从英语的起源看西方文明_风闻
陶永谊-经济学家,独立投资人-2022-07-06 12:52
被称之为国际语言的英语,在历史上形成时间很晚。盎格鲁撒克逊人本来是游牧民族,操着一口日耳曼方言,在公元五世纪鸠占鹊巢地占了凯尔特人的英格兰岛之后,也把自己的语言带了过去。
盎格鲁撒克逊人是地道的蛮族,只有语言没有文字,而且有超过40种不同的音位,这可把罗马帝国遗留下来的那些天主教教士们给难坏了,因为他们手中只有23个罗马字母(当时还没有J,U,W),即使想用拉丁语给这种日耳曼方言注音都没有办法。于是他们绞尽脑汁,如增加字母、在字母上加变音符号、两个字母连写等方式,鼓捣出来一套不伦不类的书写语言,慢慢形成了古英语的27个字母和一些拼写规则。
不过这种“古英语”两头不沾,既没法让蛮夷们接受,也没法让懂拉丁语的教士看懂,因而使用范围极其有限。1066年诺曼征服之后,一些负责文案的多是诺曼人带来的法国随从,他们看不惯这种七拼八凑,不伦不类的拼写习惯,就从法语中引进了一些新的规则,针对不同情况,又制定了某些例外,逐渐演变为如今26个字母的英语。
这件事情,说起来轻松,真正形成普遍接受的文字,可不是一件容易的事情。因为别说平头百姓,就是王公贵族在当时都是标准文盲,大字不识一个。英国是从12世纪初,国王才开始用文字记录每年的花费,到12世纪末,王室活动才有正式的文字记载,由于识字的人太少,即使有人记录也没人会看。
英国的历史从公元五世纪罗马帝国军队撤离到13世纪之前,存在着大量空白,全凭不太牢靠的口头传说和零星记忆。这也是没有办法的事情,英国贵族到了13世纪才普及识字,因为嫌书写麻烦,很多贵族都是只会读,却不会写,甚至连享受最好教育条件的王子都是如此。
而在此前600多年,也就是公元607年,中国基础教育已经广泛惠及平民阶层,开创了打破阶层分层的科举制度。
盎格鲁撒克逊人把自己标榜为人类文明的灯塔,其实不过是一群刚开化不久的蛮夷。 他们的所谓先进也只是停留在“术”的层面,在“道”的领域,他们从来就没有超脱出强盗的境界。