原野上空的安-124

秋日的俄罗斯平原，犹如一幅色彩饱满的油画。巨大的安-124像飞入油画的小鸟，优美而灵动。它将飞向哪里？

20世纪70年代末，苏联提出研制一种高效率重型运输机，其经济效益比上一代安-22运输机更高，载重更大，同时油耗更低。安东诺夫设计局接受任务后，研制出安-124重型运输机。该机采用大展弦比上单翼设计，配备4台大涵道比涡轮风扇发动机。机身内部采用上下舱布局，下部贯通式货舱长36.5米、宽6.4米、高4.4米，机头舱门打开后，坦克等装甲车辆可直接驶入货舱。上部机舱前面是驾驶室，后面排列有88个座位，用于人员乘坐。安-124最大载重150吨，可搭载3辆主战坦克，同一时期发展的伊尔-76大型运输机载重量仅40吨。相比之下，安-124可谓名副其实的“空中巨无霸”。

安-124的出现，满足了国际市场对于超大尺寸货物的运输需求。该机经常用于运送卫星、火箭、火车、船艇等，也运送过客机机身和机翼，还有阿联酋的50吨黄金和澳大利亚的长颈鹿。一些北约国家还租借安-124运送武装直升机。

目前，安-124在俄罗斯与乌克兰均有使用。俄罗斯空军的安-124老化严重，其升级计划已经提上日程，主要针对机体延寿和航电设备升级，同时加装机载防御系统。升级后的安-124还能服役数年。

乌克兰虽然拥有从飞机蒙皮到核心引擎在内的全套超大型运输机生产体系，但自2004年关闭安-124生产线以来，其多次重启这一生产线的计划均无下文。

未来，安-124的数量大概率不会增加，同时其服役生涯已步入黄昏。随着时间推移，安-124或将从天空彻底消失，飞往时间深处。