《华尔街日报》：新冠死亡人数徘徊在低位，但美国老年人仍面临风险

美国的新冠死亡人数徘徊在疫情爆发以来的最低水平附近，这表明具有累积免疫保护的人群即使在新一波感染席卷全国时，面临重症风险也较低。

每日报告的近300例死亡再次集中在老年人群体，突显了在整体人口风险看似降低的同时，弱势群体仍面临的危险。

医生和公共卫生专家表示，特别脆弱的人群，如老年人和免疫功能低下者，可能始终面临因新冠感染致死的风险。提高加强针接种率和获得治疗的机会，以及采取某些预防措施，有助于降低病毒带来的威胁。

“这实际上取决于我们，在我们可能面临的致命因素中，如何定位SARS-CoV-2，”休斯顿德克萨斯大学健康科学中心的流行病学兼职教授凯特琳·杰特利纳说。

新冠长期以来对老年人打击尤为严重。阿拉巴马州谢菲尔德，一名护士正在照料一名患者。图片来源：丹·布西/美联社新冠长期以来对老年人打击尤为严重。根据疾病控制与预防中心的数据，作为2020年和2021年继心脏病和癌症之后的第三大死因，新冠已导致美国65岁及以上人群近75万人死亡。全美最近已超过100万例已知新冠死亡。

“我们在流感和肺炎上也观察到同样的情况，”马里兰大学护理学院教授兼老年护理从业者芭芭拉·雷斯尼克表示，“任何疾病对老年人而言，由于合并症的存在，其死亡风险和症状严重程度都会更高。”

2020年底启动的疫苗接种产生了重大影响。美国疾控中心数据显示，尽管在疫情第一年老年人占死亡人数的80%，但在去年9月德尔塔变异株引发的高峰期，老年人死亡比例已降至不足60%。

冬季期间老年人死亡占比再度攀升，在奥密克戎变异株推动的更高峰时期，65岁以上群体约占死亡人数的四分之三。州级数据显示，该变异株不仅更容易导致再感染，随着卫生部门加强推进加强针接种，它还突破了疫苗保护屏障。最近，在死亡人数显著下降后，该老年群体仍占新冠死亡病例的至少五分之四。

冬季老年人死亡比例上升。宾夕法尼亚州兰斯代尔市一处疫苗接种点。图片来源：汉娜·贝尔/彭博新闻美国疾控中心追踪约三分之二人口疫苗接种状态与死亡关系的数据显示，去年秋冬接种疫苗者的死亡占比有所上升，不过未接种者仍占死亡大多数。突破性感染死亡病例主要发生在仅完成基础接种（通常为两剂mRNA疫苗）的人群中，但也包括部分已接种加强针者。

美国疾病控制与预防中心（CDC）援引最新月度数据指出，3月份未接种疫苗的12岁及以上人群因新冠相关死亡的风险比接种加强针者高出17倍以上。

病毒传播率仍处高位，CDC数据显示美国近期日均新增确诊病例超10万例。尽管居家检测导致卫生部门无法掌握许多新增感染，但当前数字仍比早春时期高出约四倍。

卫生当局表示，尽管住院人数从历史低点回升，但近期病例中重症比例已显著降低。这些数字部分反映因其他原因住院后检测呈阳性的人群。

卫生官员呼吁更多老年人接种加强针以降低重症风险。图为密歇根州沃特福德市某疫苗接种点。图片来源：EMILY ELCONIN/REUTERS"正如我们在全国范围内观察到的那样，感染新冠与因病情严重需住院治疗乃至面临死亡风险之间确实存在显著差异，“芝加哥公共卫生局局长艾莉森·阿尔瓦迪表示。

公共卫生专家指出，多重因素共同弱化了感染的影响。这些因素包括疫苗和既往感染建立的免疫力——虽然对预防新感染存在漏洞，但似乎有助于人体抑制重症发展。

治疗方法也有所改进，包括辉瑞公司的Paxlovid药物，研究显示该药能帮助高风险患者避免住院。但公共卫生专家和医生表示，目前该治疗手段可能未得到充分利用，尤其是在医疗资源有限的人群中。

卫生官员和专家指出，更多老年人应接种加强针以降低重症风险。美国疾控中心主任罗谢尔·瓦伦斯基上周表示，截至5月18日，50至64岁成年人中约62%在过去六个月内未接种新冠疫苗，65岁及以上人群中有57%距上次接种已超过六个月。

密歇根大学首席健康官普里蒂·马拉尼表示，制定快速检测计划、获取Paxlovid药物，并在病例高发期采取戴口罩等预防措施，可进一步降低最脆弱人群的风险。马拉尼专攻传染病和老年医学。

在芝加哥，卫生部门正推动全家庭新冠疫苗接种，部分儿童加强针获批后，卫生局还推出了上门接种计划。

“如果孩子要接种疫苗，请确保祖父母的加强针也及时接种，“阿瓦迪医生说。

**联系记者：**乔恩·坎普，邮箱[email protected]；布里安娜·阿博特，邮箱[email protected]

出现在2022年5月27日的印刷版中，标题为“新冠死亡人数接近低点”。