宾夕法尼亚州参议院选举选票上的奥兹与麦考密克之争 - 《华尔街日报》

经过一周的选票统计，穆罕默德·奥兹在宾夕法尼亚州共和党参议院初选中的领先优势已降至992票。票数持续下降，最终结果仍难预料。宾州对缺席选票的缓慢处理已令人担忧，而随着差距不断缩小，这场邮寄投票可能演变成更大规模的混乱。

截至周一，仍有大量选票悬而未决，包括阿勒格尼县两党共2000张临时选票。该地区是奥兹的竞争对手大卫·麦考密克的票仓。双方还就选民未填写日期的邮寄选票展开博弈。麦考密克主张计票——他在全州邮寄选票中以32%对23%领先奥兹，后者则持相反立场。

宾州最高法院两年前裁定未注明日期的选票无效，即使准时送达。州法律明确规定选民必须"填写、注明日期并签名"于选票信封。然而去年司法选举中，五名明显不理解基本要求的宾州人在未注明日期的选票被拒后，向联邦法院提起诉讼。

上周五，联邦第三巡回上诉法院命令将2021年这些未注明日期的选票计入。该司法小组尚未公布完整意见书，但其判决援引了1964年《民权法案》。该法案禁止官员因微小错误废弃选票，“若该错误或遗漏对判定选民是否符合州法律投票资格无实质影响”。第三巡回法院认为，及时送达的选票缺失手写日期属于"非实质性"问题。

各县如今陷入两难境地，他们正在处理上周初选中未标注日期的选票。是按照州最高法院的要求搁置这些选票？还是遵循第三巡回法院对2021年选举的裁决意见——尽管该裁决可能被上诉？

这些数字看似微不足道，但如果奥兹先生的领先优势持续缩小，它们可能成为决定性因素。阿勒格尼县报告有42张未标注日期的共和党选票。蒙哥马利县则有46张，该县表示将"保持选票未拆封状态，等待宾夕法尼亚州国务院的指导及潜在的法律行动"。如果部分县统计未标注日期选票而其他县不予统计，结果会怎样？

最糟糕的结果莫过于由联邦法院最终裁定选举胜者。无论如何，州立法机构不应坐等此类危机在某时某地爆发。未标注日期选票之类的问题已成为新时代的"悬孔票"，这种不确定性正是选举的毒药。若因此改变选举结果，双方都能言之凿凿地宣称自己获胜。

关于第三巡回法院的论点，这是否适用于其他疏漏？宾州规定邮寄选票必须装入无记名保密信封，再放入回邮信封。若选民直接投递"裸票"（未使用保密信封），选票将作废。2020年州最高法院曾维持该法。但第三巡回法院会认为信封使用错误"无关紧要"吗？阿勒格尼县[共有658张两党裸票](https://www.alleghenycounty.us/elections/election-day-updates-(may-17)，另有14张保密信封上留有识别标记。

若情况理想，美国最高法院将厘清第三巡回法院制造的混乱，而各州立法机构也将在2024年前完善模糊的邮寄投票法规。但若改革失败，我们将面临更严重的计票乱局，公众对选举结果的信任也将进一步崩塌。

5月18日，宾夕法尼亚州默瑟县选举委员会，一名选举工作人员继续为宾夕法尼亚州初选计票工作。图片来源：基思·斯拉科西克/美联社