鹅卵石矿中的金丝雀 - 《华尔街日报》

政界人士正要求美国在关键金属和矿物方面实现更高程度的自给自足，但他们却抓住一切机会阻止国内的采矿活动。阿拉斯加的佩布尔矿项目是最新一个被列入牺牲名单的项目。

佩布尔矿场蕴藏着价值约3000亿至5000亿美元的矿产资源，可能成为全球最大的铜矿和金矿供应商之一。电动汽车以及风能和太阳能发电需要大量铜材。为满足监管要求，投资者已投入近10亿美元用于勘探、工程设计和研究。

然而上周，拜登政府的环境保护署根据《清洁水法》发布了一项决定，将禁止在佩布尔矿场308平方英里范围内处置采矿废料，无论这些废料是否构成环境风险。这可能是对该矿场的致命打击。

对该项目的政治攻击始于奥巴马政府时期，当时环保署在政府尚未进行环境审查时就抢先否决了该项目。特朗普政府的环保署后来允许美国陆军工程兵团进行环境分析，2020年7月，工程兵团认定该矿场对当地鱼类种群"不会产生可测量的影响"。但随后小唐纳德·特朗普公开反对该矿场，在11月大选几周后，工程兵团拒绝了佩布尔的许可。

佩布尔项目的开发商对工程兵团看似武断的决定提出质疑，并可能胜诉。但阿拉斯加的两位共和党参议员丽莎·穆尔科斯基和丹·沙利文虽然基于法律原则反对环保署的否决，却也反对佩布尔矿项目，因此这可能是该项目的终结。

资源开发可以在保护环境的同时进行。然而，那些致力于阻止化石燃料开发的气候活动人士，也在试图阻挠对可再生能源至关重要的矿产开采。

例如，自然资源保护委员会（NRDC）最近的一份报告呼吁暂停大多数锂盐湖开采项目。锂是制造电动汽车电池的关键材料。但NRDC却主张通过"减少对新电池需求的长期解决方案"，比如"运用公共政策工具促进公共交通、骑行和步行的普及"。环保人士既想禁售燃油车，又想阻止电动车所需矿产的开采。

政客们会声称卵石矿周边地区具有独特的环境价值，但他们总能找到新借口来阻止下一个矿场开发。今年1月，内政部撤销了明尼苏达州德卢斯复合矿场长期持有的联邦租约，该矿区供应着全美95%的镍、88%的钴和超过三分之一的铜。

矿产开采仍将继续，只不过会转移到印尼、刚果民主共和国和中国等环保标准较低的国家。下次当政客哀叹美国供应链脆弱时，不妨问问他具体支持哪个采矿项目。

塔拉里克河上游源头靠近阿拉斯加半岛伊利亚姆纳湖地区拟建的卵石矿场。照片：鲍勃·哈利南/安克雷奇每日新闻/论坛新闻服务/盖蒂图片社刊登于2022年5月31日印刷版，标题为《卵石矿中的金丝雀》。