托马斯·S·墨菲在好友沃伦·巴菲特的帮助下打造电视帝国 - 《华尔街日报》

托马斯·S·墨菲将他的成功归功于销售技巧和良好的判断力。图片来源：彭博新闻托马斯·S·墨菲是土生土长的布鲁克林人，性格开朗，喜欢称呼别人“伙计”或“小子”，他有一种结交和维系朋友的才能。其中一位朋友就是沃伦·巴菲特。

墨菲20多岁从哈佛商学院毕业后，他的人脉关系网让他得到了一份工作，管理纽约州奥尔巴尼一家摇摇欲坠的超高频电视台，这家电视台设在一栋破败的19世纪建筑里，那里曾经是退休修女的住所。

这家企业后来成为Capital Cities Communications Inc.。在墨菲的领导下，该公司收购了全美各地的电视台，业务扩展到报纸和有线电视领域，并于1985年同意以35亿美元收购规模大得多的美国广播公司(American Broadcasting Cos.)。

由巴菲特执掌的伯克希尔哈撒韦公司(Berkshire Hathaway Inc.)通过投资5.175亿美元并收购Capital Cities/ABC Inc. 18%的股份，为这笔交易提供了资金。

十年后的1995年，墨菲同意将Capital Cities/ABC以约190亿美元的价格出售给华特迪士尼(Walt Disney)公司，这是当时美国历史上第二大收购案。

墨菲于5月25日在纽约州拉伊的家中去世，享年96岁。

墨菲计算过，1957年购买Capital Cities股票的人，到1995年时，最初每投资1美元就能获得2000美元的回报。

他将自己的成功归功于销售技巧和良好的判断力。“生活中最不寻常的事情之一，”他在2000年哈佛商学院的采访中表示，“就是常识。”

墨菲先生严格控制成本，但不愿干涉电视娱乐的创意方面。曾担任大都会/ABC高管、后执掌迪士尼的罗伯特·艾格回忆道，在1989年《双峰镇》电视剧试播集放映会上——该剧以小镇上诡异角色和悚然事件为特色——放映结束后，墨菲缓缓转向他说：“鲍勃，虽然我不太明白刚才看了什么，但我很确定它非常出色。”

作为虔诚的天主教徒，墨菲对ABC电视台播放的一些性暗示内容心存不安。他回忆曾向一位神父坦言，自己无法按照教会期望的方式运营电视台，必须将其视为商业运作。神父让他不必担心，并补充说：“你会比任何人都做得更好。”

托马斯·索耶·墨菲（人称汤姆）1925年5月31日出生于布鲁克林。其父查尔斯·E·墨菲是律师，后成为州法官。汤姆后来回忆父亲的名言是：“永远不要做任何会让你夜不能寐的事。”

高中毕业后，墨菲进入普林斯顿大学并加入海军军官培训计划。海军将他派往康奈尔大学，他在那里完成了机械工程的速成课程。当1945年完成培训被派往军舰时，第二次世界大战已接近尾声。

1946年从海军退役后，他申请了哈佛商学院，但被建议先积累一些商业经验。他花了一年时间销售工业用油，之后再次申请并被哈佛录取，成为1949届MBA毕业生中的佼佼者。他后来表示，军旅生涯和哈佛经历对建立自信心至关重要。

他先后在肥皂公司利华兄弟和广告行业工作，之后加入哈德逊河谷广播公司（后发展为资本城公司）。墨菲先生表示，公司起初举步维艰几乎破产，但逐渐扭亏为盈，后来保持了异常高的利润率。他严格控制成本的决心如此之强，曾下令只粉刷公司总部从马路可见的外墙。

1966年上司弗兰克·米尔顿·史密斯去世后，墨菲出任资本城公司董事长。经共同友人引荐，他与巴菲特在內布拉斯加州奥马哈共进牛排晚餐并打壁球，由此结为师徒。

数十年来，墨菲与朝鲜战争老兵丹尼尔·B·伯克搭档管理公司，后者负责具体运营事务。巴菲特曾戏称二人坐镇资本城"堪比扬基队同时拥有鲁斯和格里克"。

收购美国广播公司带来了挑战。1985年底，墨菲和伯克视察ABC总部时，发现了财务紧张的迹象：原本悬挂杰克逊·波洛克和威廉·德·库宁画作的墙面空空如也。

他们解雇了约1500名员工，并关闭了高管餐厅。当墨菲先生首次造访美国广播公司位于洛杉矶的娱乐部门时，曾有一辆白色加长豪华轿车司机在机场迎接他。

在积极方面，美国广播公司收购案使迪士尼获得了有线体育网络ESPN的控制权，当时其全部价值尚未被充分认识。

墨菲先生于1955年与医疗秘书苏珊娜·克罗斯比结婚。她于2009年去世。他们的四个孩子和九个孙子孙女继承了他的遗志。

他曾在不同时期担任迪士尼、伯克希尔·哈撒韦和国际商业机器公司的董事会成员。1998年至2005年间，他担任拯救儿童基金会董事会主席。

墨菲先生对电视新闻的发展趋势感到痛心。在2018年与大卫·诺瓦克播客中他谈到：“在我们那个年代，我们只对事实本身感兴趣，如今美国新闻业发生的变质令人悲哀——人们开始质疑所闻所见是否属实。”

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本文刊登于2022年5月28日印刷版，标题为《巴菲特挚友缔造电视帝国》。