老代码不死_风闻

IEEE Spectrum 编程语言排行榜一年发布一次。

与其它排行榜不同的是，IEEE Spectrum 可以让读者自己选择参数组合时的权重，得到不同的排序结果。考虑到不同 Spectrum 读者的需求，他们提供了几个预设的权重 —— 如新兴的语言、雇主/求职者需求的语言、开源的热门语言等。读者也可按 Web 端、移动端、嵌入式等不同的应用场景来对语言进行排序。

2020 年，无法绕开的 COVID-19 也在这份榜单中留下了痕迹。例如，将交互指标切换至 Twitter 后排名飙升至第 7 的 Cobol。这是一门相当古老的语言，多被用于一些比较重要且大型的商业数据处理领域。即便已经过时多年，多数金融业核心系统仍在使用 Cobol。系统庞大难修改是一方面，Cobol 的稳定性也使它的生命延期超乎寻常。

今年，受疫情影响，美国政府需要处理大量失业给付，但难以应付 Cobol 编写的老旧系统，许多地方的失业救济金系统不堪重负，非完全自动化的程序操作起来也很耗时耗力。因此，很多已退休的 Cobol 又返回来协助维护系统，Cobol 的创始团队还在网上公开了教程和学习资源。这则比较特别的新闻在那段时间引发了网络热议，Cobol 语言的讨论度迅速上升，这一切都被记录在榜单中。

cobol真正体现了“老兵不死”的精神。

作为一种1959年诞生的编程语言，cobol已经有60多年的历史了。

若说cobol的优点，好象并不多，但是它比较稳定，在数据处理上有一定优点，对于重视精度和稳定性的银行业，这是很重要的优点。

具体而言：

1.真正的定点变量和数学。所以,对于15美元75美分,您的内部表示是二进制数字1、5、7和5。这是相对于标准浮点近似的精确表示。此外,该固定点变量的所有加减也是固定点变量。学过c/c++，java都知道浮点计算会损失精度，如果用java开发银行软件，不能用标准浮点数进行处理。

2.报表编写器扩展非常擅长生成报表和处理页眉、页脚、分页符、分节符,以及与生成报表有关的任何内容。至少c/c++，java标准库不支持。

3.排序/合并扩展也非常非常好。使用各种允许的构造,您可以简单地排序/合并，或者在排序之前处理排序输入记录，或者在排序之后排序输出。例如，直接将输入记录送入排序，但在排序的记录上使用报表编写器，而不必在代码中管理中间排序的文件。

cobol程序员很像传统的银行职员，保守稳重，总是西服三件套，不像硅谷的程序员，身穿T恤杉，牛仔裤。在几十年前，cobol程序员象天使一样伺候上帝一样围着Mainframe转。

自微机兴起后，越来越多的平民涉足计算机编程，他们生性自由奔放，不喜欢cobol语言的古板与严谨，所以cobol不受新生代的欢迎。

尽管有文档，但是代码中真正有价值的是业务逻辑，可惜，老代码的业务逻辑大部分留在cobol程序员的脑海里，随着这些老程序员的退休和死亡，这些业务逻辑被带进坟墓。

由于这些老代码仍然可以稳定运行，所以没有人敢轻易抛弃这些代码。所以对关键业务而言，硬件是可更换的行星，而软件是恒星，一旦能正常上线，可以稳定运行五六十年之久。

有人分析过C/C++的寿命，认为C/C++至少还能活20年，因为任何一种新语言要取代旧语言，只有两种选择：

1）开辟新领域：java通过借web东风，确定了自己的地位；

2）把旧代码用新语言重写一遍。这在经济上是不合算的。早在十几年前，就不断有人认为java将死，但是想到要将1000亿行java代码重写一遍，不仅需要至少10年的时间，而且经济上不能承受（至少需要招上百万程序员做这个代码迁移工作），大家还是继续容忍JAVA的又臭又长的裹脚布。即使推出scala，Kotlin这样的编程语言，仍然很难动摇java的根基。

在自然界，古生物学家发现过去几亿年，每隔一段时间会有生物大灭绝，大灾之后，新的生物获得发展空间。

但是在编程领域，缺少这样的大灾难。所以才有cobol语言这样的老代码。

所以，很久以前，我曾经思考过一个问题：为什么会有死亡?为什么很少存在长生不老的生物?

我的回答是，长生不老意味着生物缺乏应对变化的能力，可能会在某次大灭绝之后就消失了。

那些能够速死的生物种群，会为变化提供可能。

电信领域的erlang，为了追求99.9999999%的高可靠性，采取多种方法，其中一个措施是“速死”，在问题发生之前就让可能出现问题的代码/线程死亡，消灭问题于萌芽之中。

曾经美国人在海滩上实践了一次大灭绝行动，他们用多种杀虫灭菌药消灭海滩上的微生物和虫子。三个月后，海滩上又重新产生新的生物种群，这些种群与原有的种群不一样，但是都具有抗药性。

对于生物而言，某些个体可能存在消化不良等疾病，但是在大灭绝中，这些有问题的生物个体反而因祸得福，因为消化不良，吃的杀虫灭菌药比较少，没死，反而进化出了抗药性。

我们现在之所以要保护生物多样性，就是为了防止生物品种太单一而导致的生物灭绝。

对于科学理论，有人说：新理论之所以战胜旧理论，不是旧理论支持者都改信新理论了，而是终于把那群信旧理论的老家伙熬死了。

与科学理论不一样，软件不存在熬死老代码的开发者的问题，因为一些业务会持续很长时间，只要业务在，老代码就一直在发挥作用，除非人类社会遭遇大的变故，银行和金融完全不需要了。