波音公司“星际客机”飞船再次尝试发射前往空间站 - 《华尔街日报》

一架波音公司的航天器冲破大气层进入轨道，并开始向国际空间站疾驰，尽管该飞行器使用的两个推进器出现了问题。

在经历数月延误后，美国国家航空航天局的直播画面显示，当地时间周四晚7点前，星际航线飞船从佛罗里达州肯尼迪航天中心无人发射升空。该飞行器预计将于周五飞抵空间站并完成对接，数日后返回地球。

由波音与洛克希德·马丁公司合资企业联合发射联盟运营的宇宙神5号火箭，以其强大助推器将星际航线送入太空。NASA直播显示，飞船升空后与火箭分离并开始向空间站推进。发射约半小时后，飞船被确认进入稳定轨道并驶向空间站。

图集：埃隆·马斯克与杰夫·贝索斯的卫星太空竞赛查看图集

图片来源：SpaceX波音公司与NASA官员周四晚些时候证实，飞船轨道机动使用的两个推进器失效。波音星际航线项目副总裁马克·纳皮表示，在备用方案中第三个推进器成功启动，使飞行器完成了关键机动。

“该系统设计为冗余配置，”他说道，并补充称团队正在调查两个推进器失效的原因。

美国宇航局项目经理史蒂夫·斯蒂奇表示，该任务状态良好，能够顺利完成。

该太空舱计划用约一天时间将食品等物资运送至空间站，并带回其他物品。

可搭载七人的水滴状星际线飞船迄今未能完成轨道空间站试飞任务。2019年因软件故障导致波音与美国宇航局首次演示飞行中断，去年夏天又因飞船阀门问题取消了补飞任务。

这些挑战延误了美国宇航局原定由两家美国公司共同承担空间站载人飞行任务的计划——宇航员将在空间站开展科研工作。2014年该机构委托波音和SpaceX开发载人航天器，但迄今仅埃隆·马斯克旗下的SpaceX公司成功验证了飞船的往返运输能力。

“引入第二家供应商不仅出于安全性和可达性考量，更是为了确保空间站持续获得宇航员补给以完成所有科研任务，”美国宇航局局长比尔·纳尔逊在接受采访时表示。

今年早些时候，美国宇航局向SpaceX公司追加了三项飞行任务。

上月，马斯克领导的公司在猎鹰9号火箭顶部搭载载人龙飞船，向空间站发射了新一批宇航员，这是2020年以来为美国宇航局执行的第五次载人任务。SpaceX还使用该组合执行过商业宇航员飞行任务。

完成最新的"星际客机"任务将有助于为波音公司使用该飞行器执行NASA高调载人飞行铺平道路——同时在公司面临其多个飞机项目挑战之际带来一场胜利，这些项目包括737 MAX和787梦想客机。

本周早些时候，“星际客机"飞船在卡纳维拉尔角太空军基地。图片来源：NASA/CNP/Zuma Press除"星际客机"项目外，波音还作为NASA最新月球计划的一部分开发火箭，并为该航天机构处理其他项目。公司与NASA合作历史悠久，包括数十年前的阿波罗登月任务。

波音首席执行官大卫·卡尔霍恩表示太空业务是公司重要组成部分，并宣扬其为军方及其他客户开展的工作。

“我们非常有信心能够并希望成为参与者，“卡尔霍恩去年就波音的太空雄心向投资者表示。

公司高管称，成功的"星际客机"飞行将为波音和NASA在今年底实现载人航天飞行奠定基础。波音还讨论过向私人买家及其他政府资助的宇航员出售未来"星际客机"航班座位。

2019年和去年，公司记录了与"星际客机"计划相关的6.74亿美元费用。

在2019年波音首次尝试将该飞行器送往空间站时，一个软件错误导致星际航线飞船滞留错误轨道，最终未能抵达空间站。另一个可能损坏保护舱隔热罩的故障在任务过程中得到了修复。公司高管表示，波音在飞行后调整了星际航线软件研发流程，并对任务中可能出现的各类软件相关情景进行了全面审查。

去年八月，当星际航线推进系统中过半阀门发生卡滞时，波音与美国宇航局决定推迟第二次试飞。双方耗费数月分析故障原因。

波音防务与航天部门太空与发射分部副总裁米歇尔·帕克在近期简报会上表示，腐蚀性物质导致受影响阀门无法活动。她解释称，当湿气与推进剂混合后，与阀门系统中的铝发生反应形成了该物质。

负责星际航线项目的波音副总裁纳皮在简报会上指出，公司已为本次飞行实施改进措施以确保阀门干燥。阀门系统特定部件已进行密封处理，并新增了排除阀门湿气的净化方法。

“本次飞行的关键就是消除湿气，“他强调道。

纳皮补充称，波音可能重新设计阀门系统作为长期解决方案。路透社早前报道波音正考虑采取这一措施。

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刊登于2022年5月20日印刷版，标题为’Starliner前往空间站’。