婴儿奶粉市场为何一团糟：竞争不足，监管过严——《华尔街日报》

美国官员本周采取行动缓解全国范围内的婴儿配方奶粉短缺问题。但这些举措都无法立即解决父母们四处寻找库存货架的困境，也未能从根本上解决价值超40亿美元的美国配方奶粉行业的结构性缺陷——该行业通过企业与政府相互依存来维持供应。

婴儿配方奶粉是美国监管最严格的食品之一。这使得新进入者面临极高壁垒，自20世纪50年代雅培实验室和利洁时集团分别推出Similac与Enfamil以来，鲜有品牌能挑战它们的地位。据欧睿国际数据显示，去年这两家企业占据美国婴幼儿配方奶粉约80%的销量。

监管政策也限制了国际品牌进入美国市场。

联邦政府通过"妇女、婴儿及儿童营养补充计划"成为该产品的最大采购方，该计划为家庭免费提供配方奶粉。该计划的独家销售合同制度确保每个州都由一个主要配方奶粉品牌占据大部分市场份额。

这导致市场竞争匮乏、灵活性低下，一旦出现问题便极为脆弱。

新晋配方奶粉品牌ByHeart创始人兼首席执行官罗恩·贝尔德格伦表示：“我们婴儿的营养供应链比任何人想象的都要脆弱得多。”

他表示，公司耗资超过4000万美元、历时五年才建成这座婴儿配方奶粉工厂，该工厂于八周前开始投产，此外还投入了数百万美元用于研发、临床研究以及满足美国食品药品监督管理局的一系列其他要求。

2020年初，随着新冠疫情和封锁措施扰乱供应链，商店货架上的婴儿配方奶粉首次出现短缺。据公司官员称，利洁时遭遇了运输延误，以及部分原材料和包装的交付周期延长。

随后在今年二月，雅培关闭了其最大工厂的生产线（该厂产量占美国配方奶粉的五分之一），并在食品安全监管机构调查可能致命的污染问题时主动发起召回。该公司周一表示已与FDA达成协议，将重启密歇根州斯特吉斯工厂。但该公司称恢复生产需要两周时间，之后还需六到八周新产品才能上架。

周三，拜登总统启动了《国防生产法》，要求供应商优先向婴儿配方奶粉制造商提供原料。

白宫还指示政府机构使用国防部商用飞机从海外运输符合美国标准的婴儿配方奶粉。周四政府宣布已批准首批货物——相当于最多150万瓶8盎司装、供医疗需求儿童食用的低敏配方奶粉——将从瑞士启运，目前正安排飞机将其运往印第安纳州。

配方奶粉生产商和零售商表示，由于美国制造商面临增产限制，且将奶粉运送到正确地点仍存在挑战，供应完全恢复可能需要数月时间。

居住在密苏里州普拉特伍德的凯瑟琳·沃特金斯表示，她在为10个月大的女儿伯蒂寻找配方奶粉无果后联系了州长办公室。伯蒂尝试新配方后出现不适，沃特金斯女士不得不求助父母寻找孩子惯用品牌，其父母还发动了朋友帮忙。

位于密歇根州斯特吉斯的雅培婴儿配方奶粉工厂图片来源：Sylvia Jarrus/华尔街日报"我就像在抓救命稻草，“沃特金斯女士说，“我从未想过会去商店却买不到配方奶粉。”

州级独家供应

美国农业部的WIC计划强化了雅培等主要制造商对配方奶粉销售的掌控，实际上减少了市面上的品牌选择。

拜登政府数据显示，美国约半数婴儿配方奶粉通过WIC计划销售。这项由联邦拨款、各州管理的计划规定，各州授予单一奶粉制造商独家销售权以换取折扣。

WIC计划参与者必须使用代金券购买中标制造商的奶粉，这极大提升了该企业在特定州的市场份额。由于商店倾向于采购和展示WIC指定品牌，非WIC消费者的购买量也随之增加。

