《华尔街日报》：拜登聚焦学生贷款减免决定之际，选民焦虑情绪加剧

北卡罗来纳州教堂山——未来几周内，拜登总统预计将决定是否推出一项学生贷款减免计划，部分目的是激励年轻选民在11月大选中投票。

在北卡罗来纳大学及周边研究三角区的社区，有迹象表明无论他采取何种方案，都可能令大批选民感到不满。

背负沉重债务的学生和应届毕业生担心拜登的计划力度不足——此前总统及其顾问释放信号称，他们考虑的减免金额可能远低于民主党知名人士主张的每人5万美元。与此同时，那些节衣缩食偿还贷款或未上大学的选民表示，让纳税人为教育能提升收入能力的美国人补贴学贷有失公平。

若民主党希望缩小民调预测的中期选举败局，拜登很可能面临来自关键选民群体的政治反弹。新冠疫情初期实施的学生贷款偿付暂停令将于8月底到期，届时竞选季正进入白热化阶段。

无论作何选择，拜登总统在学生贷款减免问题上都可能面临政治风险。照片：肖恩·休/EPA/Shutterstock一些年轻人对拜登先生在债务减免问题上拖延已久感到特别不满。

“他们用这个悬在我们头上，诱使我们投票给拜登，然后却无所作为，”北卡罗来纳大学应届毕业生布兰登·奥弗比克说道。这位23岁的自由派人士估计自己背负着近10万美元的学生贷款。

如果民主党希望重振2008年曾短暂将该州变蓝的势头，说服该州受过教育的年轻选民前往投票站至关重要。2020年，拜登先生以微弱劣势输给了唐纳德·特朗普，而该州民主党人在一系列参议院选举中接连失利，尽管成功拿下了州长官邸。

尽管北卡罗来纳州选民将通货膨胀和经济列为首要问题，但学生贷款减免等议题有可能在竞争激烈的州份产生关键影响。

在今年北卡罗来纳州参议院席位的公开竞选中，共和党候选人众议员泰德·巴德押注民主党对学生贷款减免的关注会适得其反。巴德先生表示，任何联邦债务减免计划都会引发许多选民的强烈不满。“这对数百万辛勤工作偿还贷款的普通人和借款者是一种侮辱，”他指责拜登利用债务减免讨好“上层阶级的精英自由派”。

民主党参议院候选人切里·比斯利表示对部分贷款减免持开放态度，但未具体说明支持何种程度的债务免除。这位前州最高法院法官呼吁降低再融资贷款利率、增加佩尔助学金并提高学生贷款合同透明度。

北卡罗来纳中央大学应届毕业生多米尼克·杜林表示，拜登总统关于学生贷款减免的决定将影响年轻人在中期选举中的投票意愿。作为候选人时，拜登曾提议为年收入不超过12.5万美元、就读公立院校及传统黑人大学等少数族裔服务院校的借款人免除本科阶段与学费相关的联邦学生债务。

上任后，拜登已示意正在考虑较小规模的债务减免。据知情人士透露，总统向顾问表示更倾向于每人1万美元左右的减免额度，不过官员们也在讨论对低收入群体实施更高额度的减免。

由于国会中共和党人和部分温和派民主党人的反对导致债务减免立法支持不足，拜登正考虑采取行政措施。

北卡罗来纳州的这场辩论，与白宫内部的争论如出一辙。据知情人士透露，拜登的部分顾问警告称，未上过学、没有贷款或已还清贷款的选民可能会产生强烈反对。而另一些人则反驳说，减免贷款将激励年轻选民，并为低收入和少数族裔借款人提供经济支持。

熟悉讨论情况的知情人士表示，政府官员正在研究各种方案，以确保债务减免仅限于中低收入借款人。最终计划可能会包括一项收入上限，将债务减免限制在年收入低于12.5万美元的人群。其他选项包括是否将减免计划仅限于公立大学的学生，或仅限于本科生。一些政府官员反对将研究生债务排除在外，指出拥有硕士学位的教师通常薪资较低。

司法部和教育部正在权衡拜登是否拥有通过行政命令单方面取消贷款的法律权限。前总统奥巴马的教育部首席律师在一份机密备忘录中写道，如果拜登通过行政命令推行广泛的学生债务减免，其法律依据将站不住脚。

