波音的“灾难循环 ”
【文/观察者网 吕栋】
北京时间3月21日，东航一架载有132人的客机失事，让国内外都颇为震惊。这起事故不仅意味着中国民航4200余天的安全运行纪录终结，更意味着将不少人将因此失去至亲。目前搜救和事故调查工作已经展开，飞机坠毁原因尚待官方公布。
虽然这架失事客机不是在华停飞的737MAX，并且事故具体原因尚无法确定，但对于美国航空巨头波音公司来说，这起悲剧事件无疑是两起737MAX空难以来的又一个“动荡时刻”。
美国知名财经媒体《巴伦周刊》评论称，最新坠机事故的发生，只会让人们更加相信，在波音试图让737MAX在华复飞之际，该公司存在一些长期问题。《纽约时报》则认为，东航坠机是波音面临的最新危机，这起事故可能会引发新的监管审查，并使波音737MAX在华复飞产生新的变数。
737MAX对波音而言相当重要，有业内人士向观察者网指出，737MAX是波音目前绝对的主力产品，也是唯一能向中国交付的机型。如果因为本次空难，737MAX再次推迟复飞，对波音业绩的打击将是毁灭性的。
波音也早已感到焦虑，该公司去年曾公开敦促拜登“同中国搞好关系”。而在本次东航坠机发生前，已在中国停飞3年的737MAX似乎正处于能否复飞的关键阶段。去年11月，中国民航局曾下发关于737MAX的适航指令征求意见。而今年以来，包括国航等在内的多家航司已对737MAX进行试飞飞行。
面对中国这个全球最大的民航市场，波音如果不能迅速靠737MAX拿到新订单，未来争抢市场的将不只有老对手空客，还将有中国国产飞机。2022年，国产大飞机C919计划完成交付，中国商飞已表示“无论遇到什么困难，都要坚持把大飞机搞上去”。
原本就亏损严重的波音，迎来的似乎永远都是坏消息，仿佛陷入了无尽的“灾难循环”。
国产大飞机C919 图源：中国商飞
安全纪录优秀，但并非毫无瑕疵
本次东航失事航班并非之前已经停飞的波音737MAX机型，而是一架波音737-800（NG），于2015年6月交付，目前机龄6.8年。NG的意思是新世代（New Generation），这种机型在上个世纪90年代开始研发，目前有七种型号：-600、-700、-700C、-700ER、-800、-900和-900ER，并设有商务机型BBJ。
根据波音统计数据，25年来737NG系列全球范围内共交付6301架，是目前为止波音产量最高的飞机，且安全记录相当优秀。而737-800NG更被航空业视为主力机型，在目前全球近2.5万客机中，约有4200架为737-800NG，占比约17%，中国市场运营有约1200架。本次东航空难是中国首起波音737NG空难事故。
观察者网查询波音公司《1959-2020商用喷气式飞机事故统计报告》发现，从737的初代机型（-100 -200）到“经典型”的-300、-400和-500，再到本次东航客机所属的737“新世代”型，事故率呈现下降趋势，其中本次737-800NG每百万次出发的全损事故率约为0.19，有伤亡率为0.09。作为对比，737MAX机型的每百万次出发的全损事故率和有伤亡率均为7.12。
数据来源：波音
也正因为此，美国许多行业分析师和专家不愿得出结论，认为东航本次空难是由波音737NG的根本性设计缺陷造成的。尽管如此，考虑到安全问题以及空难原因尚未调查清楚，东航已宣布停飞所有737-800（NG）机型。受此影响，周一波音股价下跌3.6%，东方航空美股下跌6.3%，合资向波音737-800（NG）提供引擎的美国通用电气和法国赛峰集团股价分别下跌0.8%和2.8%。
虽然波音737NG从事故率来看表现优秀，但也并非毫无瑕疵。2019年9月底，美国联邦航空管理局（FAA）发布适航警告称，一部分“较新”批次的737NG在改装过程中发现连接机翼与机身的拨叉结构产生裂痕。作为连接机翼与机身的主要结构，该处发生裂痕意味着飞机主体承力结构发生疲劳损伤，而这种问题带来的风险是绝对无法承担的，当时全球数十架飞机由于该问题被停飞。目前，尚未有飞机因该问题出现事故。
黄色部分即为拨叉结构
“我认为了解这起特定事件（本次东航空难）的实际情况非常重要，因为这关系着波音的信誉问题。在具体的调查情况公布之前，投资者将在一定程度上暂停对波音的投资。”美国金融分析公司梅利乌斯研究（Melius Research）的董事总经理罗布·斯宾加恩（Rob Spingarn）表示。
作为美国航空业的代表，波音是美国最大的制造出口商，产品和服务包括民用和军用飞机、卫星、武器、电子和防御系统、发射系统、先进信息和通讯系统等，该公司同时是美国政府最大的承包商之一，全球员工总数高达15.3万人。
刚刚过去的2021年，是波音三年来销量最好的一年，净订单量为535架飞机，这让该公司CEO卡尔霍恩对2022年感到乐观。但实际上新机型787梦想客机正让波音感到头疼。2021年四季度，由于零件缺陷，787机型延迟交付和补偿航空公司给波音带来的支出达到35亿美元，导致该公司在当季亏损达42亿美元。
《纽约时报》报道截图
737MAX在华复飞关键时刻
在本次东航飞机失事前，波音面对的最大难题来自737MAX。这款主力机型因两起重大空难在全球停飞，加上疫情对民航业的冲击，波音2020年仅交付157架飞机（2018年806架，2019年380架），产量跌至近50年来最低，最大飞机制造商地位连续两年被欧洲空客取代。