根据美国农业部的数据，雅培与34个州签订合同，为WIC计划提供Similac奶粉；10个州与Reckitt合作供应Enfamil；还有6个州与生产嘉宝产品的雀巢公司合作。

美国农业部指出，由于WIC参与者购买奶粉的比例很大，商店会为WIC品牌提供更多的货架空间和更好的产品摆放位置。参与计划的商店被要求保持最低库存量的WIC奶粉品牌，而由于小型杂货店的货架空间有限，这些商店可能只备货WIC品牌。

德克萨斯大学奥斯汀分校戴尔医学院的婴儿营养专家兼儿科教授史蒂文·艾布拉姆斯表示，许多医院已开始效仿联邦计划，仅与一家奶粉制造商签订合同以获得批量折扣。艾布拉姆斯博士指出，虽然WIC的设计有助于降低纳税人的成本，但在供应链出现问题时，单一WIC品牌在特定州占据主导地位可能会加剧短缺。

立法者已提出对WIC进行改革以防止未来出现短缺，包括要求奶粉制造商在其WIC合同中概述在供应中断时的应急计划。该立法本周在国会通过后等待拜登总统签署，还赋予美国农业部扩大且永久的权力，在危机期间为WIC受助人提供豁免，允许他们购买更多种类的奶粉。

一些消费者权益倡导者表示，国会和白宫行动过慢，且最近的措施未能解决奶粉生产和婴儿营养方面更长期、结构性的问题。

“这给我们现有的系统性问题敲响了警钟，”母亲和家庭权益倡导组织MomsRising的首席执行官克里斯汀·罗-芬克拜纳表示。

政府和行业官员称，自2月份以来他们一直在努力缓解短缺问题，当时美国农业部首次允许妇女、婴儿和儿童特别补充营养计划（WIC）灵活调整，包括利洁时和雀巢在内的生产商开始运送更多配方奶粉，以填补雅培留下的缺口。

新竞争面临的障碍

除了雅培和利洁时，其他公司在进入婴儿配方奶粉市场方面取得的成功有限。欧睿国际的数据显示，雀巢去年在美国的市场份额接近10%，而塔吉特或沃尔玛等商店品牌约占5%，拥有Happy Baby产品的达能集团的市场份额约为1%。

医生们称，除非婴儿对某种配方奶粉反应不佳，否则父母通常不会更换配方奶粉，而Similac和Enfamil的生产商拥有数十年的营销计划，与医疗保健提供者建立关系，并向新生儿父母发送配方奶粉样品，这有助于保持它们的主导地位。

1980年一项管理婴儿配方奶粉的法律设立了很高的监管障碍，超出了美国食品药品管理局（FDA）对其他食品的常规要求。寻求创建新配方奶粉品牌的生产商必须向FDA提交详细说明，包括产品如何开发、所含营养素的研究、生产设施中质量控制措施的细节等。FDA表示，之后会检查生产设施，观察生产过程，并收集样本进行营养素和微生物分析。

沃特金斯女士周四为伯迪准备了一瓶配方奶。图片来源：凯蒂·柯里德为《华尔街日报》拍摄据消费者权益倡导者称，美国食品药品监督管理局（FDA）一直在努力处理积压的新配方奶申请，延长了审批时间。根据FDA 2021年的预算，该机构估计去年收到了31份申请，审查了22份，但未说明这些申请是否获得批准。

与此同时，美国配方奶市场的投资比其他行业少，因为需求停滞不前。人口统计预测公司Demographic Intelligence的研究主任莱曼·斯通表示，近几十年来，美国出生率下降，母乳喂养率上升。该公司专门研究出生率，并与包括雅培和雀巢在内的配方奶制造商合作。

斯通先生表示，新进入市场的企业主要集中在特殊配方奶上，例如满足特定饮食、营养或医疗需求的配方奶。

曾在惠氏营养担任配方奶高管、现为FDA科学家并咨询配方奶制造商的约翰·沃林福德指出，美国大型配方奶制造商还生产利润更高的医疗设备和保健产品。沃林福德先生说：“生产婴儿配方奶的公司必须努力争取投资以升级或建造新设施，因为它们要与投入其他更高利润产品的资金竞争。”

