“因为新冠，500万英国患者被迫拖延治疗”

【文/观察者网 王世纯】新冠病毒奥密克戎变种毒株这个冬天冲击了英国的医疗体系，《纽约时报》在1月28日的一篇专题报道中，关注了不堪重负的英国医疗系统“国民健康服务体系”（National Health Service，以下简称NHS）。

文章表示，由于确诊病患数量激增，大量新冠重症患者挤占了医疗资源，导致大批非新冠肺炎的医疗服务被迫拖延。新冠疫情导致600万例手术被延误，影响多达500万人的医疗服务，此外，还有更多的患者因为缺乏医疗资源而无法就诊。

由于病毒肆虐，医务人员数量和医疗资源变得更加稀缺，英国各地的医疗机构都出现人手不足，进一步加剧了现在的窘境。《纽约时报》称，这是危机中“看不见的隐形危机”，这次疫情对医疗体系的冲击将带来深远的影响，可能会持续数年。

尽管如此，但英国政府依然决定按照原定计划，进行全面开放。据路透社报道，英国政府为应对变异新冠病毒奥密克戎毒株启动的《应对新冠疫情：秋冬计划》B计划日前已全部结束。从27日起，英格兰民众无需戴口罩，无需在公共场所和活动中出示疫苗通行证。苏格兰、威尔士和北爱尔兰的疫情防控措施也有所放宽。

《纽约时报》报道截图

在文章开头，《纽约时报》以劳拉·瓦哈卜的个人经历反映出英国医疗体系的紧张程度。来自伦敦北部的劳拉·瓦哈卜因7岁开始患的1型糖尿病导致了肾衰竭，从2019年4月到现在，她已经等了两年多的肾和胰腺移植手术，但几个月过去了，何时手术仍然杳无音信。上个月她打电话给医院，得到了一个令人震惊的消息。

移植协调员告诉她，在10月份，她遇到了一个很好的匹配对象，若在以往医院会开始进行手术。但由于新冠患者占据了大量的病床，移植团队无法为她找到用于术后护理的重症监护病房。他们不得不拖延手术。

对于英国医疗资源紧缺的情况，瓦哈卜表示“震惊”，她说：“我当时太震惊了。我知道NHS承受了很大的压力，但只有等到这样的事情发生时，我才真正明白现在的境况。我有一个做手术的机会，但它好像从我的指缝中溜走了……到了2022年，我真的感到绝望了。”

伦敦圣托马斯医院等待接种疫苗的人群 图源：社交媒体

瓦哈卜只是数百万被延误的患者之一。根据NHS的数据，在英国，目前有近600万例手术被延误，而疫情前这一数字为460万例。有超过500万人可能会被影响，这几乎相当于英国人口的十分之一。

NHS公会组织“NHS供应者”副首席执行官萨福伦·科德里（Saffron Corder）这样评论现在的情况：“可悲的是，我们有奥密克戎疫情，并不意味着其他疾病就不存在了。”

然而，实际积压的患者数字要高于官方数字。专家和政府官员表示，真正的积压可能要大得多。英国卫生委员会在一份报告中指出，疫情极大地打乱了由初级保健医生进行评估和转诊的正常模式，使很多患者未能及时就医和确诊，官方也不能获得准确的数字。

英国国家审计署最近的一份报告估计，从疫情开始到2021年9月，初级医生要求患者进行转诊，但患者未能转诊的案例为780万至980万例，其中包括24万至74万例疑似癌症病例。

随着公共医疗资源日益紧缺，不少人转向私营医疗机构。46岁的詹姆斯·威尔金森（James Wilkinson）被诊断出患有心内膜炎，他原本预定在2020年5月进行手术。由于疫情，他的手术取消了三次。

去年年底，威尔金森在议会医疗委员会的听证会上作证时，讲述了自己的经历。他说，他最终选择了私人医疗机构来做这个手术，但很少有人能负担得起私人医疗机构。

他说：“如果没有私人医疗保健，我们不知道什么时候才能轮到自己进行手术。

退休的传染病控制顾问彼得·英格利希（Peter English）这样评论：“我们可能会看到，疫情带来的医疗资源紧张对患有其他疾病的人产生连锁反应，包括但不限于癌症，因为治疗被推迟，病人或许错过了治疗。他们没有得到本来可以得到的治疗，所以他们死了。”

医生人手缺乏

《纽约时报》表示，在新冠疫情暴发之前，NHS就已经有大量患者积压等待手术，且积压数字逐年上升，而过去两年的新冠疫情对于NHS体系是“雪上加霜”。由于病毒肆虐，医务人员数量和医疗资源变得更加稀缺。

本月，英国下议会卫生委员会的一份报告披露了英国医疗机构的窘境：人手不足、医患比例“史无前例之低”、患者等候手术时间也“史无前例的长”。该组织警告说，需要大规模扩充劳动力，但该组织在招聘和培训卫生工作者方面做得还不够。

英国卫生大臣马修·汉考克13日证实，让新冠患者提前出院继续康复是政府考虑的选项之一。汉考克表示，英国公共医疗服务系统国民保健制度因疫情承受巨大压力，他说：“我们寻找各种办法减轻这一压力”。

最新的NHS官方数据已经过了将近两个月，专家表示，几乎可以肯定，今年冬天严重的人员短缺和在冬季开始肆虐的奥密克戎变种毒株会让情况变得更糟。

目前，英国疫情仍然严峻，英国政府28日公布的疫情数据显示，该国新增确诊病例89176例，累计确诊16333980例；新增死亡病例277例，累计死亡155317例。该国12岁以上人员已有超过90%接种至少一剂新冠疫苗，超过84%已接种两剂，超过64%已接种加强针。

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