美国国家航空航天局选择Axiom和柯林斯宇航公司签订宇航服合同 - 《华尔街日报》
Micah Maidenberg
美国国家航空航天局(NASA)选择Axiom Space公司和柯林斯航空航天公司为其提供新型宇航服,该机构正致力于更新使用数十年的旧装备,并推动太空商业活动的进一步发展。
NASA官员周三表示,已选定这两家公司参与竞标,为包括国际空间站舱外作业及未来探月任务在内的重大任务提供宇航服。两家公司目前正在研发其宇航服产品。
据NASA估算,未来十二年内,宇航服及相关服务的采购总价值可能达到35亿美元。官员称,理论上其中一家公司可能赢得为所有任务提供宇航服的独家资格。
太空行走是经过精密编排的任务,宇航员需穿着功能类似小型航天器的宇航服。NASA表示,其现有宇航服多年来已执行过189次空间站出舱任务。
Axiom和柯林斯高管表示,计划向NASA以外的客户提供宇航服服务。总部位于休斯顿的Axiom公司正在组织国际空间站商业飞行项目,并建设自主的轨道设施。
休斯顿NASA约翰逊航天中心的展品。该机构表示现有宇航服已执行189次太空行走。照片:Go Nakamura/彭博新闻“我们已有不少客户希望进行太空行走,”Axiom首席执行官迈克尔·苏弗雷迪尼表示。
雷神技术公司旗下子公司Collins的资深技术专家丹·伯班克称,该公司旨在开发一款只需稍作调整即可供其他客户使用的宇航服。他表示,目标是打造一款感觉像坚固耐用的极限运动外套,且“不像是航天器”的宇航服。
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照片:NASA/Ben Smegelsky/路透社美国宇航局监察长在去年一份报告中指出,该机构计划从Axiom或Collins团队采购的宇航服将有助于替换其基于近50年前设计的现有宇航服及配套硬件。报告显示,NASA十多年来一直在研发替代宇航服。
NASA官员表示,拥有两家宇航服供应商为其提供了备选方案,且Axiom与Collins团队的竞争应有助于降低成本。
由埃隆·马斯克领导的私营航天公司SpaceX正在独立开发用于商业航天飞行的宇航服。今年年底前,由亿万富豪科技企业家贾里德·艾萨克曼部分资助的SpaceX飞行任务中,私人机组人员计划使用Space Exploration Technologies Corp.(即SpaceX正式名称)制造的宇航服进行他们所称的首次商业太空行走。
柯林斯航空航天公司2019年在澳大利亚展出了其宇航服之一。照片:Carla Gottgens/彭博新闻联系作者 Micah Maidenberg,邮箱:[email protected]
更正与补充说明
根据美国国家航空航天局的数据,多年来宇航员在国际空间站进行了189次太空行走。本文前一版本及所附说明错误地将太空行走次数写为169次。(已于6月9日更正)