监管障碍也意味着从国外进入该国的配方奶粉很少，尽管美国本周放宽了一些规定。根据美国食品药品监督管理局（FDA）的数据，美国国内消费的配方奶粉通常约98%在国内生产。FDA表示，部分配方奶粉从墨西哥、爱尔兰和荷兰进口，但部分货物需符合FDA严格的标签和其他要求。

婴儿配方奶粉通常包含牛奶成分、植物油以及各种维生素和矿物质。美国儿科学会建议，约6个月以下的婴儿应仅食用母乳或配方奶粉。

FDA本周表示，鼓励海外制造商申请将其配方奶粉运往美国。该机构将进行审查以确保质量控制和安全。

一些美国家庭通过第三方供应商订购欧洲配方奶粉，尽管这种做法引发了安全担忧，因为美国消费者可能不知道外国产品是否被召回。美国海关和边境保护局官员去年查获了数百箱来自德国和荷兰的婴儿配方奶粉，政府称这些奶粉违反了FDA的进口安全规定。

需求变化

Demographic Intelligence的斯通先生表示，疫情期间，卡车运输短缺对配方奶粉制造商的打击尤为严重。由于婴儿配方奶粉体积大、单位重量价格相对较低，配方奶粉制造商在卡车运输空间上的竞价能力不如消费电子产品或其他商品的生产商。

斯通先生表示，近期对配方奶粉需求的变动加剧了供应冲击。他说，近几个月来，由于去年美国出生率小幅上升，而母乳喂养率似乎有所下降，婴儿配方奶粉的需求有所增加。

市场研究公司IRI的数据显示，从今年年初到5月8日，美国配方奶粉的销量增长了5.9%。在疫情爆发前的几年里，配方奶粉的销量一直持平或下降。IRI表示，2020年销量再次开始增长。

艾布拉姆斯博士表示，约80%的美国女性在分娩后立即进行母乳喂养，但当孩子长到1岁时，70%至90%的孩子会接受一些配方奶粉。这种转变主要是由社会和经济因素驱动的，包括短暂、无薪或不存在的产假和缺乏哺乳支持，低收入女性在母乳喂养方面的选择尤其受限。

德克萨斯大学的艾布拉姆斯博士表示，在这场危机中，针对严重过敏、肠道衰竭或代谢紊乱的婴幼儿专用配方奶粉尤其受到限制。这些配方奶粉的产量较小，因为潜在买家较少，对制造商来说也不是大赚钱的产品。根据IRI的数据，这些基于氨基酸的配方奶粉占配方奶粉销量的不到1%。

几个月前，危机对艾玛·易卜拉欣来说变得非常现实，当时她给2岁女儿喂食的雅培公司生产的特殊配方奶粉从商店货架上消失了。易卜拉欣女士给女儿玛丽亚姆提供了另一个品牌的奶粉，玛丽亚姆因复杂的肠道疾病需要通过喂食管进食。易卜拉欣女士说，玛丽亚姆出现了呕吐和腹泻的反应，迫使医生增加了她静脉注射食物的剂量，而这种食物有肝脏损伤和感染的风险。

易卜拉欣女士表示，在等待获批配方奶粉重新上架期间，她别无选择只能继续给女儿喂食被召回的奶粉。“这太疯狂了，感觉像在做梦，“住在芝加哥的易卜拉欣女士说，“这可是第一世界国家，我们为什么没有应急预案？”

更正与补充说明

有十个州与美赞臣合作供应WIC计划配方奶粉，六个州与生产嘉宝产品的雀巢公司合作。本文早期版本错误表述为11个州与美赞臣合作，5个州与雀巢合作。（已于5月20日更正）

联系作者杰西·纽曼 [email protected] 和安妮·加斯帕罗 [email protected]

刊载于2022年5月21日印刷版，原标题《婴儿奶粉短缺背后的系统缺陷》