当进步派失败时，通胀篇 - 《华尔街日报》

白宫终于承认低估通胀是一个政治错误，一些官员甚至做出了有限度的道歉。我们认为这是一种进步，但在40年沉寂之后物价再度飙升也是一个历史性的政策失败，值得重提。这代表着进步派专业判断的失败，对未来的教训。

“我认为我当时对通胀走势的判断是错误的，“财政部长珍妮特·耶伦周二告诉CNN，她指的是2021年关于通胀存在"小风险"的评论。“经济遭遇了意料之外的巨大冲击，推高了能源和食品价格，供应链瓶颈严重影响了我们的经济，这些我当时并未完全理解，但现在我们认识到了。”

请注意"意料之外的巨大冲击"这一默认说法。这是在将通胀归咎于乌克兰和疫情供应链问题，回避了拜登政府政策所起的作用。言下之意是没有人预料到这些问题或其可能引发的通胀。

事实是这些都被预料到了，许多人确实警告过通胀。其中一些警告来自保守派经济学家，曾在本报发表。著名民主党经济学家拉里·萨默斯也在2021年3月警告称，过多的支出和宽松的货币政策可能导致经济需求超过供给。

为什么这些警告被忽视？答案是政治和错误经济模型的结合。民主党掌控了华盛顿的全部权力，并希望为福利国家的大规模扩张辩护。他们的经济家庭疗法总是更多的政府支出和宽松的货币政策。尽管当时经济快速增长，但大多数媒体都支持民主党在2021年3月推出的1.9万亿美元支出计划是必要的。

图片来源：华尔街日报当美联储犯下货币政策错误时，进步派人士并未提出异议。他们追捧现代货币理论的潮流，认为低利率能近乎永久地为任何规模的政府支出提供资金。

这再次暴露了进步派经济学的失败。他们只关注宏观经济需求，却忽视供给侧和监管瓶颈，其政策助长了当前的通胀。他们还忽略了过剩货币的作用，忘记了经济学家米尔顿·弗里德曼的著名论断。正如拜登总统在2020年4月采访中所宣称的’现在不是米尔顿·弗里德曼主政的时代了’——这倒成了他少数兑现的竞选承诺之一。

即便通胀迹象已明显到无法忽视，进步派仍持续数月推行相同议程，坚称通胀只是’暂时现象’。白宫继续推进近5万亿美元的’重建更好未来’(BBB)支出计划，甚至声称该计划能抑制通胀。

去年9月，至少17位诺贝尔经济学奖得主在一封引人注目的公开信中集体支持这些政策。白宫大肆宣传这封信函，拜登也频繁援引以彰显权威性。信中称：‘由于该议程投资于长期经济产能，并将提升更多美国人有效参与经济的能力，因此将缓解长期通胀压力。’

我们在附近列出了联名信签署者的姓名。他们都是著名经济学家，其中一些人曾为这些版面撰稿。由于BBB法案未获通过，他们可以说信中预测从未被验证。但他们未能在去年9月就看出通胀已快速攀升的事实，这种专业判断的失准反而让他们的主张显得更为不堪。去年10月年通胀率已达6.2%，如今更是突破8%。

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我们这个时代的标志之一，是公众对政府和各类专家信任的崩塌。但当如此多专家及其政策以如此戏剧性的方式失败时，很难责怪公众。进步派助推引发、未能预见继而忽视的通胀问题，正是公众不信任情绪滋长的又一例证。

乔·拜登总统图片来源：凯文·迪奇/盖蒂图片社刊载于2022年6月2日印刷版，标题为《进步派失败案例：通胀篇》