美国老朽不堪的自来水系统，黑人的第三世界_风闻

八月下旬美国密西西比州首府杰克逊市遭受暴雨袭击，洪水污染了该市自来水厂的水源。8月29日，杰克逊市长乔克韦·卢蒙巴宣布该市的供水系统进入紧急状态，接着密西西比州长里夫斯在8月30日宣布启动国民警卫队来应对该市自来水危机。

持续五天，杰克逊全市约15万居民没有安全饮用水喝、不能刷牙、有时候甚至没有水冲厕所……居民们只能排队数小时购买或领取有限的瓶装水艰难度日。

杰克逊市供水是老大难问题。2021 年 4 月，一场电气故障导致该市自来水厂临时关闭，当年的冬季寒潮又使许多居民的供水中断了几个星期。今年7月下旬开始，杰克逊市卫生部门就开始发布 “警报” ，告诫人们因为自来水厂氯化消毒能力不足必须把水烧开饮用；如果自来水管流出的水浑浊变色，那只能用来洗澡或洗手，不能饮用或用来做饭，而且洗澡时要紧闭嘴巴。

当今美国，在民主党和共和党两党相争弥漫到社会的各个角落的情况下，杰克逊市断水事件自然又成为美国两党相争的一个热点。

受民主党支持的黑人权利组织认为种族主义是杰克逊市供水危机的主要原因。出于历史原因，以黑人为主的低收入社区更多居住在垃圾填埋场、炼油厂和污水处理厂等受污染严重的地区。历史上的种族歧视和隔离政策导致这些黑人社区很难获得住房贷款和建立良好的基础设施。当下杰克逊市82.5%的居民是非洲裔美国人，白人不断逃离这座以黑人为主的城市导致当地政府税收来源萎缩。民主党的杰克逊市政府抱怨主要由白人组成的密西西比州的州政府对杰克逊市拨款不足。据称杰克逊市要完全修复和更换老旧的供水系统，需要20亿美元。

而保守派则认为杰克逊市供水危机是民主党地方政府执政不力的结果。按照美国法律，自来水供应主要是地方政府的责任。自2014年以来，杰克逊市增加了1个百分比的销售税来为改善自来水系统筹款。在这段时期，该市预算已经累计拨出近 4.9 亿美元用于供水和下水道系统——每名居民约 3,200 美元。 州政府和联邦机构也拨出近两亿美元。但这么多钱都没有花好，自来水危机越来越严重。

杰克逊市自来水危机到底是一种孤立的偶然的因为地方政府执政不力而引起的现象，还是一种系统性的映照出种族歧视的危机？最近华尔街日报发表了一篇文章对美国的自来水供应作出了梳理，虽然文章避免参与是地方政府还是种族主义应当承担责任的辩论，但直截了当的指出美国自来水供应出现了系统性危机。

文章说，美国总长220 万英里的给排水管道正在破裂，在大约 14.5万个饮用水处理设施中许多正在老化。许多水库、河流的取水泵站出现故障。

据美国土木工程师协会称，每两分钟美国地下水管系统的某个地方就会破裂。 根据环境保护署的数据，美国大量按照 1972 年《清洁水法》建造的废水处理厂，使用寿命为 20 至 50 年，正在接近寿命终期。全美国大约 14%自来水厂处理过的水因泄漏而损失，一些自来水供水系统的损失率超过 60%。

水管破裂、自来水厂故障变得越来越普遍。城市水务机构协会是一个代表近 200 家自来水公司的行业协会，总部位于华盛顿。根据2020 年的数据，该协会代表地区的供水管道的平均年龄为 40年，最古老部分的供水水管的平均年龄为 113年。

最近，佛罗里达州杰克逊维尔南区的自来水厂的取水井中采集到大肠杆菌，该社区的 19,000 多人被告知饮用水要烧开。底特律以北一个 130,000 人的社区自来水管破裂，影响该地区供水。 8 月初，新泽西州纽瓦克的一根 140 年历史的 72 英寸供水管道断裂，自来水供应中断。水管中喷出的巨大水柱冲出了一个大坑，导致一辆汽车陷入其中。

新奥尔良市的街道上开挖了数十个修补水管的坑，不断破裂的水管使得该市一半处理过的自来水无法进入居民的水龙头。新奥尔良污水处理和水务局执行董事 Ghassan Korban 说，该市 1,600 英里长的水管中，有一半已经超过 80 年，超过使用寿命。他说大部分资源都用于紧急维修而不是更换。 “修复后的老管道，第二天可能再次破裂。”

美国各地的自来水公司正在为维修成本而苦苦挣扎，不得不在修修补补和成本更高的长期解决方案之间进行选择。除了老化的管道和水泵，水务机构还要应对通货膨胀、供应链和劳动力短缺造成的成本上升。

今年夏天，一个 14 英里长、耗资 2000 万美元的管道更换项目的材料价格上涨了 12%。材料约占项目总成本的四分之一。新奥尔良市近几个月来发出多份修理招标书，但都没有收到投标。施工方担心因为通货膨胀，报价后的材料费飙涨可能导致违约。

与依靠税收来维护桥梁、道路和地铁不同，90%的自来水公司的销售收入来自居民的水费。根据美国劳工部的数据，过去 10 年，全国家庭的水费平均增长了 46.6%，而且还将上升。水费涨价超过了劳工部统计的其他项目的涨价，那些项目的平均增长率为29.3%。

Miqueria Thompson 是住在杰克逊市的单亲母亲，有四个年幼的孩子，她说她已经受够了每月 135 美元的水费，而且不知道这些钱都花到哪里去了。因为没有足够的水做饭，她只能点外卖，她说她不知道能坚持到什么时候。她准备逃离杰克逊市。

拜登总统的基础设施投资法案拨款 550 亿美元用于清洁饮用水部分，这只是杯水车薪，美国自来水厂协会认为要解决美国自来水和下水道基础设施的欠账需要万亿美元的投资。