博物馆关闭后，其藏品将何去何从？——《华尔街日报》

加利福尼亚州帕萨迪纳艺术博物馆内的一处展厅，该馆已于2018年关闭。图片来源：苏珊娜·鲍蒂斯塔运营38年后，鲍尔斯博物馆于去年关闭。这座位于密苏里州迦太基的小型博物馆通过时代服饰、家具、剪报、信件和照片，展现了1870至1940年间这座密苏里西南部乡村小镇的生活风貌。

然而，就在因无法克服的预算问题决定闭馆后，鲍尔斯博物馆董事会成员立即面临新挑战：如何处置馆藏藏品。

这些藏品主要归功于已故的玛丽安·鲍尔斯·温彻斯特，她于1981年捐资兴建博物馆并设立运营基金。但末任董事会主席卡万·斯塔尔表示，多年成本上涨导致资金逐渐耗尽。斯塔尔称，年轻人"对搅乳器长什么样或1900年人们穿的鞋子款式根本不感兴趣"。

疫情带来的挑战

近年来，随着预算紧缩及新冠疫情相关防疫措施带来的额外财务压力，闭馆博物馆的独特藏品如何安置已成为众多董事会必须面对的难题。

通常，闭馆博物馆藏品的价值、规模和重要性将决定其去向——是整体或部分移交其他机构，还是拆散售予个人买家。费城历史博物馆在参观人数连年下降后于2018年关闭，现正将其13万件城市历史文物移交给德雷塞尔大学。2013年关闭的麻省伍斯特市希金斯军械库曾收藏2000件武器盔甲，现已移交附近的伍斯特艺术博物馆。2009年，密苏里州布兰森市已停业的罗伊·罗杰斯与戴尔·埃文斯博物馆大部分藏品在佳士得以略低于300万美元的价格售出。

哈里·S·杜鲁门出生地历史遗址的展品，由关闭的鲍尔斯博物馆捐赠。摄影：贝丝·巴扎尔鲜为人知的藏品往往被零散出售或捐赠。例如，鲍尔斯博物馆的藏品被拆分并捐赠给该地区的其他机构。家具被送往密苏里州乔普林附近的一个非营利组织，该组织致力于修复老房子。衣物类物品被转移到乔普林矿业博物馆。入口处的柜台被赠予密苏里州拉马尔市的哈里·S·杜鲁门出生地历史遗址。展示柜和书架分别捐赠给了韦伯市的自由飞行博物馆和内奥肖牛顿县图书馆。照片和报纸剪报则被送往迦太基的图书馆。

“还有一架钢琴，”斯塔尔先生说，“我把它卖了。”

在出售或分散任何物品之前，重要的是确定这些物品的实际所有者。在营利性机构中，创始人可能是所有者，可以按照自己的意愿处理物品。在非营利博物馆中，物品更可能属于机构本身。有时会出现复杂情况，例如，如果捐赠的物品进入博物馆收藏时有附加条件（比如该物品必须永久展示或不得出售）。带有附加条件的物品不被视为完全由博物馆所有。要解除这些限制，博物馆官员需要联系捐赠者，如果捐赠者已故，则需诉诸法庭。

谁是所有者？

苏珊娜·史密斯·鲍蒂斯塔于2017年成为加州帕萨迪纳艺术博物馆馆长，次年便开始逐步永久关闭该馆。她表示自己曾"匆忙翻找文件"以确认藏品入馆的方式和时间。“对于那些我们无法找到任何记录，或记录未要求归还给艺术家/捐赠者的艺术品，“她说，“我们尝试考虑哪些博物馆能最大程度受益于这些作品，于是主动联系它们提出捐赠。”

当博物馆确实出售藏品时，这可能是私人藏家的机会。加州班宁市的弹珠博物馆于2021年关闭，并通过拍卖出售了大部分藏品。鲍蒂斯塔建议收藏家们"密切关注感兴趣的藏品，并与策展人及相关博物馆人员保持私人联系”，以在同类藏品的争夺中抢占先机。

私人买家有时可直接从濒临关闭的博物馆购得藏品，尤其是当博物馆负债需变卖资产偿债时。“买家可直接致电执行馆长询问购买事宜，“布莱恩凯夫律师事务所芝加哥分所的破产律师杰森·德容克表示。

本文作者格兰特是马萨诸塞州阿默斯特市的作家，联系方式：[email protected]。