《华尔街日报》：海洋世界巨变背后的务实投资者

海洋世界的主题公园正因游客量下滑和负面舆论陷入困境时，基金经理斯科特·罗斯于2017年入场并开始推动变革。

今年3月，这家位于佛罗里达州奥兰多的公司股价飙升至历史新高，大幅领先竞争对手六旗娱乐集团和雪松会公司，直到5月遭遇市场普跌。随着游客购买高价门票体验新游乐设施，并在餐饮和纪念品上的消费创下新高，海洋世界去年的销售额和利润也刷新纪录。

2019年，罗斯的投资公司累计斥资近6亿美元收购海洋世界娱乐公司股份后，他成为该公司董事长及控股股东，如今持有37%的股份，估值近15亿美元。

海洋世界曾以虎鲸表演闻名。2013年纪录片《黑鲸》揭露主题公园虐待动物后数年，该公司决定停止虎鲸繁殖。图片来源：扎克·威特曼/彭博新闻社投资者为收益增长欢呼，但部分曾与这位42岁投资人共事的前员工表示，其强势的领导风格令人难以合作，有时甚至感到畏惧。

与保持低调的罗斯先生共事过的其他人表示，他对于细节的敏锐关注和对扭转海洋世界局势的不懈投入才是真正重要的。

“他的风格直率且切中要害，这让很多人感到不适应，”曾在2017年和2018年担任海洋世界奥兰多公园总裁的吉姆·迪恩说道。

罗斯先生拒绝就本文接受采访。海洋世界的一位发言人表示，近年来公司实施了转型计划，包括削减成本、投资超过7.85亿美元用于新游乐设施、动物栖息地和其他公园改进，并为客户推出了移动应用程序。

“所有这些都有助于提升我们的公园，并推动收入和利润增长，”发言人补充道。

海洋世界的首席执行官马克·斯旺森表示，罗斯先生“在我们改善业务运营和财务表现，并为利益相关者创造显著增值的过程中，一直是一位重要的合作伙伴。”

海洋世界长期以来以其以虎鲸（或称杀人鲸）为特色的现场表演而闻名。其主题公园提供了一系列动物体验——如在水族馆旁用餐、观看海豚表演——以及以海洋为主题的惊险游乐设施和关于野生动物的教育项目。

第一家海洋世界公园于1964年在圣地亚哥开业。其创始人最初打算将其打造成一家水下餐厅，后来扩展为海洋动物园。啤酒公司安海斯-布希于1989年收购了海洋世界连锁店，将其纳入名为布希娱乐的部门。该业务于2009年被私募股权公司黑石集团收购。海洋世界娱乐公司目前以旗舰品牌布希花园、Aquatica和芝麻街等品牌在五个州运营着12个公园。

在2013年纪录片《黑鲸》揭露海洋世界公司过去对待圈养虎鲸的做法后，修复其业务始终是场艰难跋涉。影片制作方指出，2010年一名驯鲸师在奥兰多公园表演后被虎鲸拖入水中溺亡，这与动物们非自然的高压生活环境有关。海洋世界公司称该影片存在误导。

同年海洋世界刚完成纽交所上市，黑石集团通过这笔交易向公众出售了部分持股。

随后两年间，海洋世界主题公园客流量下滑，收入萎缩，股价较27美元的IPO发行价大幅下跌。

海洋世界对过山车等游乐设施的投入提升了客流量。图片来源：Zack Wittman/彭博新闻2016年时任首席执行官乔尔·曼比表示，在面临"巨大压力"后，公司宣布将停止虎鲸繁殖和表演项目。他说将加大对惊险设施及其他景点的投资，并开展虎鲸科普展示。

不久后，由罗斯创立的纽约投资公司Hill Path Capital LP开始增持海洋世界股份。该公司通过自有资金、富豪家族及机构募资，长期投资上市及非上市公司。

曾任职于高盛集团并担任私募巨头阿波罗全球管理公司合伙人的罗斯先生，此前参与过涉及住宿、娱乐和酒店企业的交易。他曾协助主导阿波罗2012年收购室内水上乐园公司Great Wolf Resorts Inc.，以及2014年收购Chuck E. Cheese餐厅运营商CEC Entertainment Inc.。

2017年5月，Hill Path透露以每股16至18美元的价格收购了海洋世界7.7%的股份，并表示已就公司业务和业绩与管理层及董事会进行讨论。六个月后，罗斯先生成为该公司九名董事之一，并加入新成立的收入委员会。

