《华尔街日报》：当“临时性”奥巴马医改补贴变成永久性

一项历久弥新的政治伎俩是：先通过让人们习以为常的"临时"补贴，然后在紧急计划结束时哭诉困难。最新例证是民主党人急于将疫情期间通过的奥巴马医改巨额补贴扩张政策永久化。

本月有超过两打民主党议员致信党内领导人，要求在预算协调法案中加入"永久降低医疗成本"条款，签署者中包括弗吉尼亚州阿比盖尔·斯潘伯格等面临激烈连任竞选的议员。

这些议员指的是2021年通过、将于年底到期的奥巴马医改计划补贴扩张政策。信函警告称若不延长补贴，参保人将很快面临保费上涨。民主党人无疑在担忧政治后果，但这正是他们亲手设计的补贴悬崖。

《美国救援计划法案》提高了奥巴马医改补贴，使收入超过联邦贫困线400%的人群也有资格根据"基准"计划成本获得补贴。一个年收入26.5万美元、户主60岁的四口之家最终可能获得每年超过7800美元的纳税人补贴。

在收入较低阶层，民主党人实质上开始免费保险。据分析显示，2022年近五百万收入低于贫困线150%的参保人无需支付保费。民主党将此宣传为好消息——免费医疗！但补贴流向保险公司后，它们会进一步抬高保费，因为知道政府将填补差价。

向奥巴马医改投入更多资金并不会提高医疗保险的质量。根据eHealth的一项分析，一个四口之家如果在奥巴马医改交易平台上寻找没有补贴的保险计划，“预计每年需要支付约25,000美元的保费和自付额。”额外提醒：由于这些计划通常有狭窄的医生和医院网络，你可能无法看到你喜欢的医生。

国会预算办公室预测，疫情补贴条款将花费约340亿美元，但如果补贴持续下去，这只是个开始。上周，国会预算办公室将今年奥巴马医改补贴的支出预估比去年的预测提高了15%，即110亿美元，原因是参保人数和保费高于预期。

企业可能会通过将更多员工送到交易平台购买保险来应对。医疗保健分析师道格·巴杰指出，不受《平价医疗法案》强制提供保险要求的小公司“将有强烈的动机停止基于工作的保险。”对于那些员工年龄较大或收入较低的企业尤其如此，因为这些员工可以获得大量补贴。亲爱的读者，最终买单的将是你。

民主党人引用公众对《平价医疗法案》的支持作为证明增加补贴是政治赢家的证据，但该法案的补贴已经相当慷慨，而疫情福利的推出是为了在临时危机中防止困难。如今，共和党人甚至不敢讨论医疗保健问题，但他们应该大胆指出，民主党人除了向一个功能失调的法律投入更多资金外，没有其他计划。

照片：盖蒂图片社/iStockphoto刊登于2022年5月31日印刷版，标题为《当“临时”补贴变成永久》.