查尔斯·R·李促成交易 助威瑞森电信诞生 - 《华尔街日报》

1997年时的查尔斯·R·李（Charles R. Lee），他升任GTE Corp.的首席执行官。2000年合并后，他担任Verizon Communications的联席首席执行官。图片来源：路透社查尔斯·R·李通往电信行业巅峰的道路曲折而不可预测。

他在匹兹堡附近的一个农场长大，高中时打橄榄球，展现出数学天赋，并且——仅仅因为他母亲的坚持——进入康奈尔大学学习冶金工程，而不是留在家乡。

李于5月13日因癌症去世，享年82岁。他的职业生涯始于美国钢铁公司的财务部门，随后帮助宾州中央铁路公司摆脱破产困境，并担任哥伦比亚影业公司的首席财务官，之后于1983年加入GTE Corp.，并于1992年升任首席执行官。

GTE作为一家独立公司与美国电话电报公司（AT&T）竞争，并通过其西凡尼亚部门生产灯泡，显得与众不同。1984年，当AT&T主导的贝尔系统被拆分以促进竞争时，GTE必须在一个即将因互联网和无线通信的兴起而发生翻天覆地变化的新秩序中找到自己的位置。

李先生出售了西凡尼亚业务，将所有筹码押在电信上。很快，追求者接踵而至。其中包括从老AT&T分拆出来的小贝尔公司之一——贝尔大西洋公司。

为了打破僵局，贝尔大西洋公司CEO雷蒙德·史密斯向李先生赠送了一本装订成册的亚历山大·格雷厄姆·贝尔设计图集。

据史密斯事后回忆，李先生当时说：“雷，我们可不是贝尔系企业。”

史密斯回应道：“我们都是亚历山大·格雷厄姆·贝尔的传人。”

1998年，史密斯的继任者伊万·塞登伯格与李先生敲定了合并协议。两家公司最终获得监管批准，于2000年以新名称威瑞森通信公司完成合并。最初与塞登伯格共同担任联席CEO的李先生并不喜欢"威瑞森"这个名字。他更青睐GTE或AT&T这类使用字母缩写的电信业传统命名方式，但最终还是接受了这个决定。

“我很早就明白一个道理：不要动怒，“他在接受《匹兹堡邮报》采访时表示，“只需继续前行。”

塞登伯格注意到，李先生常在紧张谈判中途突然转换话题，讲述孙辈的趣事，然后再回到商业议题。这些"插曲"起初令塞登伯格困惑，但最终他明白这是李先生整理思绪的特殊方式。“他思考时不喜欢保持沉默，“塞登伯格说。

按用户数量计算，威瑞森现已成为美国最大移动通信运营商，也是全球最大电信企业之一。

查尔斯·罗伯特·李1940年2月15日出生，幼年绰号"胖墩”，后改称"查克”。他在外祖父52英亩的农场长大，父亲经营多项生意，母亲是校车司机。

李先生在10岁时就开始照料自己的一小块番茄和四季豆地，将农产品装上卡车，在匹兹堡挨家挨户推销。“后来我开始养鸡和阉鸡，“他在2000年告诉《纽约时报》。“那些是被阉割的公鸡，用刀阉割的活儿就是我干的。我记得有一天特别热，我晕倒了，醒来时发现自己躺在鸡舍的地板上。”

他曾想就读匹兹堡的卡内基理工学院（后更名为卡内基梅隆大学），这样就能"继续我的派对生活，和所有朋友在一起”。但一所他从未听说过的学校——康奈尔大学的橄榄球教练正在招募他。母亲告诉他康奈尔是更好的选择。在攻读工程学期间，他担任校橄榄球队的中锋，并与高中相识的伊尔达·格哈特结婚。

李先生于1964年获得哈佛商学院MBA学位。“哈佛毕业后，我收到10份工作邀请，“他说，“每个哈佛毕业生都能拿到10份offer。“他选择了家乡的美国钢铁公司，工作至1970年转投宾州中央铁路公司，不久后该公司便根据破产法申请重组。他的职责是协助处理公司房地产、酒店等非铁路业务。

担任GTE首席执行官期间，其总法律顾问是威廉·P·巴尔——这位曾担任老布什总统时期司法部长的律师，后来在特朗普政府中再任此职。

2003年从威瑞森退休的李先生身后留下妻子、五个孩子和十六个孙辈。

他为孙辈们编纂了一份人生守则，其中包括：

“限速可以高于或低于5英里。”

“永远不要让油箱油量低于一半。”

“朴素与陈旧总能满足需求，你不需要花哨与新奇。”

致信 James R. Hagerty，邮箱 [email protected]

刊登于2022年5月28日印刷版，标题为《前农场男孩促成交易创建Verizon》。