《华尔街日报》：煤炭价格飙升恐致电费进一步上涨

今年价格飙升的发电厂燃料并非只有天然气。从阿巴拉契亚到澳大利亚，动力煤价格均大幅上涨，可能导致今夏制造业成本和电费账单进一步攀升。

截至目前，运抵西北欧的煤炭期货价格年内已上涨137%，截至周三达到每公吨323.50美元。太平洋地区基准价格（以澳大利亚出口设施为准）今年涨幅超过140%。阿巴拉契亚中部现货价格2022年累计上涨40%——过去一年涨幅超一倍——上周达到每短吨129.65美元，创历史最高纪录。

电力需求从疫情中强势复苏推动了煤价上涨，俄乌战争同样助推涨势——欧洲电力生产商为应对8月起生效的俄罗斯煤炭出口禁令而提前囤货。

与此同时，由于预期煤炭市场份额将持续被风电场等可再生能源及更清洁的天然气侵蚀，采矿投资不断萎缩。

这导致煤炭库存处于低位。

在美国，发电厂煤炭库存去年9月降至1970年代以来最低水平，旺盛需求持续压制库存。根据美国能源信息署最新数据，3月份电厂煤炭库存较13年平均水平低约44%。

“不仅是国内市场需要煤炭发电，国际市场同样如此，“OPIS旗下麦克克洛斯基数据分析总监安迪·布鲁门菲尔德表示。该定价服务机构隶属新闻集团旗下道琼斯公司，《华尔街日报》由道琼斯出版。

尽管今年煤炭产量预计将超过去年，但由于铁路枢纽和港口拥堵，公用事业公司仍难以获取燃料。近年来，投机性煤炭生产的融资已枯竭，矿商现在大多提前预售产量。

“许多矿业公司今年还没到年底，就已经接近售罄了，“布卢门菲尔德先生表示。

通常解决煤价高企的办法是转向更多使用天然气——这种主导性发电燃料。但天然气价格自疫情以来飙升，原因与煤炭类似。美国天然气期货今年迄今上涨127%，交易价格处于2008年以来最高水平。

RBN能源分析师希塔尔·纳斯塔指出，煤炭和天然气价格双高使得发电企业无需切换燃料，导致电力市场缺乏弹性。

在煤炭将持续失去市场份额的预期下，采矿投资已萎缩。图片来源：卢克·沙雷特/彭博新闻"只要天然气市场持续紧张且煤炭无法满足增量电力需求，这两种燃料的价格上涨空间就没有上限，“她表示。

可再生能源装机进展慢于预期也支撑了煤炭需求。自2010年以来，美国电力行业已淘汰约三分之一的煤电产能，另有6%计划今年关停。不过部分关停计划正在重新调整。

公用事业公司 NiSource 集团上月表示，将把印第安纳州一座发电站两套燃煤机组的退役时间推迟至2025年底，这两套机组原定于明年年底前关闭，其发电量将由太阳能农场替代。NiSource称，在等待太阳能电站建设延迟的同时将继续燃煤发电，该公司将此归因于美国商务部正在调查中国太阳能生产商是否通过在其他国家设厂来非法规避关税。

在新墨西哥州，公用事业公司PNM表示将推迟至9月30日关闭其一个燃煤机组，而非原计划的本月，以便满足预计将出现的又一个炎热夏季的电力需求。

PNM还归咎于太阳能发展缓慢，并表示让燃煤电厂持续运行至夏季可避免"原本不可避免的能源短缺”。

联系作者Ryan Dezember，邮箱：[email protected]

本文发表于2022年6月3日印刷版，标题为《煤炭价格高企推高电费账单》。