737MAX连续发生重大空难，也给波音带来了全球监管机构的指责、几起诉讼以及数十亿美元的罚款、和解和订单损失。整个2021年，波音净亏损43亿美元，已是该公司连续第三年出现亏损，同期空客净利润为48.65亿欧元。虽然相比最糟糕的2020年，波音已将亏损缩减一半。但对经营现金流的巨大窟窿而言，仍旧是杯水车薪。财报显示，波音2021年净现金流为-43.96亿美元。
2020年底，美国在要求波音进行某些改动后，批准737MAX复航，随后印度、马来西亚、澳大利亚和日本等国也做出类似决定，但中国一直没有亮绿灯。
2021年11月，中国民航局下发关于737MAX的《适航指令征求意见通知》。其中提到，中国民航局在对波音提交的飞行控制系统软件设计更改、显示系统设计更改、飞机飞行手册修订、水平安定面配平线束敷设改装等相关改正措施开展全面的评估后，确认相关改正措施能消除上述不安全状态。
中国民航局《适航指令征求意见通知》
在外媒和和行业人士看来，这份通知意味着737MAX即将在华复飞。公开报道显示，2022年1月以来，国内已有海航、南航、国航、九元等多家航司的737MAX进行试飞飞行。3月14日，一架737MAX从美国西雅图启程，飞往位于中国舟山的波音完工和交付中心。有境外网友拍摄到，此次来华的飞机喷涂上海航空的涂装。
上海航空737MAX飞机
这些信息意味着，波音737MAX在华复飞已进入关键阶段。
但随着东航最新悲剧的发生，美国行业分析人士认为，这将给737MAX在华复飞增添变数，并可能与最新的空难调查交织在一起，因为中国对是否允许波音737MAX复飞“犹豫不决”。
事实上，对于是否允许波音737MAX复飞，中国民航局一直有明确的三个原则：必须确认飞机的适航性得到重新核准、需要的飞机改装和飞行员训练得到有效贯彻、事故调查结论指出的安全问题得到相应解决。在确保飞行安全万无一失之后，才会恢复波音737MAX机型的商业运行。
737MAX发生的两起空难，都与被称作“机动特性增强系统”（MCAS）的飞行控制软件直接有关，而737MAX是唯一使用该软件的机型。《纽约时报》指出，MCAS被引入第四代737也就是737MAX，用以和上一代的737NG系列进行区别。
在本次东航空难发生数小时后，波音在中国社交媒体发文称，该公司正与东航开展合作以提供支持。同时，波音正与美国国家运输安全委员会（NTSB）保持联系，该公司的技术专家也为协助中国民航局开展调查做好了准备。而NTSB方面称，已任命一名高级航空安全调查员作为美国授权代表，来华参与调查。
波音微博截图
对波音来说，中国市场的重要性不言而喻。目前，中国仅次于美国是波音的第二大市场。该公司在官网上写道，中国目前拥有的民用飞机数量占全球的15%，预计2037年将达到18%。未来20年，中国将需要7690架新飞机，总价值达1.2万亿美元，成为全球唯一一个万亿级美元的民用飞机市场。
尽管中国市场很重要，但在美国发动华贸易战后，波音一直处于“劣势”。2017年5月至2021年3月底，波音来自中国的客机订单仅15架。而在2019年4月，中国和空客达成300架客机的大订单。
2021年4月，在波音连续第六个季度亏损后，该公司CEO卡尔霍恩公开敦促拜登恢复与中国的经贸关系，并强调来自中国的飞机订单将是该公司长期健康发展的关键。“鉴于中国市场对我们近期交货的重要性，以及影响未来产量的未来订单，我们将继续与两国领导人进行接触，以推动富有成效的对话。”卡尔霍恩称。
《福克斯新闻》报道截图
对于来自欧洲的空客，中国市场更加重要。2021年，空客向中国交付142架商用飞机，占该公司总产量的四分之一，中国是空客最大的单一市场。目前，空客在中国天津拥有一条装配产线，主要生产A320单通道飞机和A330宽体客机。空客许多零部件采购自中国企业，并与中国航空公司和直升机运营商建立合作。
空客之外，波音737的竞争对手还有中国国产大飞机C919。C919是中国首款按照最新国际适航标准研制的干线民用飞机，又称“国产大飞机”，座级为158至168座，对标波音737和空客A320。2017年5月，C919成功首飞，并于2020年12月进入中国民航局适航审定阶段。
“2022年，大飞机项目将由研制阶段逐步转入产业化阶段。”在今年2月7日举行的一次会议上，中国商飞董事长贺东风称，当前任务叠加、矛盾交织、形势紧迫，无论遇到什么困难，都要坚持把大飞机搞上去，要保持战略定力，用战略上的坚定性应对环境的不确定性。
图源：中国商飞
在具体交付时点上，在2022年上海两会期间，中国商飞副总经理、总会计师吴永良曾表示，国产C919项目目前仍处于适航取证阶段，预计将于2022年完成交付，具体的交付将等到取证完成后才具备条件。
东航或成为国产大飞机的全球首家启动用户。2021年3月，东方航空与中国商飞公司签署C919大型客机购机合同，首批引进5架。根据C919负责团队介绍，截至2022年初，该公司累计拿下国内和国外850架飞机订单。国内主要订购方为中国国航、东方航空、南方航空、海南航空等航空公司，以及国银租赁、工银租赁、交银租赁等租赁公司。