【环时深度】全球80亿人口背后的兴奋与纠结

【环球时报驻德国特约记者 青木 环球时报特约记者 王晓雄 李静】80亿人口，是太多还是太少？是好事还是坏事？——11月21日，在联合国宣布世界人口达到80亿大约一周后，美国VOX网站等媒体对这一事件的影响进行探讨。对一些环保人士和悲观主义者来说，这个数字意味着更多的森林被砍伐、更大的温室气体排放量，以及更加频繁的自然灾害；而在另一些人看来，这个数字还不够高，他们认为人口增速减缓给人类文明造成的危险比全球变暖更大，而科技的发展能够使人类获得更多资源并进一步壮大。那么对地球来说，80亿人口到底意味着什么？

世界将“越来越老”？

考古发现，大约280万年前人类首次出现在非洲大陆上，而现在我们的足迹几乎遍布世界的每个角落：2018年，科学家在马里亚纳海沟底部，即海平面以下1万多米的海床发现塑料袋，而另一个科研团队则在珠穆朗玛峰上发现了人造的“永久化学物质”。

在历史的长河中，人类数量的增加经过了漫长的时间积累。从公元前1万年至公元前2000年，全球人口从600万增长至1亿人。1804年前后，地球上的人口数量达到10亿左右。此后大约120年，也就是1925年，全球人口突破20亿大关。从20世纪开始，得益于科技和经济的发展，全球人口数呈指数级增长。从20亿到30亿只用了35年，之后每10到15年就增加10亿。联合国日前宣布，全球人口在2022年11月15日这天达到80亿。

不过隐藏在人口数量不断增加背后的，是增速的放缓。据法新社等媒体报道，全球人口增速在20世纪60年代初期达到顶峰（2.1%），此后便持续下降，2020年大约为1%，而到2050年，这一数字将跌至0.5%。现在全球人口每年增长7000万。联合国预计2050年以后，全球人口的增速将减少至每年4000万人。澳大利亚国立大学人口学家艾伦表示，未来全球人口增速将会持续下降，2080年前后人口增长将会停滞，届时全球死亡人口数量将超过出生人口数量。

BBC称，有研究显示，生育率的下降意味着到本世纪末，几乎每一个国家都可能出现人口萎缩。包括西班牙和日本在内的23个国家，预计到2100年的时候人口将会减半。此外，全球5岁以下的人口数量将会从2017年的6.81亿下降至2100年的4.01亿，而同期80岁以上的人口数量将会从1.41亿上升至8.66亿。

生育率低已经成为多个国家面临的难题。2012年，新加坡政府制作了一个音乐视频，通过配有该国风景名胜画面的说唱歌曲鼓励年轻夫妇多生孩子。到了2020年，新加坡的生育率进一步下降，仅为每位育龄女性生育1.1个孩子。这是富裕国家生育率普遍下降的一个例子。BBC表示，在很多方面，生育率的下降代表着一种成功，但经济学有一个核心概念，即一个国家人口越多，生产的商品或提供的服务就越多，国民的消费也就越多，所以人口增长是经济增长最好的催化剂。

不过，人口增长放缓并不一定伴随着经济衰退。除人口外，一个国家经济的发展还有其他因素可以推动。以日本为例，早在1966年该国的生育率已经下降到1.6。美国夏威夷大学经济学教授梅森表示，日本的经济没有衰退到此前预期的程度，这是因为该国在人力资本方面进行大量投资，重视教育并建立了非常好的医疗体系。梅森指出，可以通过引进外来移民来保证劳动力充足。其实，包括英国在内的多国都在通过引进移民来增加人口，不过有学者指出，一旦几乎所有国家的人口都在下降的时候，这就不再是解决办法。还有学者表示，在多国生育率降低的背景下，要进一步发展机器人、人工智能等新科技，以此抵消人口萎缩带来的部分冲击。

在出生率降低的同时，全球人口平均预期寿命继续延长，已从1950年的46.5岁增长至2021年的71岁。到2050年，这一数字将会达到77.2岁。出生率的降低叠加人均寿命的延长，导致老龄化成为多个国家要面临的问题。据韩国《东亚日报》报道，世界老龄化率从2010年的7.7%上升到今年的9.8%。澳大利亚广播公司称，世界将越来越老。老龄化将给各国发展带来挑战。不过《印度快报》认为，生育率的下降导致工作年龄（25至64岁）人口的集中，为加速人均经济增长创造机会。联合国提醒说，为最大限度地发挥有利年龄分布的潜在效益，各国需要投资开发其人力资本，确保所有年龄的人都能获得充足的医疗服务和优质教育，并增加就业机会。

地球能养活多少人？

未来，将会有1万亿地球人移民到太阳系——2018年，首次成为世界首富的亚马逊创始人贝索斯作出这样的预测。以他为代表的乐观主义者认为，现在全球数十亿的人口不仅不多，而且不够，还需要进一步增长。与此相对的是以英国自然历史学家艾登堡为代表的悲观主义者。他们认为，人类现在面临的几乎所有环境问题都和这几百年人口的暴增有关。一些极端的人甚至将人类在地球上的“扩张”比作“瘟疫”。那么，当前世界人口到底是不足还是过剩？

据美国医学新闻网站Medscape报道，联合国估计2080年全球人口达到104亿人，而这会给自然资源带来巨大压力。联合国数据显示，2021年全球受饥饿影响的人数已达8.28亿。即使全球经济实现复苏，预计到2030年仍将有近6.7亿人面临饥饿。联合国估计，到2050年食品产量必须比2009年增加70%才能满足所有人的需求，但粮食生产已造成全球近1/3的人为二氧化碳排放，而全球毁林面积近90%源自农业用地扩张。

