英国首相约翰逊走出封锁丑闻 面临经济困境 - 《华尔街日报》

伦敦——几个月前，英国首相鲍里斯·约翰逊还在为保住权力而挣扎，当时有消息披露他在英国民众受新冠封锁限制期间参加了聚会。他所在的保守党成员要求他辞职。

本周，当约翰逊为自己违反亲自制定的封锁法律向议会道歉时，只有少数保守党议员表示异议。运气、乌克兰战争以及保守党内缺乏明显的接替者，这些因素最终拯救了这位首相。

“这绝对堪比胡迪尼（逃脱大师）的表演，“伦敦政治经济学院教授托尼·特拉弗斯说。约翰逊"拥有非凡的能力，能从看似必败的困境中脱身。”

过去两年间，英国消费者发现数百种常见食品杂货的价格上涨了20%以上。图片来源：Martin Rickett/Press Association/Zuma Press但就在首相刚摆脱一场危机之际，他又面临另一场危机：经济衰退正考验约翰逊能否维系传统财政保守派与在上次大选中首次投票给保守党的蓝领工人之间的联盟。

英国正艰难应对40年来最高的通胀水平——超过其他任何工业化国家——预计到年底通胀率将突破10%。国际货币基金组织预计，明年英国的经济增速将低于其他主要经济体，而一些经济学家预测英国将陷入衰退。根据凯投宏观的数据，英国家庭收入今年将缩水1%。

“我们正在运用财政火力来度过这一关，并将在另一头变得更加强大，”约翰逊周五表示。他说英国经济可能避免衰退。

约翰逊应对高通胀的手段可能有限。英国央行行长安德鲁·贝利最近表示，英国80%的通胀是由外部因素造成的，比如乌克兰战争导致的能源和食品价格上涨以及中国的供应链问题。他说，只有20%与英国极其紧张的劳动力市场有关，那里的失业率处于50年来的最低水平。

“预测10%的通胀，然后说……‘我们对其中的80%无能为力’，我可以告诉你，这是一个极其困难的处境，”贝利说。

脱欧使英国与其最大贸易伙伴欧盟的贸易复杂化，进一步加剧了英国的经济问题。在英国结束与欧盟的无限制移民之前，欧盟也是英国廉价劳动力的主要来源。

英国首相鲍里斯·约翰逊在“派对门”事件后政治资本耗尽，正进入一个经济不确定的时期。照片：杰西卡·泰勒/法新社/盖蒂图片社在应对危机时，约翰逊正试图团结他在2019年大获全胜的选举中建立的不同选民基础——从该国北部的蓝领工人到南部的伦敦金融家。首相承诺保持低税收，并进行重大的国家干预以帮助最贫困的人。

“我们希望找到一个既能保护人民又能保护经济投资的解决方案，”约翰逊先生周五表示。

周四，他的政府宣布对石油和天然气公司的利润额外征税，以帮助筹集150亿英镑（181亿美元）用于支持困难家庭。这是一系列增税措施中的最新举措，引发了保守党内部分人士的不满，他们认为英国政府规模过于庞大。根据英国预算责任办公室的数据，政府征收的税收占经济规模的比重将达到自20世纪50年代初以来的最高水平。政府已承诺在下届大选前（最迟不晚于2025年1月）削减部分税收。

“税收的稳定性和低税率都能促进投资和增长。难道不存在这样一种风险吗？即财政部在暴利税中获得的收益可能不及因增长放缓而损失的税收？”保守党议员戴维·戴维斯周四表示。

约翰逊在经济不确定时期进入这一阶段，政治资本已所剩无几。民意调查显示，自2021年底“派对门”丑闻开始发酵以来，保守党已落后于反对党工党。

民调机构Redfield & Wilton表示，保守党目前落后工党9个百分点，约翰逊的净支持率已回落至乌克兰战争前的水平，当时人们对封锁期间违规聚会的愤怒情绪达到顶峰。

周三，随着一份政府内部报告的发布，这一丑闻达到高潮。报告中有一张约翰逊在2020年冬天为一名助手举行的告别派对上举杯的照片。该报告还披露了唐宁街的酒精派对和醉酒工作人员之间的斗殴事件。

近几个月来，一系列事件转移了公众和政治层面对封锁期间聚会丑闻的关注。约翰逊对俄罗斯的强硬立场及对乌克兰的支持提升了他与议员们的关系。

与此同时，曾被吹捧为潜在接班人的财政大臣里希·苏纳克因妻子被曝利用税收规则避税而人气下滑——其印度裔妻子受益于一项允许英国外籍人士免缴海外收入税的法规。苏纳克表示妻子将为海外收入缴税。

英国财政大臣里希·苏纳克此前被视为鲍里斯·约翰逊的潜在继任者，但在其妻子被曝利用免税规则规避海外收入税后，他的支持率有所下降。图片来源：JOHN SIBLEY/REUTERS然而丑闻并未完全平息。约翰逊曾多次向议会表示唐宁街未违反防疫规定，现正接受调查以确认是否对议员撒谎。英国《部长守则》规定，向议会撒谎属于应导致首相辞职的违规行为。

约翰逊辩称参加聚会是疫情期间提振员工士气的关键工作职责，并否认误导议会。

近日已有少数议员公开谴责这位领导人。

保守党议员戴维·西蒙兹是为数不多在报告发布后公开呼吁约翰逊辞职的人士之一，他表示"虽然政府和我们的政策仍获得公众信任，但首相已失去这种信任”。

根据保守党章程，需要54名保守党议员提交不信任信函才能触发对约翰逊领导权的投票。随后必须有过半数保守党议员投票支持罢免，而政治分析人士认为目前这种情况不太可能出现。

致信马克斯·科尔切斯特，邮箱：[email protected]

本文发表于2022年5月28日印刷版，标题为《随着新冠疫情丑闻淡去，约翰逊面临经济困境》