佐治亚州州长竞选是对特朗普的考验情况并不顺利——《华尔街日报》
Cameron McWhirter and Joshua Jamerson
佐治亚州道森维尔——在2020年大选后的激烈争议中,共和党州长布莱恩·坎普看似面临黯淡的政治前景。
他因未支持前总统特朗普关于民主党通过选举欺诈让拜登赢得该州的虚假指控而激怒了对方。与特朗普及其支持者对立已断送了许多共和党政治人物的职业生涯。
但58岁的坎普有望赢得周二共和党州长初选,击退特朗普支持的挑战者。其竞选核心是执政期间签署该州史上最大规模所得税减免、在新冠疫情初期率先重启佐治亚经济、强化警力并推动新选举法案的政绩。
初选中坎普的主要对手、72岁的前参议员戴维·珀杜,利用特朗普支持者对2020年选举结果持续发酵的愤怒开展竞选活动——这位前总统曾表示此议题将提振共和党中期选举投票率。
珀杜对选民的核心诉求始终围绕2020年大选和特朗普的背书。这位前总统亲赴佐治亚为珀杜助选,并举办线上市政厅活动,据称吸引了数千人参与。
“挑战现任州长非同小可,但理由足够重大:他背叛了我们,放任左翼窃取选举。“珀杜在佐治亚南部保守派农业区托马斯维尔的竞选活动中如此说道。
坎普先生表示,他对2020年大选的处理方式同样存疑,但所有行动均未逾越佐治亚州宪法框架。
前参议员戴维·珀杜本月与支持者合影。图片来源:Robin Rayne/Zuma Press民调显示珀杜落后坎普两位数的百分点。坎普不仅留住了共和党顶级金主,还筹集了更庞大的竞选资金。前副总统迈克·彭斯计划在周二投票前为坎普的集会站台,而珀杜则获得了共和党前副总统候选人莎拉·佩林的背书。
佐治亚州初选将检验特朗普对共和党选民的影响力,以及"选举舞弊论"与犯罪、税收、通胀等传统保守议题的号召力对比。珀杜的竞选困境表明,即便在这个曾处于特朗普推翻2020年大选结果行动中心的州,部分共和党选民也已厌倦此类斗争,或认为这并非首要议题。
若坎普胜选,其策略或为其他希望摆脱前总统光环的共和党参选人提供范本。
目前特朗普的背书(仍是共和党候选人竞相争取的)效果参差不齐:其支持帮助作家兼风险投资家J.D.万斯在本月俄亥俄州参议院席位共和党初选中脱颖而出;而另一位获特朗普背书的共和党人查尔斯·赫布斯特,则在竞选内布拉斯加州州长提名时因性骚扰指控(本人否认)落败。
上周在北卡罗来纳州,特朗普支持的众议员泰德·巴德赢得了共和党参议员提名,而另一位力挺对象麦迪逊·考索恩则在初选中败给了州参议员查克·爱德华兹。
坎普将自己定位为击败斯泰西·艾布拉姆斯的最佳人选——这位2018年曾败给他的对手,在周二同样毫无悬念地赢得了佐治亚州民主党州长初选。
“我有再次击败她的实绩,这就是选民应该选我的原因。我可不是连乔恩·奥索夫都赢不了的候选人,“坎普提及珀杜去年在决选中败给这位民主党人的经历时说道。
坎普始终避免公开回应特朗普的攻击,在竞选演讲中也从不点名这位前总统。“我无法控制那些甚至不住在本州之人的言行,“他在采访中表示。这位州长将通胀高企等选民关切问题归咎于拜登政府。
“(拜登的)所有政策都在伤害小人物,却让大公司受益,“57岁的迪·德特曼表示。这位来自盖恩斯维尔的坎普支持者与丈夫经营高压清洗业务,她表示州政府疫情期间及早重启经济的举措,坚定了她支持现任州长的决心。虽然她怀疑2020年佐治亚州选举存在舞弊,但表示这不会影响投票选择。
“如果有确凿证据,法院系统早就查清了,“德特曼说,“我直觉有问题,但证据在哪里呢?”
