美国大城市在新冠疫情期间持续流失居民——《华尔街日报》

根据周四公布的普查数据显示，随着疫情持续推动美国人寻求更宽敞的居住空间，去年美国各大城市人口下降趋势加剧。

最新估算表明，在截至2021年7月1日的一年里，大城市居民流失比例远超中小城市。全美9个百万人口以上城市合计减少了1.7%的居民，流失人口达41.9万。其中仅凤凰城和圣安东尼奥两座城市实现增长。

全美最大城市纽约居民数量减少3.5%，约30.5万人；第二大城市洛杉矶减少1%（4.1万人）；第三大城市芝加哥减少1.6%（4.5万人）。

旧金山人口骤降6.3%，减少5.5万居民。该市与芝加哥的人口流失规模已使两市人口回落至接近2010年水平。

丹佛、田纳西州纳什维尔、西雅图和亚特兰大等近年保持增长的多座大城市也出现人口萎缩。

全美中型城市（人口50万至100万）同样面临人口微降，整体减少0.7%（14.8万人）。该类别涵盖28个城市，其中加州圣何塞规模最大，密苏里州堪萨斯城最小，去年有12个城市实现增长。

人口不足50万的城市基本持平：25-50万人口组整体微降0.1%，而10-25万人口组整体微增0.1%。

2020年3月疫情爆发初期，曾引发首波城市人口外迁潮。最新人口普查数据显示，随着疫情持续蔓延，叠加过去十年间已开始推动美国人迁往郊区及远郊的其他经济与人口结构因素，这一迁移趋势仍在延续。

出生于1981至1996年间的千禧一代正步入生育黄金期，促使许多人选择在优质学区购置适合家庭居住的房屋。住房建设长期低迷与创纪录低位的抵押贷款利率推高了房价（尤其是沿海大都市区），早在疫情前就引发了向低成本地区的迁移潮。日益庞大的退休婴儿潮一代也助推了这一趋势，他们纷纷从更拥挤、房价更高的市场套现撤离。

凯莉·扎拉表示，她和丈夫史蒂夫为女儿们选择了密苏里州奥法伦市的公立学校，她对这所学校非常满意。图片来源：惠特尼·柯蒂斯/华尔街日报疫情以持久性方式加速了这一迁移趋势。部分雇主将疫情期间的临时远程办公政策转为永久性安排。对一些美国人而言，疫情重新定义了生活优先级，使得城市生活的高税收和高犯罪率等弊端不再值得忍受。

38岁的经济战略顾问伊丽莎白·斯科特曾在俄勒冈州波特兰市一栋市中心附近的两居室住宅抚养两个女儿。疫情初期她发现自己再次怀孕时，原有住宅已无法满足家庭需求。他们的汽车在车道上遭人破窗而入，无家可归者问题也日益恶化。

“我们实在无法继续这样生活了，”已在波特兰居住十多年的斯科特女士说，“我不再喜欢出门跑步，也不愿再去市中心。当初我们搬来这里追求的一切，如今已不值得冒这些风险。”

斯科特女士和她的软件工程师丈夫早在疫情前就已远程工作。去年初，她接到一个为密歇根州招揽人才的项目。该州上半岛官员的宣传令她心动——优质的公立学校、丰富的户外活动、密歇根理工大学带来的强大光纤网络，以及直飞芝加哥的定期航班。

“我挂掉电话就对丈夫说：‘我想我找到了，我们要搬去上半岛’，”她回忆道。

去年六月，他们未实地看房就直接买下密歇根州霍顿市一栋占地4英亩的大房子，为夫妻俩各设了办公区，还有客房。18个月大儿子的日托费用比波特兰便宜近半。

“我们太爱这里了，”她说，“选择霍顿不是为了工作，而是这里满足了我们所有期待。”

45岁的凯莉·扎拉在圣路易斯居住15年后，因该市防疫限制举家迁往小城。这位医院感染预防专家表示，她不确信2020年秋季两个女儿能线下入学，当时城市公园关闭，家中小院又难供孩子户外玩耍。

“那对我来说是转折点，”扎拉女士说。“我觉得他们没有支持并试图保留那些吸引人们来到这座城市的东西。”

2020年8月，她和丈夫卖掉了位于城市蒂勒斯公园社区的四居室砖砌平房，在密苏里州奥法伦购买了一栋房子，这是一个位于圣路易斯以西约35英里的小城市。他们的新房子大约大了两倍，院子也大了两倍，但他们的月供只多了几百美元，部分原因是他们降低了利率。

扎拉女士表示，她对8岁和11岁的女儿们就读的新公立学校感到非常高兴，她觉得在城市之外还有很多东西可以探索。“在孩子们长大之前，我们会留在这里，”她说。

联系保罗·奥弗伯格，邮箱：[email protected]，以及珍妮特·阿达米，邮箱：[email protected]

本文发表于2022年5月26日的印刷版，标题为《2021年大城市居民流失加剧》。