为纽约马车马建造一个退休之家 - 彭博社

一匹马车马在纽约市中央公园附近吃草。

摄影师：Spencer Platt/Getty Images 北美

隐藏在北威彻斯特郡的高尔夫球场和都铎风格的豪宅之间，纽约南塞勒姆的一块18英亩土地可能很快就会从一个骑马场变成曼哈顿马车马的庇护所。最近的一个星期一，艾莉·拉克斯和杰伊·韦纳 — 经营温柔谷，一个非营利组织 — 照料那里的第一批动物：韦纳在去年11月在纽约市外的一场拍卖会上购买的两匹工作马。

这两匹马目前由骑马场照料，因为该物业仍在合同中，暂时被称为“好孩子”和“聪明孩子”，庇护所正在等待一个可能愿意给这对马命名的大捐助者。在往马厩运水桶和给这对马装满胡萝卜的过程中，拉克斯和韦纳表示，他们相信这些马本来可能被送往屠宰场 — 这是这类动物常见的命运。

“纽约马车马没有退休的机会，但我们在这里创造了这个机会，”之前在销售和市场营销领域工作的51岁的韦纳说。“这些马值得康复。当它们受伤时，它们应该享有退休。”

韦纳和拉克斯是已婚夫妇，居住在洛杉矶外面，为他们的新项目进行了一场筹款的旋风 — 这将是他们的非营利组织的第四个项目，该组织已经在加利福尼亚、密苏里和田纳西经营着拯救动物和教育中心。几周前，一位感兴趣的资助者代表他们举办了一场豪华活动，试图从朋友和邻居那里获得捐款。据韦纳称，这对夫妇迄今已筹集了近50万美元，并有额外的承诺款即将到账。

他们需要在1月7日之前出示财务证明，以确保房产，其中包括一组马厩，否则将面临失去合同的风险。如果未能确保房产，现场的两匹马将被转移到非营利组织管理的另一个地点。这意味着他们需要在接下来的几周内筹集200万美元。

Weiner和Laks希望尽快建立这个场地——距离城市仅一个多小时的路程——可能在明年。Laks说：“马厩的整体重点是拯救那些因为太老、太病、太跛或太害怕而无处可去的动物。”“我们接收它们，并通过一整套替代方法以及兽医护理来康复它们。”

正在建设中的马医院。照片由The Gentle Barn提供。纽约的马车骑行问题几十年来一直是城市争议的焦点。支持者表示，这一做法是城市的经济引擎，创造了就业机会，并且这些马得到了人道对待。批评者称其为动物剥削和虐待，政客——尤其是前市长比尔·德·布拉西奥——一直承诺要废除围绕中央公园的古老传统。

“我已经非常明确地表示我们将结束纽约市的马车骑行，”德·布拉西奥在2013年10月的市长辩论中说。“世界各大城市一直在结束这一做法，因为这是残忍的，因为这是不人道的，因为马匹不应该出现在世界上最繁忙的城市中心。”当然，这一承诺没有实现，根据市卫生部的数据，今天纽约市仍有大约160匹马车马在工作。

但问题仍然在公共议程上。今年7月，纽约市议员罗伯特·霍尔登（Robert Holden）提出了一项法案，该法案将通过停止发放新许可证来逐步淘汰这个行业。根据他的计划，马车最终将在2024年6月被禁止。该法案目前有18名联合发起人。

像NYCLASS这样的本地团体，一个动物权利组织，多年来一直在与这个问题作斗争。2019年，这家非营利组织成功游说市议会通过了一项法案，禁止在气温超过90华氏度，或者在气温超过80华氏度但更潮湿时进行马车游览。

维纳（Weiner）和拉克斯（Laks）多年来一直在讨论在纽约开设一个庇护所，但在今年夏天看到了被广泛报道的马车马匹瑞德（Ryder）在曼哈顿中城倒下的视频后，他们决定加快计划。他们还购买了一辆“电动马车” —— 一辆看起来非常像灰姑娘中的那辆马车的童话般的马车，作为一种促进城市旅游者另类节日交通方式的努力。市议会面前的法案还提议使用“无马”电动马车，其他团体，包括NYCLASS，也在推广它们。

“我们已经看到太多次了，不同的市长上任时承诺这些事情，然后却没有兑现，”维纳说。“问题是，几十年来我们一直在等待这些承诺。我们一直在等待事情变得更好，但一个接一个，这些承诺都落空了，”54岁的拉克斯补充道。

尽管如此，这个团体更关注于开放中心，而不是倡导禁止纽约市的这个产业。“我们不认为自己是激进分子，”维纳说。“我们不会拿着标语牌，在外面尖叫，这样的事情。那是绝对需要的。但我们更多地是从教育行动的角度来看待问题。”