吃便便就能当上领导?这种寄生虫能改变人生,可能就在你家猫身上_风闻
把科学带回家-把科学带回家官方账号-专注于孩子的科普教育2022-12-19 08:56

(图片来源:pixabay)
撰文 | Skin
审校 | 阿娴
如果一只狼想要在黄石公园当上狼群领导,有这么一条捷径可以走:吃便便。
在近期的一项研究中,研究人员报道了一群好斗的,奇怪的的灰狼。这群狼似乎有点无情,和家人待了几个月之后,它们就忽然抛妻弃子离开了原本的家庭。而离开后,它们还会变得更有攻击性,成为了其他狼群的领导。

狼忽然变无情!究竟是道德的沦丧还是……|Pixabay
不过,狼的性格大变并非没有原因,而这是因为它们感染了弓形虫。
弓形虫是一种常见的寄生虫,感染上它们,就会得弓形虫病。这种病似乎很奇怪,因为大多数人感染上时并不会有什么特别严重的症状,最多可能也就只是感冒而已,但它却在潜移默化中改变了动物的大脑。
而在这项研究中,科学家就提到,弓形虫影响了一只灰狼一生中最重要的决定,并且对灰狼种群的出生率和死亡率都产生了巨大的影响。

感染弓形虫的狼(蓝线)比没感染的狼更有可能离开原来的族群。|参考资料1
不过,这和便便又能扯上什么关系?
一般来说,猫科动物是弓形虫的最终宿主,感染上弓形虫病很有可能是和大大小小的各类猫主子们亲密接触了。

接触猫猫可能会有感染弓形虫的风险。|Pixabay
科学家就发现,在黄石公园里,美洲狮聚集的区域,往往也是弓形虫感染率最高的区域,恰巧也是感染上弓形虫的灰狼生活的区域。
而狼和狮子又是怎么联系在一起的呢?研究者提出,这是因为它们生活在同一片区域时,一些灰狼误食了猫科动物的便便,感染弓形虫的美洲狮便便里会携带卵壳,而灰狼就这样被阴差阳错地感染了。
得上了弓形虫病的灰狼性格开始变化,攻击性和侵略性会增强,离开了原本的家庭,有些成为了狼群的领导,成为了一群狼里唯一能繁殖的雄性。

“战狼”变身!|Giphy
听起来,感染弓形虫病似乎是“成功者”的标志,得上病就能当领导。但并没有这样的好事,“战狼”往往要面对更危险和复杂的情况,生命也更容易受到威胁。
对于动物孕妇和新生儿来说,感染上是一件很危险的事,怀孕的灰狼可能会流产,而新生狼则容易得上并发症甚至身亡。这种危险的疾病还有可能传染给狼群里的其他人。
弓形虫能“微妙”地影响感染者,在许多研究中,人们甚至被认为弓形虫能够“操纵”感染者的大脑。

聪明的智商又占领高地了!|Giphy
研究者发现,感染上弓形虫病的鬣狗胆子更大,甚至敢直接和非洲狮搏斗。而黑猩猩忽然爱上了它们的天敌——豹子的尿。这意味着动物们失去了天生的恐惧感,成为了真正的“初生牛犊不怕虎”,有研究还曾报道,如果老鼠感染上弓形虫,甚至连猫都不怕了。
生理学研究发现,弓形虫病会可能导致人类和动物体内的睾酮水平升高。这种激素会让动物们胆子变大,性格改变。而对于大脑的影响则可能是永久的,就算体内的弓形虫消失,大脑情况也不会恢复原样。
对于人类来说,感染上弓形虫病的情况也许更复杂。有一项研究发现,感染上弓形虫的人患精神分裂症的风险增加了47%。还有可能和双相情感障碍有关。有研究者猜测,这可能是因为弓形虫感染后,会在脑部形成囊肿,但囊肿究竟会如何影响我们,现在还不清楚。

接触粪便中的弓形虫是一种常见的感染方式。|Wiki
不过,倒也不必太过担心,这并不意味着弓形虫一定会影响大脑,目前的研究只是发现它们有相关性。也有人提出,并没有证据能表明这一切,不要草率地就把它们当作是必然的因果关系。
但我们仍然需要预防弓形虫感染。在我们生活中最容易感染上弓形虫的情况,可能是吃生食或是接触了感染弓形虫的猫,因此,想要避免感染,可以尽量避免生食,以及在铲猫砂后洗手。

给猫做好驱虫!|Giphy
吸猫虽好,别忘了驱虫和消毒啊。
参考资料:
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