《华尔街日报》：通胀持续高企，企业开始更注重成本节约

拥有Applebee’s和IHOP餐厅品牌的Dine Brands Global公司已整理出一份包含140项成本削减措施的清单。图片来源：John Nacion/Zuma Press许多企业在最近几个季度更多依赖提价来抵消通胀并支撑利润后，正采取措施削减成本并提高效率。

4月份通胀率达到8.3%，处于近40年来的高位，企业正受到全球供应链混乱、大宗商品价格上涨和劳动力市场紧张的挤压。与此同时，由于从汽油到杂货等各种商品的价格上涨，以及对床垫和家电等大件商品的需求减弱，最近几个月消费者信心恶化。

根据数据提供商标普全球市场财智的数据，美国投资级非金融公司（共442家）第四季度的运营支出同比增长23%，总计2.75万亿美元。标普数据显示，这些公司当季运营支出中位数占其总收入的83.5%，为一年来最高水平。这一增长反映了工资、能源、库存和租金成本的上升。

通过提高价格来应对成本上升的公司可能很快就会遇到对通胀感到厌倦的消费者的抵制。咨询公司贝恩的合伙人Michael Heric表示，一旦发生这种情况，公司通常会更多地寻求提高效率或节约成本，以维持利润率并达到向投资者提供的预期。“最终你会达到那个临界点，“他说。

根据高德纳(Gartner)5月对180多家年收入在5亿至1000亿美元不等的企业财务高管进行的调查，20%的首席财务官及其副手（包括财务副总裁）计划在未来三个月至7月期间削减成本以应对通胀。高德纳表示，如果当前的通胀水平持续下去，第四季度这一数字可能会大致翻倍。

企业顾问表示，虽然公司在疫情初期实施了紧急的全面开支削减，但现在他们正在采取不那么激进的措施，旨在提供更长期的节省。

公司的盈利结果开始显示出对利润的拖累，美国两大零售商塔吉特(Target)和沃尔玛(Walmart)均报告了低于预期的收益。塔吉特本月早些时候表示，将承担更高的货运和燃料成本，而不是将其转嫁给客户。沃尔玛还表示，成本增加侵蚀了其第一财季利润，并预计通过供应商谈判缓解部分压力。

包括连锁餐厅特许经营商Dine Brands Global、零售商Container Store Group和1-800-Flowers.com在内的企业已经确定或实施了成本节约措施，并希望通过大大小小的变革来精简运营。一些公司希望降低交付成本或投资自动化。其他公司则在考虑更普通的改变，比如安装节能灯泡或升级电话系统。

咨询公司高德纳(Gartner Inc.)财务研究主管亚历山大·班特(Alexander Bant)表示，企业"正开始编制一份可调控措施的清单”。班特称，尽管大多数公司尚未采取大规模的成本削减计划，但许多公司正在草拟可能在市场营销、销售和房地产等领域实现的潜在节省方案。

总部位于加利福尼亚州格伦代尔的Dine Brands拥有Applebee’s和IHOP品牌，其首席财务官万斯·张(Vance Chang)表示，在由供应商、分销商、特许经营商和运营团队成员组成的品牌专项小组协助下，公司已汇总了140项成本削减方案。这些小组多年前就已成立，但由于Dine Brands在2020年和2021年专注于应对疫情，相关工作曾暂停。

张先生介绍，公司提出的方案包括：试用机器人接待顾客或操作油炸机，其他措施还包括要求员工使用平板电脑接单，以及更换节能灯泡。Dine Brands采用特许经营模式，这意味着各家餐厅经营者可自行做出许多财务决策。

过去一个季度，Dine Brands特许经营商平均提价5%至8%。张先生表示，这些涨价足以大体抵消食品价格约20%的涨幅。“定价并非孤立行为，“他说。该公司第一季度净利润同比下降3%，至2430万美元。

波士顿咨询集团董事总经理兼高级合伙人乔迪·福尔德西(Jody Foldesy)表示，随着经济从疫情引发的动荡中复苏，企业已重新恢复了2020年春季取消的许多开支。福尔德西称，当前寻求抵消通胀影响的企业主要聚焦于实施现有长期效率提升计划，或缩减差旅、软件等可自由支配支出。

1-800-Flowers公司表示正致力于削减人工和运输成本，包括投资自动化技术。这家销售巧克力草莓和鲜花等礼品的公司正在研究缩短配送距离的方法，以实现次日陆运配送资格（比次日空运更经济）。公司首席财务官比尔·谢伊透露，通过优化配送网络，部分订单已成功从空运转为陆运。

谢伊预计未来一段时间运输成本仍将维持高位。“这实际上是通过运营优化同时节省人力成本和运费的双赢策略，“他表示。截至3月27日的季度，公司净收入微降1%至4.696亿美元，净亏损2340万美元（去年同期盈利140万美元）。谢伊指出，平均售价上涨约10%，主要源于产品提价和高单价商品占比提升。

许多企业都设有年度降本计划，与经济形势无关。科学仪器制造商珀金埃尔默持续推行提升生产效率和降低成本的举措，包括优化新品上市流程。总部位于马萨诸塞州沃尔瑟姆的该公司还通过整合包装降低运输成本，首席财务官杰米·莫克介绍了这些新措施。

Container Store集团CFO杰夫·米勒图片来源：Container Store得克萨斯州科佩尔的Container Store则改造了卸货流程以释放人力，并升级电话系统提升客服质量，财务总监杰夫·米勒介绍道。截至4月2日的季度，其净销售额下降3%至3.055亿美元。

过去一年，该公司还彻底改革了促销策略，通过奖励购买量更大的顾客来取代全面降价措施。米勒先生表示，这导致整体促销力度低于平均水平，而客单价则高于平均水平。他拒绝透露公司具体提价幅度或节省的成本金额。

妮娜·特伦特曼对本文亦有贡献。

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刊载于2022年5月31日印刷版，标题为《通胀应对：老板们削减成本》。