临机应变决成败——读《三国志》之二_风闻

    陈寿（233年—297年）在《三国志-蜀志-先主传》的文末对刘备作如是评价，刘备“坚毅宽厚，知人重才……临机应变的才略逊于魏武帝，因而疆域也较狭小；然而刘备百折不挠，始终不肯屈服于魏武帝，究其原因，恐怕在于刘备估计到魏武帝的气量必不能容得下自己，他这样做并不只是为了争得利益，而是姑且借以躲避灾祸吧。”

    此评的基点完全建立在刘备与曹操的对比上，看得见的成就差别呈现在疆域大小，看不见的个性差异反映为一项重要才略——临机应变的本事。虽说以己之心度人之腹乃常情，但是对一个要干大事的人来说那是严重缺陷。因此，我对此评的理解是，百折不挠的精神最多能解决的是创业者的生存问题，而临机应变的能力更多地决定成败。

（一）

    刘备的临机应变本事是怎样的逊于曹操呢？二人从娘胎的起跑线上就有了实质性的差距。

    《魏志-武帝纪》开篇就说，曹操小时候，机灵聪敏，善于随机应变。《魏志》的大部分内容在陈寿48岁那年开始整理三国史事就已流布于世，此时蜀汉已亡国十余年，蜀汉不设史官，没有官方的历史文献，好在陈寿是蜀人，他费了些工夫收集资料编撰《蜀志》，因此《蜀志》较能体现陈寿客观公允的历史观。

    《蜀志-先主传》载道，少时，刘备不很喜欢读书，爱玩狗马、听音乐、穿漂亮衣服。寡言少语，善于谦虚待人，喜怒不形于色。嗜好结交豪侠，年轻人都争相附就他。

    这段记载一字未提应变能力之事，却道破刘备属于比较内向的个性，而且在学习方面不努力。喜怒不形于色，表明刘备有一定的城府，虽也能算是应变能力的组成部分，但若遇上城府更深的对手，大概率是要居下风的。所以，喜怒不上脸充其量只是避害谋生的手段罢。

    刘备虽能喜怒不形于色，但毕竟缺乏足够的临机应变，因此当机会来时，他屡屡错失而不得志。

    刘备的“第一桶金”来得有些蹊跷。据载，刘备年约二十时，中山国有几个富商曾到刘备的家乡涿县（今属河北）贩卖马匹，他们一见到刘备就顿感特异，送给刘备很多钱财，刘备因此得以聚合人马。汉灵帝末年，黄巾军起事，天下大乱，刘备抓住机会快速崛起。

    可是机会当前，刘备发展得并不顺利，因为与同僚相处不愉快等原因，多次弃官走人。直到他与徐州结缘，事业才有所起色。话说那年，已位列省部级高干之列、手握朝廷重兵的曹操征讨徐州，徐州地方“一把手”陶谦紧急邀请青州刺史田楷和非高级将领的刘备前来救援。陶谦把四千丹杨兵补充给刘备，刘备于是离开田楷归附了陶谦。陶谦表举刘备为豫州刺史，驻扎小沛（今江苏沛县），刘备算是因战事需要而临时被破格提为市长级别了。

    陶谦病危，对下属糜竺说：“除了刘备，别无人能定安徐州。”陶谦死，糜竺率领州人迎接刘备，刘备不敢答应。有人就对刘备说：“现在汉室衰微，天下动荡，建功立业，就在今日。鄙州富庶，户口百万，想委屈使君执掌州事。”刘备说：“袁公路（袁术）近在寿春，他家四代人中有五人做公辅，天下归心，您可以把徐州交给他。”

    刘备推脱实非谦让，而是实力不够。这时多亏北海国相孔融一番慷慨陈词，帮刘备找到了自信，让刘备抓到了这最后的天赐良机，否则三国的格局将完全是另一番样貌。孔融当时这么对刘备说：“袁公路岂是忧国忘家之人？坟中的朽骨，何足挂在心上！现在的实情是，百姓拥戴贤能。上天给您您不接受，后悔莫及。”

    刘备做了徐州牧。建安元年（公元196年）袁术来攻刘备。曹操为了拉刘抗袁，表举刘备为镇东将军，封作宜城亭侯。不论是徐州牧，还是镇东将军，这些借来的光环始终未能将刘备置身于中央舞台，而曹操此时已悄无声息地展开了“挟天子令诸侯”的大手笔。

（二）

    刘备曾在曹操那里混饭吃。二人短暂的交集中发生过一个十分有名的故事，就是民间传说的“煮酒论英雄”。刘备与曹操面对面在公开友好的气氛下做一番较量，按理说，这是最能展示二人应变能力高下的。

    小说《三国演义》可能是出于拔高刘备光辉形象的某种需要，浓墨重彩描画了这场大戏，话说了一段在官渡之战前，掌控朝局的曹操以酒宴试探刘备是否有称霸天下的野心，最终被刘备巧言瞒过的故事。

