生物科技初创企业寻求增加新药靶点 赢得风险投资——《华尔街日报》

作者：布莱恩·戈姆利2022年5月26日 上午6:00（美国东部时间）|WSJ专业版Pleno公司的科学家们正致力于开发一种检测生物样本中多种靶标的仪器平台。图片来源：Pleno公司风险投资家正在资助那些旨在为制药商增加可探索分子靶标数量的初创企业，这可能为癌症和其他疾病带来新的治疗方法。

许多药物通过抑制与疾病相关的蛋白质发挥作用。但投资者和企业家表示，制药商可接触的蛋白质数量有限，因为大多数与疾病相关的蛋白质被认为是"不可成药"的，这意味着科学家们一直未能开发出针对这些蛋白质的化合物。

近期解决这一问题的初创企业已获得风险投资，包括制药商Terremoto生物科学公司、ProFound治疗公司以及研究仪器开发商Pleno公司。

“长期以来一直存在一系列我们无法提供有效治疗方案的靶标，“Terremoto公司联合创始人兼首席执行官、OrbiMed顾问公司（Terremoto的投资方）普通合伙人彼得·汤普森表示。

总部位于加州南旧金山的Terremoto公司表示，其能够发现针对多种蛋白质（包括目前被认为不可成药的蛋白质）的药物。

该公司设计的药物能与靶蛋白形成牢固的共价键——通过电子共享在原子间形成的化学键。

汤普森博士表示，非共价药物会与靶蛋白结合但可能脱落，而共价药物不易脱落，能长期抑制靶蛋白活性。

据汤普森博士介绍，这家公司已获得由奥博资本和Third Rock Ventures领投的7500万美元A轮融资，有望借此开发出针对癌症等疾病的高选择性强效药物。

ProFound公司CEO、旗舰先锋普通合伙人阿瓦克·卡赫维江图片来源：Cognition StudiosProFound公司总部位于马萨诸塞州剑桥市，其联合创始人兼CEO、旗舰先锋普通合伙人阿瓦克·卡赫维江透露，该公司已获得创始方旗舰先锋7500万美元融资承诺，正运用多项技术手段发现新型蛋白质。

他提到，20年前科学家首次完成人类基因组测序时，认为基因组包含约2万个基因，这些基因可能产生约10万种蛋白质变体。

卡赫维江博士指出，如今科学家拥有了二十年前不具备的高通量DNA/RNA测序等工具。

他表示，通过分子研究工具与计算技术，ProFound已发现多种新型蛋白质，包括免疫调节蛋白及与癌症、罕见病相关的功能性蛋白。

“这一理念旨在以全新方式解读人类基因组，”卡赫维吉安博士表示，“一个此前隐藏的宇宙正被揭开面纱。

与此同时，总部位于圣地亚哥的Pleno公司已获得1500万美元种子轮融资，用于开发检测生物样本中多种靶标的仪器平台。据首席执行官彼得·范鲁延介绍，该仪器可应用于生物研究、诊断及发现药物靶点等领域。

Pleno的系统为特定靶标（如基因序列或蛋白质）分配生化"代码”，使仪器能够识别出目标对象。

范鲁延表示，获得Alexandria Venture Investments和Medical Excellence Capital等机构投资的Pleno公司，预计将于2023年底向客户广泛提供其仪器设备。

致信Brian Gormley，邮箱：[email protected]

本文发表于2022年5月27日印刷版，标题为《助力科研的生物技术初创企业获得融资》。