乔·拜登的灾难性经济——《华尔街日报》

多数美国人将与亲友共度阵亡将士纪念日周末。而谋求连任的民主党人将在炼狱中煎熬——油价飙破天际、通胀迫使廉价品牌野餐食品摆上餐桌、股市濒临熊市边缘、选民们正查证经济衰退与滞胀的区别，而总统却是…支持率持续下滑的乔·拜登，其民调已成为预测政治前景最可靠的指标。

拜登本周在亚洲谈论着美国国内经济。善于解读总统重构现实手法的观察家们注意到，将美国经济困境归咎于普京的说辞，正逐渐被"经济转型期"的新论调取代。

作为政治话术的艺术，这算是一种进步。我认为拜登的论点值得倾听。

“关于油价问题，“他在东京表示，“我们正在经历一场惊人的转型，若一切顺利，转型结束后我们将更强大，世界也将更强大，并减少对化石燃料的依赖。”

白宫经济顾问委员会主席布莱恩·迪斯数日前已预演此论点：“我国经济正从现代美国史上最强劲的复苏期，转向一个能为家庭提供更稳定、更具韧性增长的新阶段。”

拜登与迪斯将当前困境委婉称为"转型"的做法遭到某些圈子的嘲讽。但这些言论并非全是政治话术的堆砌。“转型"论述实则界定了拜登与民主党希望美国劳动者适应的长远生活图景。说服民众接受这种"转型”，将成为该党秋季选举的核心竞选策略。

或许有人会说，他们的论点已变得无关紧要，因为该党几乎注定会在选举中惨败，共和党人只需收拾残局。可惜今年并非总统大选年，否则将引发一场更聚焦的辩论——关于后疫情时代政府与一个正试图自我重构的复杂发达经济体之间应建立何种恰当关系。

美国人当前经历的并非寻常的商业周期轮转。自2009年起，美联储将利率维持在接近零的水平，创造了前所未有的长期廉价债务时代。这最终催生了加密货币狂热和对数字虚拟形象的大规模投资。

我们永远无法知晓建立在美联储泡沫上的经济能否永远如此运转，因为2020年新冠疫情这只黑天鹅突然降临。两年过去，在数万亿美元联邦刺激支出后，美国出现了自1970年代以来未见的8.3%通胀率、顽固的供应链问题、企业一边加薪招工一边计划裁员的现象，以及正在摧毁401(k)退休计划、让金融精英们头脑混乱的股市震荡。

这并非1929年重演。多数人仍保住了工作。但当前经济动荡的剧烈程度，让人想起经历过大萧条的父母辈或祖辈的回忆。大萧条前的"咆哮的二十年代"之后——经过世界大战和1950年代——迎来的是一段更为清醒、埋头苦干的经济时期。

如今我们唯一能确定的是，原有的现状已不复存在。当乔·拜登和布莱恩·迪斯提出要转向更"稳定且具有韧性"的经济增长模式时，他们描述的是对疫情前泡沫经济的替代方案。这一愿景包含两大目标。

首要目标是通过税收和政府引导的资本投资，弥合知识经济工作者与其他群体日益扩大的收入差距。另一个目标当然是他们追逐的白鲸——非化石燃料经济。他们假设这种经济模式增长虽缓，但会更加平稳可控。抛开实质内容，进步主义经济模式正在政治漩涡中沉沦。拜登在东京的发言已承认这点——他声称若"重建更好未来"议程通过，本可降低育儿家庭成本并缓解通胀影响。当然，这一切已成泡影。

然而这场宏大的进步主义实验——关于福利国家与增长型国家的终极抉择——距离实现仅差参议院一票之遥。乔·曼钦参议员阻止了转移支付国家的诞生，而民主党庞大的疫情支出引发了通胀和劳动力市场扭曲等无法克服的政治难题。绿色能源梦想——其被刻意忽视的成本始终与高额转移支付相矛盾——在本届选举周期乃至2024年总统大选前都将搁置。

共和党人虽将赢得中期选举，但不应沾沾自喜。迪斯关于建设稳定韧性经济的观点是正确的，但民主党搞砸了。他们打造的后疫情经济堪称历史性的灾难。深不可测的政治天意赐予共和党一代人仅有的机遇，来帮助选民理解如何从废墟中重建未来。是时候发声了。

发送邮件至[email protected]

刊登于2022年5月26日印刷版，标题为《拜登的火车残骸经济》。