    更接近史实的《蜀志-先主传》对此的记载却完全不是这样。

    史载，刘备被吕布打败，随后归附了曹操，曹操厚待他，让他做了豫州牧。曹操亲自东征生擒吕布，解救了先前被吕布捉去的刘备妻儿。曹操又表举刘备为左将军，更加厚重礼待刘备，出则同车，坐则同席。看到此处，又想起陈寿的评语提到的“刘备估计到魏武帝的气量必不能容得下自己”，感觉刘备是否一开始就多心了。

    接着是，汉献帝的舅舅、车骑将军董承接受献帝藏在衣带里的密诏，要杀曹操。刘备闷在心里（估计刘备已经得到了风声）。这时曹操不紧不慢地对刘备说：“当今天下的英雄，只有你刘备和我了。袁本初（袁绍，此时袁术已死）之流，不足挂齿。”刘备正吃着饭，听到这话，慌得汤匙筷子都掉在了地上。

    这就是历史上的所谓曹操对刘备的“论英雄”之事。从史书的描述来看，刘备当时可能又兴奋又害怕吧。董承东窗事发之时，刘备正好替曹操出征在外，但他与曹操友谊的小船翻在了这趟阴沟里。200年，曹操征讨刘备，俘获刘备多灾多难的妻儿，同时活捉了刘备的好兄弟关羽。刘备则跑去了袁绍那里。经官渡一战，曹操击败了袁绍，刘备又跑去了荆州刘表那里。

    临机应变很像是一位优秀演员的必备养成，就是演员应对剧情反转的能力。然而，历史和现实中，剧情反转来得太突然，太猛烈，身上没几把刷子的人不仅难以接住戏，还很容易遭打脸。

    不久，曹操南征刘表，刘表一命呜呼，其子刘琮袭职，派人向曹操请降。诸葛亮建议刘备攻打刘琮占有荆州。刘备说：“我不忍心这么干。”话虽说“不忍心”，下不了干的决心恐怕才是真。

    于是，三十六计走为上策，刘备带着荆州一众人等和物资大撤离。由于队伍比较庞大，一天只能走十几里路，有人对刘备说：“应该快速前进保守江陵，现在虽然拥有很多兵民，但是具有战斗力的很少，假若曹操追兵赶上，怎么抵抗？”刘备说：“成就大事当以人为根本，现在人们都归附我，我怎能忍心抛弃他们独自离去呢！”说的意思大概也是“不忍心”吧。

    然而，当曹操率精锐骑兵五千人在长坂追上刘备时，刘备撇下妻儿，与诸葛亮、张飞、赵云等数十人骑马逃脱，跑到汉津幸好碰上关羽的船队，得以渡河。

    此之谓，脱掉衣服，一身轻；提高临机应变的本事，还需舍得脸面。

    看到《吴志-鲁肃传》记载了一件有趣的事。原文说道，原先益州牧刘璋法纪废弛，周瑜、甘宁都劝孙权夺取蜀地。孙权征求新妹夫刘备的意见，刘备内心想自己占有蜀地，便假惺惺地回答说：“我与刘璋同为宗室，仰仗祖宗的在天之灵，扶助汉朝。现在刘璋获罪于您，我很不安。我不敢听到您加兵于他的消息，望您多加宽宥。如果我的请求不被接受，我就披散头发隐居山林。”后来刘备向西用兵攻打刘璋，留下关羽镇守荆州，孙权说：“这个狡诈的东西竟敢给我耍花招！”

    刘备偶有上佳表演。只可惜，输多胜少，运气很快用尽。

    《晋书-宣帝纪》中记载，司马懿还替曹操打工时，他曾对曹操说：“刘备以欺诈俘获了刘璋，蜀人并不归附他。”此话道出了蜀汉快速覆灭的一个内在原因，一时占得地利而未能获得长久人心。

（三）

    为何未能获得长久人心？这个问题无疑是复杂的，却可以从个别具体的史事中窥得一鳞半爪。

    刘备重视人才不假，但真实的刘备可能更看重自己的脸面，这一而再、再而三地成为他临机应变时的一大硬伤。

    《蜀志-庞统传》记载的一则故事就很能说明问题。

    史载，益州牧刘璋与刘备相会于涪县（今四川绵阳），谋臣庞统为刘备献计说趁机捉住刘璋可坐定益州。刘备说：“刚到人家的地盘，恩德和威信还没有建立，这样做是不行的。”刘璋回来成都，刘备当替他北征汉中，庞统又建议刘备攻取成都。刘备这回依计而行，一路所向披靡。

