拜登总统与美联储主席杰罗姆·鲍威尔会面，正值通胀达40年来最高水平 - 《华尔街日报》

拜登总统在白宫与美联储主席杰罗姆·鲍威尔的会议上讨论了应对高通胀的措施，其政府显示出越来越迫切地需要缓解迅速上涨的物价，这些物价对美国经济构成威胁。

周二的会议突显出白宫在多大程度上依赖外部力量来帮助对抗四十年来最高的通胀。政府官员早些时候淡化了通胀担忧，同时推动2021年3月通过的1.9万亿美元的新冠疫情救助计划，并在去年寻求在医疗、教育和气候变化方面的额外支出。

这是两人之间的第三次会晤。他们最近一次会面是在去年11月，当时拜登对鲍威尔进行了面试，最终决定提名他连任美联储主席四年。周二，美国财政部长珍妮特·耶伦也参加了会议，她是鲍威尔在美联储主席职位上的直接前任。

拜登祝贺鲍威尔最近获得参议院确认，并承诺对美联储采取不干涉的态度。“我不会干涉他们至关重要的工作，“他在会议开始时对记者说。“他们和我一样，正全力以赴应对通胀。”

白宫国家经济委员会主任布莱恩·迪斯告诉记者，这是一次"非常建设性的会议，重点讨论了美国和全球经济的展望”，但除了指出拜登尊重美联储的独立性外，拒绝提供这次私人会议的更多细节。

白宫和美联储均未就此次会议提供更多细节。

美联储正以1980年代以来最激进的步伐推进加息进程。根据上周公布的5月3-4日政策会议纪要，该央行很可能在6月和7月的接下来两次会议上，将目前0.75%至1%的基准利率区间每次上调0.5个百分点。这是美联储自2000年以来首次在5月初的会议上加息0.5个百分点。

美联储试图通过抑制需求来缓解物价压力。但鲍威尔承认，央行能否在不迫使经济陷入衰退的情况下实现这一目标，取决于其无法掌控的外部事态发展，包括因俄罗斯入侵乌克兰而严重受扰的全球能源市场，以及新冠疫情导致的供应链混乱。

“这将是一项艰巨任务，而过去几个月因全球事件变得更加具有挑战性，“鲍威尔在5月17日接受《华尔街日报》采访时表示。他暗示美联储可能继续加快加息步伐，直到看到通胀压力缓解的明确且令人信服的证据。

拜登此次与鲍威尔的会晤正值白宫寻求在秋季中期选举前，就经济和通胀议题与共和党形成更鲜明对比。鲍威尔于5月初获得参议院连任确认。

据知情人士透露，近几周来，白宫高级顾问们对政府在通胀问题上的沟通策略感到沮丧。部分官员认为应公开承认政府刺激政策推高了物价，同时强调这些措施具有积极意义；而另一派则反对作出此类让步。

政治顾问们提出了多种通胀应对说辞，例如将物价上涨归咎于企业贪婪或俄罗斯总统普京。但经济顾问团队对这些解释并不买账。

拜登总统尚未就是否削减部分中国商品关税作出决定，这反映出政府内部存在分歧。包括财长耶伦、商务部长雷蒙多和经济顾问委员会成员在内的经济团队主张削减前总统特朗普加征的关税以降低消费成本，而贸易代表戴琪等人则不愿放弃对华施压筹码。

曾与美联储共同将通胀称为"暂时现象"的本届政府，虽已采取多项措施展现缓解物价压力的决心，却难以让民众相信涨价潮将很快消退。

在食品和汽油价格持续上涨背景下，消费者信心持续走低。周二全美汽油均价已达每加仑4.62美元。随着欧盟承诺禁运绝大多数俄罗斯石油，全球原油市场可能面临更大压力。

尽管拜登政府已动用美国战略石油储备，每天释放100万桶石油，但近几个月汽油价格仍在上涨。

与此同时，在拜登2021年初获得新冠疫情救济支出后，美联储因未能更快地撤回货币刺激措施而受到立法者和经济学家的指责。美联储最初认为飙升的通胀会自行缓解，但在11月劳动力市场失衡迹象日益明显之际，央行放弃了这一观点。

根据商务部个人消费支出价格指数衡量，4月份消费者价格同比上涨6.3%，较3月份的6.6%有所放缓。所谓的核心价格（不包括波动的食品和能源价格）4月份同比上涨4.9%，低于截至3月份的5.2%。

白宫决定强调美联储在应对通胀中的作用值得注意，因为这是过去70年来美国面临高通胀且政府明确呼吁央行应对这些价格压力的少数几次之一。

在二战后以及20世纪60年代和70年代的高通胀时期，白宫经常向美联储施压，要求其不要收紧货币政策，并试图使用其他工具，如增税或价格控制，来抑制高价格。

美联储不受行政部门干预而自主设定利率的权力是在1951年央行与哈里·杜鲁门总统的对峙后确立的。1970年，理查德·尼克松总统任命忠诚的长期顾问阿瑟·伯恩斯负责美联储，并明确表示他对该机构自主权的轻视。他当时说：“当我们完成时，如果这是我在这间办公室里做的唯一一件事，美联储将不再独立。”

上世纪70年代，美联储既误读了美国经济形势，也不认为如果抗击通胀需要将经济推入衰退，它有权这样做。这些错误促使美联储在1979年保罗·沃尔克(Paul Volcker)的领导下将利率提高到惩罚性高位，引发了80年代初的双底衰退，导致失业率急剧上升。

拜登在《华尔街日报》的一篇专栏文章中再次断言，根据参议院共和党竞选机构负责人、佛罗里达州共和党参议员里克·斯科特(Rick Scott)的提议，国会共和党人希望对许多美国人增税，并终止社会保障和医疗保险等计划。参议院少数党领袖、肯塔基州共和党人米奇·麦康奈尔(Mitch McConnell)等共和党领导人已与斯科特的计划划清界限。

拜登指出，在他执政期间就业增长强劲且失业率较低，同时承认高通胀正在损害美国家庭的财务状况。他在专栏文章中表示，政府将寻求降低通胀，并"推动经济实现稳定、持续增长”。

政府官员本周在各大有线电视台亮相，计划让拜登在5月就业报告出炉后发表讲话，为这一行动画上句号。白宫官员表示，总统打算在6月份通过出行、活动和政策公告，重点推进他的经济议程。

白宫的迪斯表示：“我们可以应对这一挑战，可以将努力重点放在降低通胀上，而不必因为我们所处的独特强势地位和我们取得的进展而牺牲我们取得的所有经济成果。”

写信给 Nick Timiraos，邮箱：[email protected] 和 Ken Thomas，邮箱：[email protected]

刊登于2022年6月1日印刷版，标题为《拜登与鲍威尔会面，通胀担忧持续》。