“缩水式通胀”能走多远？——《华尔街日报》

插图：克里斯托夫·希茨当全美目光都聚焦在汽油、肉类和飙升取暖费等通胀肆虐现象时，另一种更具欺骗性的通胀力量正每日冲击着我们：缩水式通胀。

缩水式通胀是企业通过缩减产品尺寸或含量来维持价格的隐蔽手段。一夸脱汽水缩至25.7盎司，一加仑冰淇淋先减8盎司，再趁消费者不察又减8盎司。原本40颗装的糖果包——足够看完《壮志凌云：独行侠》——如今只剩35颗，让你在终极对决前20分钟就陷入糖分焦虑。

卫生纸卷芯持续缩小，抽数也在减少。产品开始以怪异尺寸出现：恼人的10盎司迷你气泡水瓶，瘦骨嶙峋的"家庭装"麦片盒逼你决定哪个孩子今早没早餐。

作为历史滑坡理论的忠实信徒，我不断自问：尽头在哪里？若其他行业也开始用缩水掩盖涨价呢？

在I-95公路煎熬一天后入住酒店，发现大床房已消失，只能在"中床"和"小床"间选择。直到发现梳子少了27根刷毛，才明白为何总梳不开打结的头发。奶昔杯底的冰淇淋总吃不到最后几口，只因吸管被制造商截短了2英寸。

或者想想这个：当你试图清理排水沟时，你以为用的是标准长度的伸缩梯，结果却短了两级，导致你一头栽进了栀子花丛。又或者你刚换的新防水裤比旧款短了三英寸，结果突然发现有鲶鱼在啃你的大腿。还有你刚买的隐形狗围栏短了三英尺，让罗弗轻易就能逃往加拿大边境。

我理解企业需要寻找巧妙方法来对抗通货膨胀。话虽如此，我担心产品缩水可能很快会达到不可逆转的地步。某出版社推出《哈姆雷特》新版时，直接删掉了奥菲莉亚来减少页数。一位音乐家购买新钢琴时，发现乐器少了低音F键、高音C#键和一个踏板。

另一位音乐家回家后发现崭新的十二弦吉他只有十一根弦。他抓不稳新拨片，因为它们比用了数十年的旧款小了五分之一。缩水通胀无处不在。

觉得我在小题大做？试试用47张牌玩德州扑克，看会引发多少场斗殴。试试在二月份靠3.7轮驱动穿越落基山脉。看看用"九步戒赌法"对抗赌瘾能坚持多久。或者当懒惰被剔除后，如何应对"六宗罪"。

我们想看到翻拍电影叫《豪勇六蛟龙》和《十一金刚》吗？想让孩子们读缩水版的《金发姑娘与两只熊》，或者干脆叫《狮子和衣橱》，甚至直接叫《格蕾特》吗？

因为，相信我，如果他们能开始缩小卫生纸的尺寸，他们就能缩小任何东西的尺寸。

而且不，这可不是什么半生不熟的想法。

出现在2022年6月4日的印刷版中，标题为“‘缩水式通胀’能走多远？”。