器官秘境之日胀夜缩的肝脏_风闻

科学家终于开始关注这一怪象：我们的肝脏每天都会膨胀，而且不是一点点！其体积白天增加超过40%，晚上恢复原状。成人肝脏白天平均体积为1500 立方厘米，夜间仅有900立方厘米。

肝脏常被比作一座由三个担负不同职能（处理、生产、储存）的部门组成的工厂。长期以来，科学家知道肝脏大部分时候都在处理营养物，制造化学信使（激素）、身体组织成分（蛋白质）、消化液（胆汁），储存葡萄糖和铁……但他们从未料到这座工厂为了良好运行而在生物钟的控制下竟如此严格地实行“三班制”，生物钟决定了生产节奏的张弛，连带导致肝脏面积有所增减。

生产越多，膨胀越大

1980年代，对患者偶然进行的B超扫描结果曾引起某些科学家的注意，但在瑞士日内瓦大学尤里·施布勒（Ueli Schibler）团队开展相关工作之前，没人花时间研究这些体积变化。2017年初，这些研究人员观察到，实验室小鼠体内的这种膨胀恰恰与肝脏细胞活动相关。他们测出，每逢夜晚降临，小鼠肝脏制造核糖体（能造出蛋白质的分子）的速度呈指数级增长，蛋白质的产量也同样增加。充满分子的小鼠肝脏每晚扩大，白天缩小。这种夜行动物的生理与我们相反，但其原理一致。

不过，这种完善的机制在生活规律被打乱时也会发生故障。当小鼠被迫在白天而非夜间进食，受到干扰的肝脏在24小时内的体积未发生变化，并暂停了蛋白质生产周期，这让人对它正常运转的能力产生了担忧。“没有理由认为人体的情况会有所不同，因为昼夜节律和三餐是生物钟的强大同步器。”法国尼斯大学生物钟专家弗兰克·德劳内（Franck Delaunay）指出。随着与生物钟紊乱有关的疾病清单不断拉长，科学界不会再对肝脏体积变化无动于衷。