库克访日，布局苹果未来产业链？
五年投资超千亿 看重索尼传感器
本报驻美国特约记者 张思思 本报记者 潘晓彤 本报特约记者 庄晓丽
美国苹果公司首席执行官蒂姆·库克12日在社交媒体上晒出一张图片并表示，“很高兴再次来日本，参观历史悠久的熊本城堡，了解他们修复这个地标性建筑所付出的努力”。据日本《读卖新闻》14日报道，库克日前到访了日本熊本县。这是自新冠肺炎疫情暴发以来，库克首次到访日本。而就在库克访问日本的同时，苹果公司表示，在过去5年中，该公司在其日本供应链上投资了超过1000亿美元。据了解，熊本县是日本许多半导体和领先技术公司的工厂所在地，其中包括台积电在建工厂。对于库克此次访问日本，以及苹果公司“突然”发布有关日本投资和业绩情况，多方猜测苹果未来是否会提升日本在其供应链中的地位。
参观索尼是重头戏
除了游览熊本县的著名景点，库克还与团队参观了熊本县一所小学，考察学生们使用平板电脑上课的情况。库克称赞当地学校将技术与创新相结合的教学方法。参观索尼机密传感器制造工厂是此次日本之行的重头戏。索尼是苹果在日本国内的最大供应商，自2011年以来，该公司一直为苹果公司供应手机图像传感器。
库克公开表示“十多年来，我们一直与索尼合作，为苹果打造世界领先的相机传感器。”苹果公司的摄像头传感器是由索尼公司制造的，这并不是什么秘密，但是苹果公司一直对苹果中硬件组件的具体细节守口如瓶。这次库克到访索尼机密传感器制造工厂，并称赞索尼是图像传感器市场的全球领导者，美媒称，这表明苹果与索尼的合作关系有望持续一段时间。最新消息是索尼将推出一种显著提高动态成像范围的新的传感器技术，这一技术有可能使用于苹果明年推出的iPhone15。
库克的日本之行仍在继续，14日，库克来到横滨，他发文称横滨技术中心团队正为苹果手机研发新的光学涂层技术，以支持在日本各地的客户。苹果公司表示，自2019年以来，它在日本供应商的支出增加30%以上，其供应网络覆盖近1000家公司，从跨国公司到家族企业都有所涉及。尽管如此，但日本在苹果全球供应体系中并不占据重要份额。
日本企业（中国）研究院执行院长陈言在接受《环球时报》记者采访时表示，苹果在进行全球产业链布局初期，作为重要零部件供应商日本企业的占比能达到30%-40%。但近两年来，日本供应商在苹果产业链中的占比已经缩减至11%-12%。迅速崛起的中国大陆和中国台湾企业取代了日本企业，成为苹果的主要零部件供应商。“过去十几年，日本擅长制造匹配手机等电子产品的高端零部件，而近些年，由于本土手机行业的萎缩，这些零部件企业出现了衰退态势，且收缩趋势越来越快，实际上日本企业在苹果的供应体系中占比变得越来越小。”他说。
到访意图引多方揣测
《苹果内幕》13日报道称，虽然尚不清楚这次访问将持续多长时间，但库克很可能还会停靠几站。9月底，库克在欧洲进行了半休闲半商务的旅行，其间他重点拜访了英国与德国，与许多高管参观了当地的苹果旗舰店以及芯片实验室。他在行程中表示，苹果可能还会扩大芯片供应链，从欧洲工厂采购芯片。
因此库克此次到访日本，是否会有一些表态及合作举措引发关注。波士顿大学奎斯特姆商学院教授 V.Venkatraman在接受《环球时报》记者采访时表示，苹果公司会定期拜访他们的供应商，索尼一直是苹果公司的重要合作伙伴，其传感器是苹果能在摄影方面表现突出的保证。此次访问可被视为强化索尼传感器对苹果当前和未来产品的重要性。
《日本经济新闻》13日评论称，库克此次访问日本的目的尚不清楚，但这次到访很有可能与日本政府内部正在讨论的涉及苹果应用商店的相关规定有关。日本《朝日新闻》认为，苹果公司在库克访日期间发布有关投资情况，旨在配合库克访日，以强调苹果与日本之间的强大联系。此外，也有分析认为，熊本县除了有索尼的工厂外，还有许多半导体和领先技术公司的工厂，其中包括正在建设的台积电，库克此访似乎也是为了考察日本的半导体情况。
布局未来产业链？
除了已经结束的欧洲行，以及正在进行的日本探访，苹果公司目前尚未公布库克在其他地区的相关行程。能够看出，尽管在苹果全球供应体系中的占比不大，但日本仍是苹果不可忽视的存在。陈言告诉《环球时报》记者，在过去5年，苹果向日本供应链企业投资超过1000亿美元的举动表明，苹果重视在日本构筑完备产业链或是开拓新的供货商。库克此次拜访的熊本县是日本半导体产业聚集地，且索尼与台积电合资设立的28纳米晶圆厂也正在熊本县建设中，工厂落成后，有望为苹果未来的产业链布局作准备。
而在半导体方面发展较为滞后的日本，近年来也有意发力追赶。除了通过资金和政策方式来吸纳海外半导体公司在日本投资建厂外，日本也在不断整合国内半导体研发资源。今年11月，丰田、索尼、NEC、软银等8家日本企业联合组建了名为“Rapidus”的新公司，专注于半导体研发。《日本经济新闻》14日报道称，Rapidus公司已宣布与美国IBM公司展开合作，将从IBM获得用于超级计算机等的最尖端产品技术。日本政府希望以此打造“最先进半导体的供给网络”。
据《华尔街日报》报道，今年以来，苹果寻求产业链多样性以促进增长的步伐加快。有相关人士称，苹果公司已告知其制造合作伙伴，希望他们开始尝试在中国以外的地区开展更多此类工作，如印度、越南等。但报道也称，数十年来，苹果公司和中国一直联系紧密，这种关系是互惠互利的，改变不会一蹴而就。
V.Venkatraman认为，与每家大型全球公司一样，苹果公司必须不断评估其供应链的地理位置，以最大程度地减少单点故障。他强调，“我不认为苹果公司会最小化其在中国的足迹，而是希望增加其他地点以提高其全球供应链的灵活性和控制力”。
关注供应链的天风国际证券分析师郭明錤表示，苹果长期目标是从印度发货40%—45%的苹果手机，但目前这一比例仅为个位数。有供应商称，越南预计将承担更多苹果其他产品制造任务，如耳机、智能手表和笔记本电脑。▲