《华尔街日报》：进步派代词警察盯上初中生

对大多数人来说，“第九条调查”一词会让人联想到强奸、猥亵、不受欢迎的性挑逗或长期言语虐待的指控。但请再想想。位于密歇根湖西岸深红阵营的马尼托沃克和卡柳梅特县的威斯康星州基尔学区，发现了一种新型骚扰形式。4月25日，他们指控三名八年级男生犯有性骚扰——并启动了第九条调查——原因是所谓的“代词误用”。这些孩子用“她”来称呼一位希望被称为“他们”的同学。

人们很容易认为这很荒谬。你在威斯康星州法规或美国法典中找不到“代词误用”这一说法。这几乎不像我们通常联想到的恶劣骚扰行为。就其本身而言，这并不构成第九条反骚扰法律所要求的“如此严重、普遍且客观上令人反感，以至于实际上剥夺了一个人平等接受教育机会”的行为。但这样的指控可能给这些男孩的名誉留下污点，并对他们的未来造成伤害，这是实实在在的。

男孩们的父母第一次听说这些指控，是在接到学区电话通知他们的儿子将因违反第九条而被控性骚扰时。此前学校从未就代词使用问题向家长发出警告或进行讨论，学区最初也没有解释这些男孩做了什么以至于需要因违反联邦法律而接受调查。当家长们最终得知所谓的性骚扰——这些男孩可能触犯的联邦罪行——是“使用错误代词”时，恐惧很快变成了困惑。“这是真的吗？这一定是个玩笑，”其中一位家长罗斯·拉比杜想道。

当家长联系到我们威斯康星法律与自由研究所时，我们的第一反应如出一辙：这不可能。但遗憾的是，事实如此。该学区似乎认为，一旦学生向他人宣布使用不同代词，此后任何使用生物学和语法正确代词的行为——即使并非针对该学生——都可能根据《教育法第九条》构成性骚扰并受到惩罚。

我们希望基尔学区只是个例，但事实可能并非如此。据报道，弗吉尼亚州某学区委员会正考虑增设禁止"恶意性别代词误用"的政策。拜登政府即将公布万众期待的《教育法第九条》修订法规，鉴于总统宣称跨性别歧视是当今时代的民权议题，若新规要求对代词使用进行监管也不足为奇。这一切可能很快就会出现在你身边的学校。

显然，任何不遵守规定的青少年都将面临可怕的审问。无论这种恶劣行径在何处抬头，家长们都必须坚决抵制。中学阶段本就足够艰难，年轻学生不应因未遵循左翼不断变化的言论潮流而生活在惩罚的恐惧中。他们应当知道，自己可以礼貌地反对"性别可自我宣称"的观点。当然，通过称呼或代词等方式嘲弄或激怒其他学生是错误的。但历代人都能在没有正式调查和联邦犯罪指控的情况下，成长为彬彬有礼的成年人。当基尔这样的地方丧失常识时，某些环节必定出了问题。

《教育法第九条》规定，若投诉指控即使被证实也不构成性骚扰，学区必须立即驳回投诉。这正是本案应采取的处置方式，因此我们致函敦促学区：撤销指控、清除涉事学生的记录并整改制度以防类似事件重演。学区现在纠正错误为时不晚，此前其反应过度，已对受托监护的孩子们造成了伤害。

此事未必会演变成联邦诉讼，但若学区执意仅因"代词误用"惩罚这些男生，诉讼将不可避免。

埃森伯格先生是威斯康星法律与自由研究所的所长兼首席法律顾问，伯格先生担任该所副法律顾问。

刊载于2022年5月24日印刷版，标题为《中学里的"代词警察"》。