对华关税给美国太阳能产业蒙上阴影——《华尔街日报》

拜登政府正为名义上支持美国太阳能产业的可再生能源资助项目进行游说。然而，我担任四家太阳能公司董事，这些企业正因美国现行关税及新增关税威胁遭受重创。其中两家公司陷入严重财务困境，三家公司正将重心转向欧洲、亚洲和澳大利亚——这些地区的太阳能市场增长迅速且受政府干预较少。

作为硅太阳能板的发明地，美国何以沦落至此？2001年，硅谷的SunPower公司通过开发NASA"太阳神"太阳能飞机机翼上的电池（翼展达247英尺），描绘了激动人心的太阳能未来图景。然而同年互联网泡沫破裂时，SunPower几近破产。核心问题始终是制造成本。据SunPower创始人迪克·斯旺森透露，当时NASA对其先进太阳能电池的定价目标是每瓦60美元——这相当于现今市场价的375倍。

我执掌的赛普拉斯半导体公司擅长成本控制。我们重金投资SunPower，说服管理层关闭硅谷老旧的晶圆制造厂，并派遣其研发团队到我们在德州的工厂参加"摩尔定律训练营"。当SunPower工程师耗时数月设计出能实现成本竞争力的自动化工厂蓝图后，他们婉拒了我们免费转让晶圆厂的提议——因为即便零成本接手，该方案仍不具备经济可行性。

为了取胜，SunPower公司不得不效仿20世纪70年代美国芯片企业在成本敏感的芯片封装工厂上的做法——先实现自动化，再将工厂迁至低成本国家。SunPower的新工厂建在菲律宾。中国太阳能产业紧随其后，打造了多代自动化太阳能电池生产线，到2020年成功将公用事业级太阳能板价格压至每瓦27美分的历史低点。据清洁能源协会数据显示，2009年运营的6家美国太阳能硅片制造厂中，有5家在2013年前关闭。这些倒闭事件直接导致美国商务部在2012年开征惩罚性关税。

这些制造业岗位——无论是否曾受政府补贴——都永远不会回流美国。我们也不应投资让它们回流，因为即便实现自动化，这些岗位每小时仅能支付工人约2美元工资才能维持运营。

如今，中国太阳能产业已形成完整产业链：从内蒙古自治区的高纯度硅砂矿，到2021年以每片1.05美元成本生产300亿块硅太阳能电池的超级工厂。相比之下，我在德克萨斯州的"自由"硅片厂，仅在一片晶圆上沉积单层金属的成本就达10美元。中国还建设了大型玻璃和铝材工厂，专门生产窗户尺寸的防反射钢化玻璃板和铝制边框。我旗下一家公司出于物流考虑，希望在美国建设组件层压工厂，但政府通过对玻璃和铝框加征2018版关税阻碍了这一计划。

硅谷之所以繁荣，是因为它不断发明并迅速淘汰昨日技术，比如个人电脑和手机的组装。我的下一代太阳能技术公司包括Enphase Energy（太阳能电力电子与储能）、FTC Solar（公用事业规模太阳能跟踪器）、SunDensity（太阳能量子聚光器）和Solaria Solar（完整家用太阳能及储能系统）。这些企业都受益于中国廉价太阳能板——正如亚当·斯密和大卫·李嘉图所预言的那样，低价推动了销量增长。

清洁能源协会报告显示，2021年美国消费者为中国太阳能板每支付0.35美元/瓦特，美国太阳能行业就能额外获得2.30美元/瓦特的收入，用于屋顶安装、将不稳定的直流电转换为符合电网标准的交流电，并通过"物联网"将其接入监控数百万套美国太阳能系统的高级网络运营中心。

因此，通过创造高附加值的太阳能技术和服务岗位取代最低工资的工厂岗位，2021年住宅太阳能产业占据了美国该领域87%的收入。这一良性趋势在2012年华盛顿对中国太阳能板征收25%-250%关税后依然延续——同年，享受高额补贴的明星企业Solyndra在奥巴马白宫安装其太阳能集热器后宣告破产。

那么商务部为保护美国在家用太阳能市场来之不易的绝对优势份额做了哪些努力？2021年其启动新调查，判定中国企业是否规避2012年关税，并再次威胁实施严厉追溯性关税——据美国太阳能工业协会调查，这将不成比例地伤害美国太阳能产业，危及23万就业岗位中的10万个。这些受威胁的岗位主要分布在美国各地的本地安装商中。正如罗纳德·里根所言：“英语中最可怕的九个字是’我是政府派来帮忙的’。”

去年，美国太阳能行业部分成员指控中国组件产业造成损害，并匿名向商务部请愿对中国太阳能电池及组件加征关税。没错，他们希望政府在不透露其身份的情况下打压竞争对手。当这一计策失败后，今年加州圣何塞一家名为Auxin Solar的小型公司（仅从事太阳能组件层压业务，甚至不生产电池片）再次提交了请愿。

即便Auxin的关税请愿如我所料未能成功，仅50%-250%追溯性关税的威胁就足以让隆基、天合、晶科等中国巨头停止向美国市场供货。据FTC Solar首席执行官肖恩·亨克勒透露，这导致奥斯汀公司83%的公用事业太阳能项目停工或延期。鉴于商务部长达一年的决策流程，今年内情况难有转机。与此同时，仍向美国家用市场供货的中国组件企业去年售价涨幅超70%（从0.35美元/瓦涨至0.6美元/瓦），相当于让美国消费者提前为潜在关税买单。

政客们虚伪地鼓吹能源转型，但据清洁能源协会数据，他们自上而下的经济管控导致如今美国家庭太阳能系统安装均价高达2.65美元/瓦。同等全包安装成本在欧洲为1.5美元，澳大利亚1.25美元，印度仅1美元——因为这些地区的太阳能市场践行自由资本主义并从中获益。

顺便提一下，联邦政府为美国居民安装的新太阳能系统提供26%的价格税收抵免。通过提高的价格，这笔补贴按比例流向了那些被华盛顿征收关税的中国太阳能板制造商。

罗杰斯先生是赛普拉斯半导体公司的创始首席执行官，也是SunPower公司首次公开募股时的董事长。

更正

这篇评论文章的早期版本错误地描述了中国高纯度砂矿的位置。

1月7日，中国海安一家工厂的工人正在检查用于小型太阳能板的光伏组件。图片来源：法新社/盖蒂图片社本文刊登于2022年5月25日的印刷版，标题为《关税给太阳能产业蒙上阴影》。