陈根：细胞内的垃圾清理系统，为癌症治疗带来新启发_风闻

文/陈根

对于生活来说，“断舍离”是一个抛弃旧物，接纳新物的重要方式，对于细胞来说，也需要有这样“断舍离”的行为，只有不断更新，生命才能保持活力，溶酶体就是保持细胞更新的关键。

其中，细胞的生存过程中需要不断的合成蛋白，就像我们不断的接收快递包裹一样。不同的蛋白执行不同的功能，而这些功能并不一定是细胞每时每刻都需要的，有时这些蛋白仅需要存在很短的一段时间就能够完成其担负的功能，然后就不再被需要。这些功能的蛋白依旧保持着对应的生物活性，有时他们因此成为了影响细胞功能的阻碍。

对于此，细胞只能启动自己的垃圾清理系统来清理这些不再需要的蛋白，被叫做“溶酶体”的细胞器，就是细胞内的垃圾清理系统——**溶酶体通过消化细胞中错误折叠的蛋白、“废旧”**的细胞器，产生氨基酸，为细胞合成新的蛋白质提供原料。

基于溶酶体的作用，麻省理工学院的研究人员开发出一种测量细胞干燥质量的方法。这项技术涉及比较细胞在正常水和重水中的测量结果，基于此，研究人员可以从中计算出细胞的****干质量。

要知道，重水对细胞是有毒的，但以前的方法只能对每个细胞进行一次测量，而这个系统可以进行重复测量。它还提供了对细胞密度和组成的深入了解。

这个新工具近日被用于研究一种叫做有丝分裂的细胞分裂的方式，研究人员试图了解在整个过程中细胞质量和组成发生了什么。科学家们在癌细胞上进行了实验，这些细胞比普通的健康细胞更频繁地分裂，科学家们发现，当细胞进入有丝分裂时，干燥的质量实际上减少了，一旦细胞分裂完成，质量又会恢复。

进一步的调查显示，当细胞进入有丝分裂时，它们正在加强溶酶体的活动。这些细胞器负责分解和处理细胞废物，其过程被称为胞吐作用——溶酶体的作用让细胞在分裂过程中失去了大约百分之四的质量。

研究人员表示，他们的假设是，细胞可能正在扔掉正在积累的东西，有毒成分或只是一些人们不希望存在的功能不正常的东西。

这一机制的发现可能对当前治疗疾病的方式产生影响。癌细胞频繁分裂，并且已知会通过胞吐作用排出一些化疗药物，这有助于它们对治疗产生抗性。研究人员的想法是，如果可以防止胞吐作用，它可以使癌细胞更容易受到这种疗法的影响。当前，研究结果已发表在《eLife》杂志上。