周三,乔治亚州州长布莱恩·坎普在佐治亚州托马斯顿的竞选活动中接待访客。图片来源:Nicole Craine/《华尔街日报》### 公开记录
2020年11月,特朗普成为自1992年以来首位在乔治亚州失利的共和党总统候选人。其竞选团队及盟友随后在全美各地发起数十起诉讼质疑拜登胜选结果,但均告败诉。司法部未发现存在大规模选民欺诈的证据。由地方、州和联邦各级两党选举官员组成的联合小组宣布此次选举是历史上最安全的一次。
特朗普及其支持者扬言要对坎普等共和党领导人实施报复,指责他们未尽全力推翻选举结果。这一问题仍是共和党中期选举竞选中的敏感议题。
总统选举结束两个月后,前锐步和达乐公司首席执行官珀杜在2021年1月的决选中失去了参议院席位,前共和党参议员凯莉·洛夫勒同样败选。
“我要祝贺民主党和我对手的胜利,“珀杜在现任参议员奥索夫被宣布获胜后表示。
如今珀杜向选民宣称2020年存在大规模选举欺诈,并指责坎普拒绝为他的败选启动重新计票程序,导致他未能连任参议员。
在上月的辩论中,珀杜声称若坎普是民主党人,其他共和党人会将他在2020年大选后的行为定性为"严重腐败的掩盖行为”。
坎普回应称:“软弱的领导者总是把失败归咎他人而非自身。”
特朗普先生对珀杜先生的胜算前景持谨慎态度。“我正在对抗那位在乔治亚州选举诚信问题上表现糟糕的州长,“他在最近一次采访中表示,“我支持的候选人非常优秀。我们拭目以待,但胜算确实有些渺茫。”
前总统唐纳德·特朗普3月26日在乔治亚州康默斯市集会上演讲图片来源:以利亚·努维拉吉/彭博新闻乔治亚州共和党策略师奇普·莱克(未参与州长竞选)表示,特朗普的背书在共和党人中极具吸引力。“但你必须有能力用其他优势来配合这份背书,“他补充说珀杜在这方面表现欠佳。
竞选期间,坎普大力宣传乔治亚州近期立法会议取得的成果,包括为教师和州政府雇员加薪。他重点强调了两项新法律:允许居民无需州许可证即可隐蔽携带枪支,以及限制教师在课堂上讨论种族主义话题的法案。
旨在加强选举安全性的乔治亚州新选举法规定,申请邮寄选票的选民需提供驾照号码或其他身份证明。
2020年4月,当大多数州实施疫情封锁时,坎普允许餐馆、影院、理发店和健身房在遵守卫生与社交距离准则的前提下营业。这一决定在不同阵营引发截然反响,支持与谴责基本按党派立场划分。
通过税收收入和联邦援助的健康结合,佐治亚州在疫情期间积累了州预算盈余。
民意调查问题
59岁的共和党人黛比·布莱克威尔表示,她钦佩坎普先生没有延长学校和企业的关闭。布莱克威尔女士在一家航运公司工作,她的丈夫是一名卡车司机,两人在疫情期间都工作,她15岁的儿子杰克逊也较早回到了教室。
布莱克威尔女士说,她强烈支持特朗普先生担任总统,但对他参与州长竞选感到不安。“我不喜欢他与坎普的斗争,因为我认为坎普做了他必须做的事,”她说。
黛比·布莱克威尔和她的儿子杰克逊去年秋天。照片:黛比·布莱克威尔共和党初选的胜者将面对一位资金充足的对手。艾布拉姆斯女士是佐治亚州众议院的前民主党领袖,是全国知名的投票权倡导者。在2018年的州长竞选中,坎普先生以约5.5万票的优势击败了她,总票数超过390万。
早期民调显示,坎普先生和珀杜先生在秋季选举中对艾布拉姆斯女士都略占优势。特朗普先生尚未表示,如果坎普州长在周二获胜,他是否会在大选中支持坎普先生。
艾布拉姆斯女士拒绝了采访请求,她表示将推动扩大投票渠道。她抨击了去年由共和党领导的州立法机构通过的投票法规,这些法规除了新的身份要求外,还限制了选票投放箱的数量。她说,新规定使人们,尤其是少数族裔选民,更难投票。
她上月在电视采访中表示,2020年总统选举中"不存在欺诈,也没有诚信缺失”,“只是胜出者与他们预期的人选不同”。
艾布拉姆斯女士公开谴责坎普涉嫌压制黑人选民投票率的行为——坎普在2018年担任州务卿期间主管选举工作。坎普否认了这些指控。
坎普上月在一次竞选活动中,对佐治亚州道森维尔某餐厅约60名支持者表示,拜登执政首年的表现预示了艾布拉姆斯的施政风格。
“我们州正朝着正确方向前进,如果不想让佐治亚变成乔·拜登治下的华盛顿特区那样,就需要用选票和支持帮我们赢得初选,“坎普说,“然后我们将在11月对阵斯泰西·艾布拉姆斯时再次取胜。”
珀杜称显示其支持率落后于坎普的民调不足为信。“你们有多少人接到过民调电话?“他在佐治亚州托马斯维尔向约20人发问。
“看吧,就一个,“他看着唯一举起的手说道。
在瓦尔多斯塔市,珀杜呼吁共和党人无视民调结果:“这种竞选他们无法预测,因为这是挑战者对现任者的角逐。”
81岁的共和党人弗雷德·海维林在托马斯维尔参加珀杜活动前尚未拿定主意。他表示:“单就州长工作而言,坎普做得不错。“但最终因相信2020大选存在选民欺诈,海维林离场时倾向于投票给珀杜。
即使坎普先生通过强调其执政记录赢得初选,许多选民心中仍对2020年大选及投票系统的公正性存有疑虑。
支持珀杜的退休教师罗伯塔·马格表示,若珀杜败选,她将质疑初选结果的可信度。“我会更关注选举过程是否合规,“她说。
亚历克斯·利里对本文亦有贡献。
**联系作者:**卡梅伦·麦克沃特,邮箱[email protected];约书亚·詹默森,邮箱[email protected]
本文刊登于2022年5月23日印刷版,标题为《坎普在佐治亚州的强势表现考验特朗普影响力》。