《纽约时报》则指出，多个国家面临“人口寒冬”。有数据显示，除非通过移民来补充，否则到2100年，全球有180多个国家的预期生育率将不足以维持目前的人口数量。低生育率将对各国的经济和社会发展造成冲击。

历史上，不断有人对世界人口的增长表示担忧。公元200年前后，全世界人口大概在1.9亿至2.56亿之间，当时的欧洲神学家德尔图良认为“人类已经涉猎整个世界……如此多的人口已经成为地球的负担，自然已经无法维持人类的生存”。1798年，当地球上的人口增加到8亿左右时，英国牧师马尔萨斯在其出版的《人口学原理》中分析说，如果不加以控制，地球人口数量会出现几何级数增长，而粮食生产仅以算术比率增加，届时人口增长难以得到支撑，战争、瘟疫和饥荒等天灾人祸将阻碍人类的发展。1968年，斯坦福大学教授埃尔利希与妻子一起出版《人口炸弹》一书，认为发展中国家将出现饥荒。1994年，斯坦福大学的一个研究小组计算出人类的理想人口规模应该在15亿到20亿之间。

历史证明，人类不断突破一些分析人士提出的地球人口承载力。所谓人口承载力是在保证自然资源可持续的前提下，能够养育的人口数量。然而评估承载能力时，一般难以考虑之后技术创新带来的影响。美国突破研究所执行主任诺德豪斯2018年曾发表题为《地球承载人类生命的能力不是固定的》的文章，称没有理由认为人类不能进一步提高地球的承载力，核能和太阳能可以提供大量能源，而现代集约化农业系统同样能够满足更多人的食物需求。《人口炸弹》发表两年后，美国农业科学家布劳格获得诺贝尔和平奖。他通过培育高产种子、改善灌溉等方法在20世纪中后期使大约10亿人免于饥饿。澳大利亚目前的人口总数超过2500万。据澳媒报道，该国的人口承载力曾被估计为500万、1500万。现在还有人认为，澳大利亚的人口承载力达到1.5亿。

VOX新闻网认为，担心人口过剩的人忽视了一个事实，即技术的进步、效率的提高和消费模式的改变使地球能养育更多的人口。担心人口不足的人则没有看到，全球人口趋势并不是朝着一个单一方向发展的。最后一个日本人可能在2500年去世，但尼日利亚的人口可能在2055年超过美国。澳大利亚国立大学人口学家艾伦等学者认为，人口数量的增长或下降本身并不是问题，问题在于适龄就业人口数量是否足以“养育”全部人口。正如不断变化的技术使我们能够从地球上获得更多资源一样，自动化和预期寿命的延长可以提高每个工人的生产力，缓解年轻人减少带来的经济拖累。“德国之声”援引世界资源研究所全球经济负责人佩雷斯-西雷拉的话称，如果我们优化目前的土地利用，可能还能多养活几十亿人口。

不过也有观点认为，过去的问题能解决不代表未来的问题也能解决。很多专家和环保人士提出，造成环境恶化不是人口增长而是对自然资源的无节制使用和过度消费，富裕国家是其中的反面典型。全球收入最高的10%的人造成了全球近50%的二氧化碳排放。根据非政府组织“全球足迹网络”的数据，如果每个人都像美国人一样生活，我们将需要至少5个地球的资源。如果都像尼日利亚人一样生活，只需消耗现在地球资源的70%。如果把生活水准换成印度的平均水平，这一数字大约为80%。

21世纪是“非洲世纪”？

非洲正在经历惊人的人口转型——据《纽约时报》报道，联合国11月15日表示，从2022年至2037年，世界人口将从80亿增长到90亿，而其中约有70%的增长将来自低收入和中低收入国家，它们大多集中在撒哈拉以南非洲。非洲目前的人口总数约为14亿，但联合国预测，这一数字将在2100年超过42亿，届时非洲将占全球人口的40%。

非洲不仅将迎来最快的人口增长，还将成为世界上“最年轻”的地区。据美国《外交政策》杂志等媒体报道，仅在本世纪40年代，非洲可能就会有5.66亿儿童出生。在这一时期，撒哈拉以南非洲以及亚洲部分地区超过一半人口将是25岁以下的年轻人。        

更高的出生率、更加年轻的年龄结构将给非洲带来深远影响。美国《国家事务》杂志表示，一个国家的人口规模将对其实力产生较大影响。法新社援引专家的话称，各个地区之间的人口差别未来将对地缘政治造成影响。美国《外交政策》杂志认为，自上世纪90年代以来，各国普遍认为世界将进入“亚洲世纪”，不过中国和印度重新回到世界舞台中心更多的是两国的复兴，而21世纪可能是“非洲世纪”。《外交政策》杂志的结论是否准确尚不得而知，但非洲重要性的上升，却可以从近年来世界各国的表现中得以窥见。包括中美俄等大国、欧盟等国际组织，以及很多新兴国家纷纷出台新的对非战略，加大对非投入，“非洲热”持续升温。

不过也有分析认为，由于现代经济的发展，人口特征对各国实力特别是经济的塑造比以往任何时候都更重要。事实上，第二次世界大战以来大部分全球经济增长可以归因于两个因素：人力资本的提高和商业环境的优化。人力资本是教育、培训以及其他决定个人潜力因素的统称，而有利的商业环境有助于人力资本的开发。有数据显示，现在民众平均预期寿命每增加一年，一个国家的人均收入就会永久增加约4%；一个国家的民众平均每多接受一年教育，该国的人均国内生产总值就会增长10%。

由此来看，非洲在崛起过程中仍面临不少挑战。据英国《卫报》报道，一些分析人士认为，如果非洲国家能够利用自身的人力优势，就会获得经济回报；另一些人则表示，非洲的高速人口增长不可持续，可能耗尽这些国家的资源，进而加剧贫困。