拥抱「神圣」ESG还需理智与考量_风闻

2022年7月6日，斯里兰卡由于无法履行数百亿美元外债义务，宣布破产，总统拉贾帕克萨流亡海外。斯国破产可能是继希腊于2015年因债务违约触发金融危机之后，世界面临最严重国家级债务违约问题。

斯里兰卡是古代丝绸之路上主要贸易中心，当今「一带一路」战略中，海上丝绸之路的要塞，以出口矿产及农产品、旅游为主体产业。看官应该熟悉的锡兰红茶，让斯国成为全球三大产茶国之一。 2020年初新冠疫情爆发，国际航运以至旅游业停摆，对斯国来说更是雪上加霜。这些都是近因。远因方面，评论家、媒体有着不同的论述，例如所谓「债务陷阱」之类，但较少人提及斯国破产与ESG（环境、社会、管治）的关联。

斯国禁用化肥破产收场

近年ESG成为「政治正确」的旗帜。无论是公共政策、营商方略，都讲究是否附合ESG标准、可以减慢气候变化、可以带来共创价值等。一时间，无论是真心为地球做一点事，抑或为满足巿场期望而进行绿漂，ESG均被提上了政府、企业董事局日程。在「负责任投资」的吹捧下，国际资金更对「可持续投资」、「绿色投资」等趋之若鹜。

在这背景下，斯国2021年起禁用化学肥料，转用价格较贵的有机肥料。作为发展中经济体，斯里兰卡2020年的人均生产总值才3000多美元，不及香港十分之一，仅是中国内地三分一左右，就未必能负担这场昂贵的ESG游戏。

随后肥料供应短缺、俄乌战事后就连化学肥料价格亦高涨，令斯国农业跌入「前无去路、后有追兵」的窘境，产出下降、出口暴跌、外贸收入骤减，影响农民收入，库房收入减少。外汇耗尽，最后连进口基本物资也无能为力，破产收场。

看官不要以为只有发展中经济体才会被「理想主义」影响，发达经济体也有遭遇滑铁卢例子。千禧年，德国前瞻性地提出「退核计划」，全面拥抱「绿色」及「安全」能源，大规模兴建再生能源基建，在使用洁净能源方面，分别于2011年及2021年完成铺设的北溪一号管道、北溪二号管道，本来亦让德国可以从俄国购入便宜的天然气，减低以依赖煤炭发电。

使用绿能、再生能源有机会导致发电成本上涨，推高能源价，难免会引来民众异议。为此德国政府于国民、企业及政界中间，努力凝聚共识，成功打造「绿能大国」形象。

媒体报道，尽管能源费用因退核及使用绿能、再生能源而上升，依然有超过八成德国人支持能源转型，认为这样对国家、对经济均有益处。

殊不知2022年初，欧洲地缘政局遽变，德国政府碍于国际政治压力，经济制裁其最大能源输入国俄罗斯，引来天然气断供的可能，能源价格飙升。这样的场面，受害的不单是靠天然气供暖煮食的老百姓，若果能源供应不能在短期内稳定下来（无论是找到同样便宜的替代品，抑或是解除制裁），最终可能连德国工业也得停工停产，直接打击经济命脉。近日，德国国内已经响起重用核能、煤炭发电的声音。万一真的要走这回头路，将冲击整个退核、使用绿能计划，前功尽废。

上述提到的不是「冰山一角」、「绝无仅有」的例子。随着ESG成为「神圣」之举，无论是政府、企业、个人，都有着一份前仆后继精神似的。但是一股冲劲背后，有几多是深思熟虑的行动，实属未知之数。

勿忘自身掣肘 量力而为

再举一个例子，电能车近年兴起，被视为汽油车的替代品，被捧成环保先锋。但又有多少人记得，制造电能车电池的过程，以及弃置该等电池，究竟对环境所带来的负面影响，我们还未有全面掌握呢？

看官千万不要误会笔者加入了反ESG的行列，唱淡这个方向。恰恰相反，笔者十分希望大家在真心拥抱ESG的同时，不要忘却自身的掣肘与限制，要因时制宜、量力而为，切勿只因脑袋一股发热，便不假思索地全情投入。

应对气候变化、可持续发展是迫切要处理的议题。这个课题是一个需要各方面共同合力的举措。无论是政府、企业，以及个人，没有哪一个单位可以独力解决人类共同面对的问题。既然如此，就不应该抱着「救世主」或「超人」的心态、又或者是为了一味追求理想主义，而在每一个ESG的环节上，都要执牛耳领先同侪。

投入额外资源或得不偿失

笔者曾经提出因应各自能力、资源、强项，「站起来、举起手」，能做多少便做多少，已经是很好的贡献。勉强走出舒适圈去搞大动作，既不一定可以持之以恒，更要命的是投入额外资源，也未必办得好，最后可能得不偿失。

中国应对气候变化，审慎地考量自身需要和能力，才作出2030年前碳达峰及2060年前碳中和的承诺，而不是一头栽进那个国际间普遍认可的2050碳中和硬指标，现在回看不无道理。一桩好事，执行时思虑不周，也可以变成一件坏事。

古语云：水能载舟，亦能覆舟。

原文刊于香港《信报》2022年9月17日