埃隆·马斯克与生育低谷——《华尔街日报》

图片来源：塞斯·温尼格/美联社由于近期股价下跌，埃隆·马斯克的财富已缩水至仅剩2000亿美元。尽管当前市场抛售潮汹涌，这位特斯拉CEO兼SpaceX创始人并未被击垮，反而继续在推特上发表引人深思的言论。

今日马斯克分享了《华尔街日报》的一张图表并发文：

美国生育率低于最低可持续水平已持续约50年…

与多数人认知相反，越富有的人生育的孩子越少。

我是罕见的例外。我认识的大多数人要么没有孩子，要么只有一个。

或许马斯克该考虑拓展社交圈。据《人物》杂志三月报道，他已是八个孩子的父亲。

随着社会财富与收入增长，人们往往选择少生孩子。正如马斯克指出，过去50年间美国总和生育率持续低于2.1的世代更替水平，这一趋势在其他工业化国家更为严峻。本月早些时候，针对日本自1950年以来最大人口降幅的新闻报道，马斯克曾发推回应。

冒着陈述显而易见之事的风险，除非某些变化导致出生率超过死亡率，否则日本最终将不复存在。这对世界将是一个巨大的损失。

确实如此，尽管美国的情况没有那么严峻，但今天的新闻显示，在长期低迷的趋势中仅有小幅改善。《华尔街日报》的珍妮特·阿达米和安东尼·德巴罗斯报道：

根据周二发布的联邦数据，美国出生人数七年来首次出现增长……

美国疾病控制与预防中心国家卫生统计中心的临时数据显示，2021年美国女性生育了约366万名婴儿，较前一年增长1%。这是自2014年以来的首次增长……

自2007年达到峰值后，出生人数在经济衰退期间急剧下降，目前仍处于历史低位。总和生育率——即女性一生平均生育子女数的即时指标——去年为1.66，高于前一年的1.64，当时该数据已跌至政府自1930年代开始追踪以来的最低水平。

“这次小幅回升仍使我们处于出生率长期下降的轨道上，”韦尔斯利学院经济学教授菲利普·莱文表示。

或许短期内我们也不应期待太多，因为当前状况可能进一步抑制潜在父母生育的意愿。该报记者指出，“通胀急剧上升和婴儿配方奶粉短缺可能对出生率造成压力”。

除了显而易见的观点——美利坚合众国若能持续存在当然再好不过——人类还需要富有创造力的人来解决未来的问题。说得直白些，还有处理30万亿美元联邦债务这一不容忽视的需求。周三，国会预算办公室将发布其对美国经济和联邦预算未来的最新官方预测。但我们现在就可以肯定地说，随着劳动力人口不断萎缩，报告中提到的巨大挑战并不会变得更容易应对。

嗯。要是有什么办法能促进和鼓励美国提高生育率就好了，或许还可以建立某种机制，看看目前不在美国生活的人是否愿意来这里成为有生产力的公民。

本专栏理解许多美国人的观点，即总统似乎想维护除本国之外所有国家边境的完整性。但我们不要因为白宫愿意容忍的无法无天和苦难，而忽视一个事实：美国可以从各类合法移民的大幅增加中受益匪浅。如果我们愿意给机会，还有多少像埃隆·马斯克这样的移民已经准备好、愿意并且能够在美国创建新企业？

麻省理工学院最近指出，该校一位经济学家与西北大学、宾夕法尼亚大学和美国人口普查局的同事共同进行的研究：

一项针对全美注册企业的广泛研究表明，赴美移民比本土出生的美国人更有可能创业……该研究发现，人均而言，移民创办企业的可能性比美国本土公民高出约80%。这些企业平均雇佣的员工数也比美国本土企业多出约1%。

麻省理工学院斯隆管理学院经济学家、详细阐述研究结果的已发表论文合著者皮埃尔·阿祖莱表示：“相对于本土居民及其人口比例，移民创办了更多各种规模的企业。”

考虑到企业创建因素，研究结果表明，美国移民与就业机会的净增长相关，这与普遍认为移民抢占了本土工人就业机会的看法相反。

作者在论文中写道：“研究结果表明，移民更多扮演着’就业创造者’而非’就业夺取者’的角色，非美国出生的创始人在美国高增长创业中发挥着超乎寻常的作用。”

值得注意的是，作者讨论的不仅是科技初创企业，而是所有类型的企业。难道我们不希望未来的创业者在这里而非其他地方创造就业机会吗？这并不是说科技行业对人才的需求不特别迫切。《华尔街日报》的朱莉·拜科维奇最近从华盛顿发回报道：

科技行业代表即将前往国会山……他们警告称，远程工作趋势将导致更多软件开发及其他技术岗位外流，除非美国接纳更多高技能移民。

根据地区科技委员会行业协会Tecna的就业数据审查，2020年1月至上月期间，科技行业远程工作岗位激增超过420%，这一增长因疫情而加剧。今年2月，超过22%的科技岗位被列为远程职位，而2020年1月这一比例仅为4.4%。

“当前开放的远程技术职位数量远超疫情前水平，“Tecna首席执行官詹妮弗·格兰迪·杨表示，“这意味着员工可以居住在美国任何地方，但不幸的是，这也为更多外包打开了大门——员工可以留在印度、中国，或移民到加拿大等移民政策更灵活的国家。”

美国通过H1-B计划每年发放6.5万份技术工人签证，另为美国大学硕士以上学位持有者提供2万名额。尽管科技岗位急剧增加，但这一数字自2005年以来从未调整。

相比之下，多年来一直积极招揽技术人才的加拿大对移民技术工人和企业家不设签证上限，这使其成为那些难以获得美国签证的印度、中国和东欧程序员及软件工程师的理想目的地。

埃隆·马斯克出生于南非，其北美首个落脚点就在加拿大。所幸他后来获准南下发展。

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詹姆斯·弗里曼是《代价：特朗普、中国与美国复兴》一书的合著者。“The Cost: Trump, China and American Revival.”

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(特蕾莎·沃佐协助编辑"最佳网络"栏目。)