雄踞冰封雪岭 “雪山之王”难得一见？_风闻

编者按：在我国广袤的西北干旱区，至西向东串珠状地横亘着温带沙漠和草原沙地。就在这大部罕有人群居住的地方，却生活着众多具有独特生存能力的动植物。它们尽使千种能耐，尽展万般风采，在大漠绝地里顽强而潇洒地生存着，默默地繁衍着。中科院之声与中国科学院新疆生态与地理研究所联合开设“旱域生灵”专栏，在这里，我们关注这些承载着干旱区生物多样性以及生态服务功能的动植物，让我们一起分享干旱区研究领域学者们的艰辛与付出，成果与期望吧！

雪豹是一种美丽的生活在中亚高山和青藏高原等区域的大型猫科动物，雪豹的名字既体现了它的分类地位，又反映了它生活的环境特征，那么雪豹这个特点鲜明的名字是怎么来的呢？古人认识雪豹么？他们是怎么称呼和描述雪豹的呢？今天我们就来聊聊这些话题。

“豹”的由来

我们通常说的豹其实是一类体形较大的猫科动物的统称，一般指豹属（Panthera）的豹（Panthera pardus）和雪豹（Panthera uncia）。

豹又叫金钱豹，它广泛分布在我国的东部、中部和南部地区，是分布最广的旧大陆猫科动物，也是我国分布最广的大型猫科动物之一。它们几乎分布在沙漠以外的所有生境，会爬树、能游泳，还是豹中体型最大的物种。

雪豹主要分布在我国青藏高原、新疆、甘肃、四川、内蒙古、云南等西部的高山地区，基本在林线以上的区域活动，体型比豹稍小一些。豹与雪豹除了在体型上有区别外，它们体色也不相同，雪豹因为经常在高海拔有雪的区域活动，体色更白，身上有黑色的斑纹，豹的体色更偏黄色。另外，雪豹的尾巴更长，接近身体的长度，豹的尾巴长度大约是体长的三分之二。

“豹”是形声字。“豸”体现了豹的形，而“勺”体现了豹的声。在中文里“豸”指长脊兽，“勺”意思是“专取一物”。“豸”与“勺”结合起来表示“一种每次捕猎只捕捉它看准的那一只的长脊兽”（段玉裁，1981）。“豹”字最早出现在殷墟出土甲骨文中，而且有不同的写法，再后来的《山海经》，以及历代的许多诗词和文章中都对豹有提及，表明古人在很早以前就接触认识并记录了豹这种动物。

古中“豹”的不同写法（图片来自网络）

“雪豹”的由来

正如上文所说，豹有几种，而且相比金钱豹而言雪豹分布范围更小，数量也更少。虽然古人很早就认识豹，并且创造了豹这个字，但是“雪豹”这个词在历代的文字资料中却几乎没有出现过。因此有学者认为“雪豹”这个名字是近代从英文名Snow Leopard翻译过来的，产生至今不到百年。如果是这样，我国古人是怎么称呼和描述雪豹的呢？

周士琦（1991）经过考证，认为《山海经》中的“孟极”应该是古人对雪豹的称呼。《山海经》的《北山经》中对“孟极”描述是：“石者之山，其上无草木，多瑶碧。泚水与焉，而西流注于河。有兽焉，其状如豹，而文题白身，名曰孟极，是善伏，其鸣自呼”。

《山海经-北山经》中的孟极（蒋本）

《山海经》中记述的“孟极”从形态特征而言，是一种体形像豹但不是豹，体色更白的物种，这与雪豹吻合，同时这也说明古人能够分辨常见的豹和雪豹的区别。

豹Panthera pardus（Biolib.cz）

雪豹Panthera uncia（monde-animal.fr）

《山海经》中还记载“孟极”的特征是“文题”，这里“题”指“额头”，“文题”指“孟极”的额头有斑纹，这个特点也与雪豹符合，雪豹的额头有小而密的黑色斑纹。

雪豹Panthera uncia（Biolib.cz）

从生活的环境而言，《山海经》中描述“孟极”生活在没有太多草木的石山上，而且这里多瑶碧（像玉似的好看的石头）。雪豹主要栖息在林线以上的高山裸岩区，在我国的主要分布区域包括青藏高原、昆仑山、天山等地，也与《山海经中》描述的“孟极”的生活环境相符。

新疆托木尓峰国家级自然保护区

从行为习性来说，古人记载“孟极”“善伏”。而这里的“伏”有两层意思，一是说动物善于隐藏和伏击；二是说动物善于伏卧。大多数猫科动物如虎、狮等都是伏击捕猎的动物，雪豹也是如此，它们在捕猎前尽可能隐藏自己，猎物靠近后突然出击，制服猎物。因此山海经中描述的孟极，很有可能就是雪豹，而这可以说是世界上关于雪豹的最早的记录。

《山海经-北山经》中的孟极（汪本）

近些年不论是国际上还是国内对雪豹都很关注，也开展了一系列的相关研究工作，比如评估了雪豹在中国的生存现状和面临的主要问题，同时全世界雪豹研究者们也合作评估了全球范围雪豹的生境质量和生存现状。相对荒漠猫等我们还不太了解的猫科动物而言，雪豹已经逐步成为和老虎一样的我们最熟知的猫科动物之一，它也是中亚山地生态系统的旗舰物种。尤其是进入21世纪以来，关于雪豹的研究从以往的区域资源调查，发展为针对雪豹分布、数量和保护等方向的专项研究；调查方法从以往的样线样方痕迹调查为主，到如今以红外相机监测和种群遗传学研究等为主的综合研究，这些工作取得了一系列成果。雪豹在IUCN红色名录的物种生存现状评估中从濒危（EN）改为易危（VU），这体现了人们通过持续的研究对雪豹的生存现状更加了解，同时也体现了持续不断的雪豹保护工作取得了成效。

中国雪豹分布与密度调查点（刘沿江等，2019）

近年来我国在生态环境和濒危物种的保护方面重视程度越来越高，尤其是在2021年昆明召开了《生物多样性公约》缔约方大会第十五次会议（COP15）之后，生物多样性保护工作受到前所未有的重视。近年国家也相应地开展了一些与雪豹相关的大型科研项目，比如中科院的“泛第三极环境变化与绿色丝绸之路建设”战略先导项目，国家科技部的“第二次青藏高原综合科学考察项目”和“第三次新疆综合科学考察项目”等，相信随着这些项目的实施，会获得更多更新的关于雪豹的科学知识。

新疆托木尔峰国家级自然保护区红外相机拍摄雪豹照片（马鸣等，2006）

参考文献：

1. Li, J. et al., 2020, Defining priorities for global snow leopard conservation landscapes. Biological Conservation, 241: 108387. https://doi.org/10.1016/j.biocon.2019.108387

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3. Smith, A., 解焱, 2009, 中国兽类野外手册. 长沙: 湖南教育出版社.

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5. 段玉裁, 1981, 说文解字注. 上海: 上海古籍出版社.

6. 李小雨等, 2019, 中国雪豹的威胁与保护现状. 生物多样性, 27（9）: 932-942.

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9. 马鸣等, 2013, 新疆雪豹. 北京: 科学出版社.

10. 魏辅文等, 2021, 中国兽类名录（2021版）. 兽类学报, 41（5）: 487-501.

11. 周士琦, 1991, 《山海经》“孟极”即“雪豹”考. 中国科技史料, 12（2）: 84-87.

来源：中国科学院新疆生态与地理研究所