州参议院司法委员会主席迪克·德宾和俄亥俄州参议院银行委员会主席谢罗德·布朗等资深民主党人的呼吁，要求教育部加快免除这些债务的进程。

“我们长期敦促教育部利用其广泛权力，为被科林斯安及其他被认定存在广泛不公平、欺骗和滥用行为的机构欺骗的借款人提供快速救济，“立法者在3月致卡多纳先生的信中写道。

政府尚未公布其计划，预计将在今年春季扩大根据借款人辩护计划免除学生贷款的范围。最终的监管提案预计将使那些被营利性学校误导职业前景，或学校违反州消费者保护法或以其他方式造成财务损害的学生借款人更容易申请贷款免除。

如果该规则生效，将改变目前的申请流程，例如延长提交索赔的时间限制，并使借款人更容易提供欺诈证据，这些变化遭到营利性学校的反对。营利性学校尤其反对正在考虑的一项提案，该提案将创建一个集体索赔流程，让那些有类似被学校误导经历的借款人可以联合起来指控被欺诈。

拜登政府的做法将意味着对共和党特朗普政府收紧从民主党奥巴马政府继承的借款人辩护规则的逆转。奥巴马时代的规则部分是为了免除那些就读于政府指控存在欺骗性营销的学校（如科林斯学院）借款人的债务而制定的。

特朗普政府官员表示，奥巴马时代的规则过于宽泛和模糊，并可能增加纳税人承担取消债务的成本。2020年，特朗普政府拒绝了超过10万份借款人辩护申请，而获得批准的借款人通常只能获得部分而非全部债务减免。

面对批评后，教育部高级官员已承诺加快对已获批申请的借款人的贷款减免流程。图片来源：Ting Shen for The Wall Street Journal截至2021年底，已有42.3万名借款人根据该计划提交了申请，约15.7万份申请尚未处理或借款人尚未被告知其申请是否获批。该计划适用于营利性和非营利性学校，但针对后者的申请尚未有成功案例。

特朗普政府及现任拜登政府因积压问题面临诉讼，教育部高级官员承诺将加快减免流程，特别是对那些申请已获批的借款人。

借款人和法律倡导者在公告后宣布胜利，但表示他们为学生债务减免的工作尚未完成。

“我非常高兴今天他们终于能感受到那种自由，我们将继续努力，让每个被学校欺骗的人都能像我一样感受到正义的那一天，”内森·霍恩斯说，他是一名前科林斯学生，其贷款在2017年通过借款人辩护被取消，而他的妹妹将是周三行动中债务被取消的人之一。

政府的努力正值其在2022年中期选举前就学生债务减免这一政治敏感问题规划前进道路之际。约4000万借款人持有1.6万亿美元的联邦学生债务。政府没有像一些政治盟友所敦促的那样追求广泛的学生债务取消，而是采取了零敲碎打的方法，利用借款人辩护规则，取消了数十亿美元由残疾人持有的债务，并为那些从事公共服务职业的人改进了减免流程。

联邦学生贷款的还款和利息目前暂停至8月31日，这是特朗普和拜登政府对疫情时代政策的第六次延期。

致信加布里埃尔·T·鲁宾，邮箱：[email protected]

刊登于2022年6月2日印刷版，标题为“58亿美元学生债务将被免除”。