据与会人士透露，他在长达数日的会议中与高管和园区负责人会面，就预算和业务运作提出细致问题。他们表示，罗斯先生甚至对园区总裁就部门级开支（低至园艺成本）进行了严格质询。

据知情人士称，他重新聚焦于海洋世界的营销和收入管理策略以及成本削减。前员工透露，罗斯先生还审阅公司的社交媒体帖文，核查小额支出，甚至细究园区内一瓶可口可乐的零售定价。一位前员工表示，Hill Path力求使公司定价决策更数据化，并引入外部顾问协助推进。

海洋世界在其各地场馆对过山车项目投入巨资。图片来源：马烈/新华社/Zuma Press曼比在2018年卸任前担任了约三年CEO职务，当时罗斯成为非执行董事还不到四个月。曼比表示，这位投资者会在其不知情的情况下向管理层下达指令并与供应商谈判合同。

“他的职能非常像CEO，只是没有这个头衔，“曼比在接受本文采访时说。曼比在离开海洋世界后写的一本书中称，他是被要求从公司辞职的。

海洋世界的一位发言人表示，罗斯没有在前CEO不知情的情况下谈判合同或向高管下达指令，并表示公司不同意曼比关于罗斯像CEO一样运作的说法。该发言人补充说：“罗斯先生与管理团队密切合作，以多种方式执行董事会批准的战略。”

其他前公司内部人士表示，罗斯对细节的关注和好争论的风格让人难以与他共事。

“斯科特的风格可能不符合教科书标准，你必须脸皮厚，有些人脸皮厚，有些人则不然，“前奥兰多园区总裁迪恩说，他补充说，自己离开公司并非因为存在分歧。

2019年年中，在Hill Path收购了海洋世界更多股份、使其在该公司的持股比例超过三分之一后，罗斯经董事会一致投票当选为董事长。

随着海洋世界逐渐淘汰虎鲸表演，水族馆展览已证明颇受欢迎。图片来源：Daniel Knighton/Getty Images根据证券备案文件，海洋世界接下来的两任常任首席执行官均在任职不到一年后离职，原因与董事会参与公司决策存在分歧。

“如同任何转型期的情况，改变企业战略和发展路径需要诸多变革，”海洋世界发言人表示，“并非所有人都能以相同方式应对变化。这种情况下自然会出现人员流动。”

到2019年，海洋世界已扭转2013年纪录片事件后的收入下滑趋势，重新实现盈利。季票销售回升，游客在园内的消费也有所增加。

随后，新冠疫情使公司再度陷入危机。2020年4月，在关闭所有园区后，公司让90%以上的员工停薪留职。同年晚些时候解雇了部分员工。

2020年夏季，公司开始以缩减容量、减少开放天数及新增安全规程的方式逐步重开部分园区。通过有限度开放，管理层力求在削减不必要开支的同时提升入园人数和收入。

罗斯先生在当年给高管的邮件中写道：“德克萨斯州的季票销售情况在新品发布后令人失望——有人了解内情吗？（是不是我们的营销搞砸了？）”

海洋世界的表演以多种海洋生物为特色，包括这只在1975年演出中的海象。图片来源：Smith Collection/Gado/Getty Images同年，在与海洋世界高层员工的一次电话会议中，罗斯先生因与会者显然忘记了与“欢乐卡”通行证计划相关的细节而斥责了他们，他表示自己之前曾花费数小时向他们解释这些内容。

“你们难道不学习吗？这里有任何学习过程在进行吗？”根据《华尔街日报》查阅并经前高管证实的录音，罗斯先生愤怒地说道。

随着去年疫情限制进一步放宽，海洋世界公园的需求有所恢复。

在削减成本的同时，海洋世界还投资了新的游乐设施，包括一些全国最快、最长和最高的过山车。现有的景点也通过色彩鲜艳的艺术品和重新设计的室内空间进行了美化。所有这些都赢得了粉丝的青睐：《今日美国》的读者今年将奥兰多海洋世界评为全国最佳主题公园。公司还表示，多次入园通行证的持有者数量在4月份创下历史新高。

“由于动物问题，海洋世界曾一度被放弃，”Stifel的分析师史蒂文·维钦斯基说，他负责研究博彩和休闲公司。他表示，罗斯先生监督的运营改革和清理策略使公司变得更加精简和强大。“结果不言自明，”他补充道。

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