拜登：“我是资本家”？翻译要注意！_风闻

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上周，有位热心读者在后台留言提问（抱歉昨日才见）：

“在拜登的国情咨文中，他说自己是资本家capitalist，也提到了剥削exploitation。在美国或者欧美国家，人们对这些概念的理解跟我们有哪些区别？”

先来看看拜登原话（3.1国情咨文）：

I’m a capitalist, but capitalism without competition is not capitalism. Capitalism without competition is exploitation. It drives up prices.

文刀君想从两个方面回答读者的提问：

1、对“capitalist”一词的翻译和认知问题；

2、拜登标榜“I am a capitalist”的话语背景。

受历史、意识形态等多方面影响，“资本家”三个字在中文话语里负面暗示（negative connotations）非常浓厚。但是，“capitalist”在英文中并不像中文那般负面。

拜登口中的“capitalist”也并非“资本家”，而是“a supporter of capitalism （拥护资本主义者）”。

同样，“资本主义”四个字给国人的负面暗示也比英文“capitalism”浓厚。方便起见，我们看一下《牛津英英词典》对“capitalism”一词的释义：

an economic system in which a country’s businesses and industry are controlled and run for profit by private owners rather than by the government

从词典释义也能看出，“capitalism”在英文中并无特别的负面色彩。用一位英国友人的话说：

I think people in the West are fine with the term capitalism.

但是，“capitalism”有多种表现形式，而且“capitalism”固有的生产社会化和生产资料私人占有之间的矛盾也一直存在。拜登接下来的一句话便是对一种“capitalism”的抨击：

Capitalism without competition is exploitation.

没有竞争的资本主义是剥削。

没有竞争，垄断巨头随意定价、随意更改规则，自然极易造成剥削。

翻译“I am a capitalist”，不一定非要固守英文句式，译为“我是什么什么家/者”，可以稍作词性转换，译为：我拥护资本主义（制度）。

不妨再插播一个翻译例子：“She is a good listener”，翻译为“她善于倾听”比“她是一个不错的倾听者”更符合中文表达习惯。

如果把拜登的话译为“我是资本家”，不但会令中文读者错愕，而且与英文原文相去甚远了。

在美国民主党内，大概除了那位高举“社会主义”大旗的参议员Bernie Sanders以外，其他人都积极标榜“capitalist”。

拜登还曾说：I am a proud capitalist.

美国副总统哈里斯竞选时曾说： 

I’m not trying to start a revolution. I am not a socialist.

（我不是要搞革命。我也不拥护社会主义。）

民主党人的这类表态，既是讲给美国选民听的，也是在回击共和党。共和党与民主党在“政府权力边界”问题上分歧较大，前者警惕政府权力扩张。民主党的施政方针倾向于扩张政府权力，希望政府多管一点，常常被共和党人扣上“socialist”的帽子。

立场保守、偏向共和党的《华尔街日报》曾发表一篇评论，标题只有四个单词，讽刺味十足：

Joe Biden (D., Socialist) （09/22/2021/WSJ）

面对共和党的嘲讽，主张政府“多作为”的民主党人也迫不及待地要与“socialist”保持距离，迫不及待地宣示本党“不变色、不变味”，这是由美国的政治制度以及美国人的“政府观”所决定的（参见旧文）。虽然民主党与共和党在“政府权力边界”问题上有分歧，但即便分歧再大，依然是在“capitalism”框架下的分歧。

我们观察美国社会，最忌想当然地套用自身习以为常的“大政府”逻辑去审视大洋彼岸，那样常常得出一些似是而非的荒唐结论。

仅供参考。