CNN这样形容中国防疫，如何翻译？_风闻

出品 | 外宣微记

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近日，CNN文章（6/24）用了一个比较正式且饱含贬义的形容词来描述中国防疫实践，不知各位读者是否识得：

China sticks to a byzantine approach of snap lockdowns, mass testing and quarantining

“byzantine”显然与“拜占庭帝国”有关，在现代英语中，这个形容词可表达“错综复杂”之意，但贬义色彩很浓。来看英文权威词典释义：

[usu derog] like Byzantine politics, ie complicated, secretive and difficult to change （《牛津高阶词典》）

[Formal, disapproving] difficult to understand and complicated (《剑桥词典》）

与“byzantine”类似的带有浓厚西方文化色彩的词还有很多，比如源自意大利政治家马基雅维利的形容词“machiavellian （喻诡计多端）”，源自英国作家奥威尔的形容词“Orwellian （喻极权政治）”。

翻译这类词，可考虑“直译+增词”的策略，比如“拜占庭式错综复杂”“马基雅维利般不择手段”。

文刀君前文曾提到一本小说A Gentleman in Moscow，书中化用了一个源自希腊神话的英文谚语：between Scylla and Charybdis。

希腊神话中，在墨西拿海峡（the Strait of Messina）两侧，一边是恐怖的海妖Scylla（斯库拉），一边是凶险的漩涡Charybdis（卡律布狄斯）（whirlpool）。英文谚语between Scylla and Charybdis常用来喻“两面受敌、进退两难”。

小说作者把这句谚语化用在情侣点餐的场景中，用得相当妙，令人会心一笑。

小说中，男孩请心仪的女孩吃饭，可是点餐时犯了难，因为菜单上的菜品价格两极分化。对于恋爱经验不丰富、钱包不富裕的小伙子来说，这样的菜单好比那凶险的墨西拿海峡。因为，一边菜价太低，点了显得寒酸小气且没品味；一边菜价极高，小伙子钱包实在受不了，硬点的话难免给人装十三的感觉。

The menu was as perilous as the Strait of Messina. On the left was a Scylla of lower-priced dishes that could suggest a penny-pinching lack of flair; and on the right was a Charybdis of delicacies that could empty one’s pockets while painting one pretentious.

这样的菜单无疑把小伙子置于进退两难的险境。本号读者中的单身少年，若是打算请女孩下馆子，一定要尽量避免这种“左边斯库拉，右边卡律布狄斯”的点餐险境。

读英文，常常碰见“byzantine”“Scylla”“Charybdis”这种西方文化色彩浓厚的词，常常需要停下来做做功课，了解一下词语的文化脉络，此中有无穷乐趣。如能像小说作者那样，结合具体语境化用英文谚语，给文章增添一点文采与幽默，则是更高境界了。