一些政府官员表示，他们原本希望能在拜登5月28日在特拉华大学毕业典礼上发表演讲时宣布最终计划，但他们警告说，由于总统尚未做出决定，时间可能会推迟。

北卡罗来纳州的研究三角区是全美受教育程度最高的地区之一：这里汇聚了北卡罗来纳大学、北卡罗来纳州立大学、杜克大学、传统黑人高校，以及众多科技企业、医疗机构和政府办公室。人口普查数据显示，该九县区域25岁以上居民中近47%拥有学士及以上学位，全美排名第三，而全国同年龄段这一比例仅为33%。

《华尔街日报》对教育部数据进行分析发现，该州学生贷款人均负债额高居全美第八。

当地部分应届毕业生表示，拜登总统的学生贷款减免政策可能影响他们11月的中期选举投票意愿。

“如果拜登减免学生贷款，我认为年轻一代——尤其是刚刚本科或研究生毕业的群体——肯定会更有动力参与中期选举，“21岁的多米尼克·杜林说。她本月刚从达勒姆市的传统黑人高校北卡罗来纳中央大学毕业，“这直接关系到我们的切身利益。”

这位背负约2万美元学生贷款的民主党人2020年未参与投票，目前仍未决定是否参加中期选举投票。她表示若拜登推出实质性贷款减免计划，自己投票的可能性将大幅提升。

自2020年3月起暂停的联邦学生贷款偿还计划将于9月1日恢复。拜登与特朗普任内已六次延长该政策暂停期。

《频谱新闻》与市场研究公司益普索四月开展的民调显示，北卡罗来纳州52%的选民（微弱多数）支持联邦政府免除所有学生贷款债务。支持部分减免学生债务的选民比例更高，达60%。

在本月北卡罗来纳大学的毕业典礼上，学生们担心拜登在竞选时关于减免学生贷款的承诺正在倒退。

“我们选择拜登是希望他能有所作为。现在觉得他有点无能，我们还在等待事情发生，“22岁的自由派毕业生格塞尔·马克斯说。她坐在毕业典礼前排，并表示自己曾依靠需求型助学金支付学费。

23岁的应届毕业生阿莉·弗洛伊德表示背负约1.7万美元学生贷款，但认为让纳税人承担这笔费用不公平，因为学生借款时都清楚自己负有偿还责任。

北卡罗来纳大学教堂山分校应届毕业生阿莉·弗洛伊德身负学生贷款，她认为让纳税人承担学生自愿借贷的费用有失公平。图片来源：杰克·弗莱姆·索罗金/华尔街日报"选择大学时就应该清楚要花多少钱，“弗洛伊德说。她自称中间派，2020年投票支持拜登，但表示对两党持开放态度。尚未决定中期选举支持哪个政党，但倾向于投票给共和党候选人。

与许多北卡罗来纳大学同学一样，22岁的艾比·伍滕一直难以理解白宫发出的矛盾信号。在规划毕业后生活时，她不知道自己的债务会被完全免除、部分减免还是维持原状。“这种不确定性让我感到害怕，“本月刚毕业的伍滕说，她背负着约5000美元学生贷款。

作为2020年投票支持拜登的民主党人，伍滕表示将参与北卡罗来纳州中期选举并再次支持该党。但她坦言许多朋友已对华盛顿政治感到幻灭，担心部分年轻选民可能放弃投票。“民主党是我们目前唯一的选择，这种’两害相权取其轻’的局面令人担忧。”

北卡罗来纳大学教堂山分校应届毕业生艾比·伍滕背负5000美元学生贷款，她希望白宫在学生贷款减免政策上能给出更明确的方案。在25英里外富裕的罗利郊区凯瑞市，许多选民对减免学生贷款表示反对。

“这是个糟糕的主意。既然签了贷款协议就必须偿还，“34岁的无党派选民莉兹·莫兰说。她指出美国政府不会普遍免除其他类型贷款，学生贷款也不应例外。

“上大学是个人选择。借款人清楚贷款需要偿还，“52岁的马克·比尔德表示，他自称不隶属任何主要政党。“许多人努力工作偿还贷款，这个过程教会你责任——生活中没有免费午餐，辛勤劳动才是宝贵品质。”

本月早些时候，北卡罗来纳大学教堂山分校的学生们在毕业典礼上将帽子抛向空中。查德·戴、加布里埃尔·T·鲁宾和安德烈娅·富勒对本文有贡献。

联系安德鲁·雷斯塔西亚，邮箱：[email protected]

刊登于2022年5月24日印刷版，标题为《学生贷款减免引发选民焦虑》。