NASA担忧星链卫星发太多：空间站发射窗口越来越小

【文/观察者网 张菁娟】随着航天活动的日益频繁，近地空间正变得越来越拥挤。试图通过正通过庞大的卫星群，主导近地轨道的“规则”的星链计划遭到了美国国家航空航天局（NASA）的质疑。

当地时间2月8日，美国国家航空航天局（NASA）致信美国信联邦通信委员会（FCC），对美国太空探索技术公司（SpaceX）的第二代星链（Starlink Gen2）计划（部署约3万颗卫星）表示担忧，称此举可能会导致空间“严重拥堵”，增加卫星碰撞的风险，且将导致安全发射窗口越来越小，进而干扰NASA的科技活动。

NASA致信FCC

NASA在信中写道，该机构担心随着星链计划部署的卫星数量增多，碰撞事件的概率可能会显著增加，从而对NASA的科学和载人航天任务产生影响。

NASA指出，目前在环地轨道上的物体总数为2.5万个（包括卫星和各类太空垃圾），其中600公里以下的物体约为6100个。而SpaceX的二代星链计划将迫使轨道上的跟踪物体数量增加一倍以上，达到5万个左右，并使600公里以下的天体数量增加五倍。

“仅从物体的数量看来，在有限的轨道高度内，如此大幅度的增加卫星数量必然会增加卫星/碎片碰撞的风险”，NASA还在信中质疑了SpaceX所谓的星链卫星具有机动性，“零碰撞风险”的说法，称此假设缺乏统计证据。

2月3日下午，SpaceX于通过猎鹰9号（Falcon 9）火箭，从佛罗里达州肯尼迪航天中心向低地球轨道发射了49颗“星链”卫星。然而次日，受地磁暴影响，多达40颗卫星的升轨操作失败，无法正确部署轨道，惨遭“报废”。

除了对第二代星链计划可能引发碰撞问题的担忧，NASA还表示SpaceX的卫星可能会干扰NASA的卫星和地面设备。

SpaceX没有立即回应媒体的置评请求。

首批星链卫星发射图  图源：SpaceX

目前，美国信联邦通信委员会正在审查第二代星链的申请。在信中，NASA并没有直接进行反对，但表示建议SpaceX与Nasa合作，“在每次连续发射之前增加卫星数量展示其卫星机动性，以便解决出现的任何问题，并在必要时进行调整”。

NASA强调，希望谨慎部署第二代星链系统，对当前发射窗口可用性进行分析比较，以证明星链卫星发射增加不会显著影响未来NASA的发射任务，支持航天飞行安全和太空环境的长期可持续性。

除了NASA就星链计划表达担忧，此前（2021年8月），SpaceX的竞争对手亚马逊也曾致信FCC，试图以技术理由阻止SpaceX修改后的第二代星链计划。亚马逊表示，SpaceX修改后的计划中提出了为第二代星链准备的近3万颗后续卫星的两种配置，将导致其他卫星通讯运营商在评估射频干扰和轨道碎片方面的技术难度增加一倍。

然而，这一说法遭到了SpaceX的反驳，称这只是亚马逊拖延战术，目的是为了在竞争中争取时间。

星链卫星群

虽然马斯克及其企业在太空探索领域有诸多创新和突破，但星链计划广受非议，屡次威胁到其他国家或机构的太空任务。

早在2019年，星链卫星就差点撞上欧洲航天局的“风神”地球观测卫星，马斯克引以为傲的自动避碰技术当时似乎也没起作用。2021年，星链卫星两次危险接近中国空间站、威胁在轨航天员安全，而在相关避碰事件中，美国星链卫星均处于连续轨道机动状态。

如今，星链卫星已涉及大约1600起航天器接近事件，占到所有航天器事件的一半。

我外交部发言人赵立坚10日指出，《外空条约》第九条规定，各缔约国探索和利用外空应以合作和互助为原则，缔约国在外空的一切活动都应妥善照顾其他缔约国的同等利益。 如今美方却以所谓“紧急碰撞标准下限”的说辞来推卸责任，转移视线，否认中国关于星链卫星两次危及中国空间站安全的说法，并非一个航天大国应有的负责任的态度。

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