科学家对猴痘疫情感到困惑，正通过基因测序探究病毒起源 - 《华尔街日报》

疾病侦探正在揭示一场已导致200多人感染的猴痘疫情起源线索，包括这些病例可能源自单一感染源的可能性。

葡萄牙、德国、比利时和美国等国的研究人员已对确诊病例样本进行基因测序，并将研究结果在线共享。葡萄牙国家卫生研究院的科学家在一个病毒学研究共享论坛发帖称，该国发现的10例病例病毒基因组与美国一名患者的病毒样本高度相似，似乎表明疫情存在单一源头。安特卫普热带医学研究所医学病毒学家菲利普·塞尔霍斯特表示，当地测序的一例近期从里斯本返回的病例，在基因层面与葡萄牙病例存在关联。

加州大学洛杉矶分校传染病流行病学家安妮·瑞蒙表示，需要更多基因序列才能拼凑完整图景。“这就像开始追一部新剧，但我们不知道现在播到第几集，“瑞蒙博士说，“似乎我们错过了起源故事的部分情节。”

这种通常先出现流感样症状、继而引发类似水痘皮疹的病毒，已在非洲传统流行区之外的20多个国家被发现。西班牙和英国等国已报告数十例病例，目前尚无死亡病例。

马德里已确诊51例病例，均为男性。该市卫生部门发言人表示，所有患者均曾到访马德里的桑拿浴室、加那利群岛大加那利岛的骄傲节活动，或参加过市内私人派对。

一只感染猴痘病毒的猴子皮肤组织放大切片。图片来源：CDC/路透社世界卫生组织表示，全球大多数（但非全部）病例发现于男男性行为者群体。疾病专家指出，猴痘虽不被认为是性传播疾病，但性行为中的密切接触可能导致病毒扩散。

据发言人透露，虽然桑拿房、大加那利岛活动及派对中的接触可能助长了病毒传播，但当局认为猴痘是由英国旅行者传入西班牙的。该发言人表示，来自英国的旅行者曾参加过马德里的一些私人派对。

猴痘通常需要密切接触才能传播。过去在欧洲和美国发现的旅行相关猴痘病例通常不会继续传染他人。本次疫情的特殊性在于，除一例已知病例外，其余病例近期均无西非和中非旅行史。

马德里高级卫生官员安东尼奥·萨帕特罗表示，接触者追踪需回溯至检测阳性前六周，因为病毒可能在患者出现不适症状前数周就已具备传播能力。美国疾病控制与预防中心数据显示，猴痘潜伏期最长可达21天。流行病学家认为，全球病例数量表明此次疫情已持续传播数周甚至数月。

另一个可能推动传播的因素是，人们对猴痘的群体免疫力已经下降，这种免疫力曾通过天花疫苗接种获得。天花疫苗也能预防猴痘，因为这两种病毒密切相关，尽管猴痘的严重性要低得多。随着天花被根除，天花疫苗接种运动在20世纪70年代结束，这意味着此后出生的几乎所有人都对猴痘也没有免疫力。

也有可能发生了使病毒更具传播性的变异。不过，伦敦卫生与热带医学院国际公共卫生教授吉米·惠特沃思表示，目前还没有证据表明这一点。他说：“任何感染都可能在紧密联系的社区中像野火一样蔓延。”

一些流行病学家表示，病例可能未被发现。虽然猴痘会引起明显的皮疹，但也可能导致轻微症状。伦敦卫生与热带医学院传染病流行病学教授戴维·海曼表示，这种病毒可能引发零星皮疹，甚至只有一个病灶。

哈佛大学流行病学副教授比尔·汉纳吉说：“其他人受影响的程度尚不清楚。”

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