    大功告成后，刘备在涪县大会士众，置酒作乐。刘备对庞统说：“今天的宴会，真是快乐呀。”庞统说：“攻取人家的地盘却引以为乐，不是仁义之师啊。”刘备已经喝醉了酒，大怒道：“周武王讨伐商纣，前歌后舞，难道不是仁义之师吗？您这话说的太无道理，应该赶紧滚出去！”庞统于是犹犹豫豫，且行且止地离开了宴席。

    刘备不久感到失态而后悔（后悔当众“露底”了吧），叫人把庞统喊了回来。庞统回到原先的座位上，并不回头向刘备表示歉意，而是装作去了趟厕所后回来一般，坦然自若地吃肉喝酒。

    刘备若是善于应变，又有足够的气量，他可以比庞统做得更像啥事都没发生过那样。可是，刘备愣是不能从刚才的不快情绪中走出来，他硬是要追问人家一句：“刚才的谈论，过失在谁？”庞统回答说：“君臣都有过失。”刘备大笑，宴饮欢乐仍象开始时一样。

    贪图这点快意，刘备是笑得太早了！刘备应向庞统叩首并致歉说道：“过失完全在我！先生您所言字字都是为我考虑！我愧对您和众弟兄啊！从今以后……”如果有这样的临场应变表现，顺带着以德服人，我看刘备就不会逊于曹操了。

    过于爱惜自己的人，往往容易冲动，情绪一上来，就跟变了个人似的（其实是现原形），行事也变得一根筋起来，不撞南墙是绝不肯回头的，此时的应变能力不再以有多少而论了，而是一个能捅出大窟窿的负数。《吴志-诸葛瑾传》中记载的一段事故就属此典型案例。

    诸葛瑾是诸葛亮的哥哥，当时为东吴方面的政要。刘备称帝后即要伐吴，孙权公开求和，诸葛瑾于是致信刘备说：“忽闻陛下发兵到白帝，恐怕陛下是听了谋臣所谓吴王侵夺此州（指荆州），杀害关羽，两国仇大恨深，不应答应吴王求和的意见而决计的，在我看来，这是属意于小事，而忽略了大端。我试为陛下提示一下事情的轻重及大小，陛下如能抑制一下情绪，消减一下怒气，思考一下我诸葛瑾下面一番话，主意便可立即拿定，用不着再去询访群臣。陛下认为关羽之亲比之先帝如何？荆州之土比之天下孰大？如果说都该仇恨，那么应当何先何后？弄清这几个问题，易如反掌。”

    结果，实在不幸。（完）

补  记

    完字上映后，忽然觉得还有重要的背景情况需要做一补充交代。若有人好奇地问，诸葛瑾上场了，其弟诸葛亮怎么没能就近发挥劝阻刘备的作用呢？要知葛亮当时的情况却记载在《蜀志-法正传》中。

    《法正传》中记载道，刘备称帝后，准备东征孙权，为关羽报仇。群臣多次劝阻，刘备一概不听（此处群臣当然包括诸葛亮在内）。章武二年（222年），大败，刘备还住白帝城。诸葛亮叹息说：“法正要是还活着，就能够阻止主上对东吴用兵；即使对东吴用兵，也必不至于一败涂地了。”

    法正何人？可以说，此人生前一度是刘备最为仰仗的人。据史载，法正，扶风郿县（今陕西眉县）人。建安（196—220年）初，天下大饥，法正入蜀依附刘璋，过了许久当上新都县令，后来又代理军议校尉（低级武官）。他既不被刘璋重用，又为客居蜀地的同乡们所诽谤，被指斥说品行不端，所以很不得志。当地的一位阴谋野心家、时任益州别驾（秘书）的张松与法正较好，他一想到和刘璋在一起干不出什麽名堂，常常暗自叹息。后来，张松先是说服刘璋与曹操一刀两断转向与刘备结好，再后来，张松建议刘璋派法正去联络刘备，然后刘璋就没有了后来，法正等人与刘备里应外合把刘璋干掉。

    从此，法正深得刘备欢心，被任命为蜀郡太守、扬武将军，在外是京畿地区的首长，在内是刘备的主要谋士。其地位可以说超过了诸葛亮。法正扬眉吐气了，一餐之恩必定酬谢，小怨小恨必定报复，擅自诛杀了好几个诋毁过他的人。有人对诸葛亮说：“法正在蜀郡太专横霸道、肆无忌惮了，您应该报告主公，限制一下他的作为。”诸葛亮自知不可行，回答说，当初主公受到曹操和孙权两面夹击压迫，进退两难，“是法正出现以后，才是主公象长了翅膀一样自由翱翔，不再受别人控制，怎么能禁止法正，让他不按自己的意愿行事呢！”

    219年秋，刘备做了汉中王，法正被任命为尚书令、护军将军，但次年（220年）就去世了，时年45岁。刘备一连好几天都为他的去世伤心流泪。

    刘备的运气到此用尽。