《纽约时报》：美国大学排名会消失吗？

美国《纽约时报》11月22日文章，原题：美国大学排名终将消失吗？ 近日，耶鲁大学法学院令人震惊地宣布，它将不再参加《美国新闻与世界报道》每年发布的有着巨大影响力的排名。鉴于该排名备受申请者和校友的重视，耶鲁大学的决定在法律界以及整个高等教育界引起震动。哈佛大学、加州大学伯克利分校、乔治敦大学、哥伦比亚大学和密歇根大学的法学院也迅速跟进。这将成为大学排名终结的起点吗？我确实希望如此。

自1983年出现以来，《美国新闻与世界报道》的高校排行就逐渐发展为一股强大势力。数十年来，该排名经受了来自记者、大学校长和美国教育部长的尖锐批评，他们认为这种排名忽视了各所院校的鲜明特色，迫使院校为提升排名而放弃教育优先事项和原则。

多个事实证明，其未经验证的评分系统存在造假的可能性，《美国新闻与世界报道》对此一再否认。哥伦比亚大学提交夸大的统计数据，使其在2022年“美国最佳大学”排名中高居第二位，而这只不过是其中一个最显眼的例子而已。尽管许多专业教育者认为这些排名没有太多实际意义，但在这次之前，仅有少数几所院校敢于退出。对于那些退出的院校，《美国新闻与世界报道》将自己的统计数据插入排名公式以严惩那些院校。里德学院在1995年退出后，排名从高位暴跌至垫底的25%区间。在因提交存在明显偏差的数据而遭受抨击后，哥伦比亚大学选择不为其最新排名提供数据，其排名从第2位下跌至第18位，其他影响仍有待观察。

大多数院校都极其担心排名下降，这不无道理。学术研究一致显示，学生申请人数减少与前一年排名大幅下降有关。正如一位院校负责人曾告诉我的那样，“我讨厌排名，但单方面退出无异于自杀。”然而，一些迹象表明这一次有所不同。人们很难不将哈佛、耶鲁和其他顶尖高校的法学院的举动当回事，因为这些法学院稳居声望、财富和影响力的最顶端。这些学校抵制该排名的原因不仅在于不可靠的统计数据引发争议，还在于这些学校的院长认为该排名采用的计算公式有利于富人和特权阶层。

不过，一些教育工作者表示，尽管《美国新闻与世界报道》的排名存在各种缺陷，但它仍是现有的评估院校表现的最佳标准。但我认为，是时候不再习惯于依赖这种排名了。随着排名靠后的院校不再把排名看得过重，这些学校可以制定自己的“名校”标准，更新院校网站中关于学校的更多信息。换言之，各个学校需要自己做功课，而非仅仅依赖排名。与此同时，从该排名的束缚中解脱出来的教育工作者们可以自由地追求其独特的教育使命：设定自己的优先事项；专注于学生所学的知识；敢于录取那些背景不那么优越但更有前景的申请者；为毕业生在更广泛的领域从事更有成就感的工作作准备。简言之，这将使高等教育恢复其作为社会流动引擎的历史功能。（作者科林·戴弗，崔晓冬译）